Элизиум. Аликс и монеты

- Прощайте, редкостные зануды, - крикнула лошадь.

Она вскочила на лестницу, ведущую на второй этаж, галопом забралась на верхнюю площадку, еще раз посмотрела вниз, и Аликс увидела, что из стены выросла новая голова лошади. Коза и олень весело ее приветствовали.

- Я не забуду вас … - пробубнила лошадь и, резко развернувшись, кинулась подниматься дальше. - Тут пятьсот этажей, и на каждом двери. Они все время меняются. Есть люки и лазы, спрятанные двери, и двери, ведущие в прошлое или в будущее. Ты можешь встретить себя же, блуждающую тут несколько часов назад… или призрака себя. Помни: лестницы хитрые, тебе может казаться, что ты поднимаешься вверх, а на самом деле ты окажешься на этаж ниже.

- Как нам найти стража?

- Он сам нас найдет, лишь почует твой запах, - сказала лошадь и выскочила в длинный красный коридор.

Девочка слезла и подошла к первой попавшейся двери. Лошадь перебирала копытами и трясла гривой, оглядываясь.

- Этаж времени. Аккуратнее, ты можешь увидеть будущее, которое тебе не понравится… Лучше не заходить в эти двери.

- За любой из них могут быть мои родители. - Девочка потянула ручку, та не поддалась. - Они спрятаны в чужом мире.

- Тут слишком много дверей, чтобы разыскать даже слона, - парировала лошадь.

- Надеюсь, моей крови хватит открыть их все…

Девочка приложила к двери ухо, но ничего, кроме своего дыхания, не услышала. Тогда она достала ключ и вставила его в замочную скважину, проколов свой безымянный палец и позволив ключу напиться каплей крови. Дальше он все сделал сам. Замок послушно щелкнул, дверь открылась.

Лошадь удивленно вытянула морду и подошла к двери, в то время как девочка уже с изумлением рассматривала что-то знакомое.

Ее встретил свет керосиновых ламп. От них гадко пахло, и она знала этот запах. В подвале ее замка, рядом с бочонками, наполненными непонятной жидкостью, были точно такие же лампы. А теперь она узнала и сам подвал. Это ее замок! Все это время он был в полушаге!

Аликс зашла внутрь и услышала голоса, настолько громкие и внятные… и один из них принадлежал ей.

- Выходит, двенадцать лет назад вся моя семья оказалась там, откуда нет дверей?

- Можно войти, но нельзя выйти, - процитировал строчку из письма Шут.

Аликс вздрогнула. Она была и в подвале, и в главном зале… Но события эти были недавно в прошлом, выходило, она попала к себе в замок задним числом, и теперь подслушивала саму себя. Может быть, именно это имел в виду Шут, когда говорил, что даже у стен есть уши?

- Это Лабиринт? – донеслось из зала.

- Нет-нет, ну что вы?! В лабиринте есть входы и выходы… Это скорее дверь без ручки. Ее можно приоткрыть, заглянуть, но стоит войти внутрь - и больше у вас уже не получится открыть ее вновь.

Аликс вдруг засияла. Какая же она глупая! Шут еще в первую встречу дал ей такую подсказку! Буквально рассказал все необходимые приметы двери! А она ищет иголку в стоге сена, не подозревая, что иголка размером с сам стог.

Девочка поспешно вышла и закрыла дверь. Лошадь непонимающе затрясла гривой.

Аликс сияла от радости, и даже хотела поделиться своим открытием с лошадью, как вдруг раздался вой. Ужасный, нечеловеческий, пробирающий до костей, словно холод.

Лошадь шарахнулась и испуганно забила копытами.

- Он почуял нас, - заржала она.

- Если я так хотела встречи с ним, то почему так боюсь? – вслух подумала Аликс.

Лошадь непонимающе, и даже с укоризной посмотрела на нее сверху вниз. Девочка улыбнулась и, шепнув «все будет хорошо», забралась ей на спину.

- Бежим по всем этажам, мы должны найти дверь без ручки, - велела Аликс.

- Очень скоро он нас догонит, - удрученно сказала лошадь, - отпусти меня.

- Я бы очень хотела это сделать, - не соврала Аликс, - но не могу. Самой мне не отыскать эту дверь.

Лошадь вздохнула и, заржав, поскакала по коридору. Вслед им раздался вой.

Девочка обернулась, но никого не увидела.

«Он выл совсем так же… Что же это за проклятье такое?» - подумала она и еще сильнее сжала гриву.

Лошадь неслась так, словно желала скинуть девочку со спины. В считанные секунды они забрались на лестницу и выскочили в синий коридор. Он был не такой, как прошлый, и не только из-за цвета. Теперь это была не прямая линия из дверей, а сразу несколько, расходящихся звездой, туннелей.

- Он считает до пяти

 И идет искать пути,

По которым заберет

Душу, тело, мозг и рот.

Ты не сможешь убежать,

Ты не сможешь рассказать,

Ты подумать не успеешь…

- Замолчи, - приказала Аликс.

Лошадь послушно прекратила шептать стишок.

В тишине они осмотрели туннели и поняли, что у всех дверей здесь есть ручки.

Как и говорил трубочист, двери были абсолютно разные. Аликс даже нашла три спрятанных за синими обоями, но у них также имелись ручки, просто замаскированы они были под факелы.

- У многих приходивших сюда не было даже отмычки, чтобы открыть хоть одну дверь… - зашептала лошадь.

Раздался вой стража.

Лошадь испуганно дернула ушами и зашептала еще тише:

- Он часто спускался к нам. Замирал на лестнице, по которой мы с тобой поднялись, и рассказывал, какие жуткие мольбы он слышал, как забирал у этих путников все… Неужели ты дашь ему забрать все у нас?