Элита

— Пройдём левее, — сообщил друзьям Илья — Странный он какой–то, пахнет кислым, а не горелым, как будто не дым, а туман над свалкой с просроченным йогуртом.

Пройдя левее, за островом увидели, что туман проходит по всей поверхности русла.

— Да, как на зло, берега в этой местности крутые, не забраться, лодки не затащить по глиняным обрывам, — продолжил Илья.

— Предлагаю немного по нему пройти, привязав лодки бортами что бы не потеряться, — озвучил очевидную идею Роман.

Связавшись, пошли вдоль крутого берега в тумане.

— Как ёжики, блин, — немного нервно попытался пошутить Максим.

— Как–то долго плывём, — сообщил Илья — не помню я что бы крутые берега так долго тянулись, сто ну двести метров, — продолжил рассуждать он, постоянно выискивая взглядом хоть какие–то ориентиры. — А тут уже метров пятьсот проплыли, а берег такой же, и река ни разу не свернула, как по шоссе прём.

В этот момент туман начал редеть практически на глазах. Спустя всего пять минут от него не осталось и следа. То же солнце, та же речка. Также тепло и спокойно.

* * *

— Илюха, блин, где «Фонтанка» — спросил с раздражением Роман — Мы сколько поворотов уже прошли, темнеет.

— Сам ничего не понимаю, — ответил Илья — я ничего не узнаю. Мы, судя по времени уже двенадцать километров прошли, уже «Екатеринка» должна быть, а мы на «Фонтанку» даже не наткнулись. более того, я реально не узнаю ничего, как будто в первый раз тут плыву.

— Да уж Сусанин, ты нас завёл так завёл, — по–прежнему с шутовским гонором сказал Максим — вроде Русские всё, что ж ты нас погубить то решил…

— Макс я не шучу и не прикалываюсь, — взволнованно сказал Илья, поворачивая к берегу, — сойдём тут, надо осмотреться. Не понимаю, где мы.

Причалив, Илья помогая затащить на берег лодку друзей. Продолжил уже на берегу — неужели вы не видите, как сильно изменилась река? Она шире, даже вода с каким–то зеленоватым отливом, Лозовка темнее гораздо, по берегам торф, да глина, а тут чаще песок, да и глубокая больно, не одного переката не встретили, хотя должны были как минимум три пройти.

— И как такое могло случиться? — спросил Рома, докуривая последнюю сигарету в текущей пачке.

— Вот и я думаю, как, — ответил Илья.

— Выбора нет ночуем тут, утром выдвигаемся дальше, хоть один посёлок–то нам должен попасться на пути. Ну или связь появится, тишина полная, ни разу сигнал не появлялся, такого быть не может, — поставил точку в бессмысленном споре никем не назначенный руководитель сплава.

* * *

Ночь выдалась неспокойной, Роман, похоже, заведённый окончательно, постоянно провоцировал Илью на конфликт, причём не обязательно из–за сплава и того, что заблудились. Со стороны казалось ему вообще не важно о чём спорить, лишь бы спорить и ругаться. Макс тоже впал у Ромы в немилость. В общем поспать не удалось. Никому.

Около четырёх утра решили продолжить сплав. На этот раз Рома плыл отдельно. Никакого воодушевления и радости больше не было. Рома то дулся, то матерился, даже курить перестал, а это вовсе что–то из ряда вон выходящее. Илья был погружен в себя, самокопание, плюс груз ответственности за отряд, что он на себя сам взвалил, приводил парня в уныние. Даже Максим, всегда весёлый, ехал тихо, лишь иногда подвывал под очередной трек в его безразмерном плейлисте:

* * *

Смерть, одному лишь нужна
И мы, мы вернёмся домой.
Его плоть и кровь, вновь насытят нас
А за смерть ему, может бог воздаст.

* * *

Громкий всплеск впереди за поворотом, там, куда уплыл Рома, опередив более гружёную лодку, не предвещал ничего хорошего.

Макс скинул наушники и начал звать Рому, Илья с удвоенной силой налёг на вёсла. Интуиция не подвела, лодка без пассажира плывёт сама по себе.

Рому нигде не видно.

— Макс, хватай вёсла, я разуюсь, как подплывешь к лодке нырну.

— Ок, — коротко ответил Максим с силой проворачивая вёсла в уключинах.

* * *

Рому нашли спустя полчаса постоянного ныряния. Как выяснилось бессмысленного. Макс увидел куртку Романа у берега, метров через шестьдесят от места, где поймали медленно дрейфующую лодку. Роман был мёртв.

— Как, как он выпал, — повторял Максим — Там же простой участок, ни мели, ни топляка. Плыви и плыви. Да ещё и утонул, он же прекрасно плавает, до берега в любую сторону тридцать, сорок метров, ничтожное расстояние даже в одежде. Вода тёплая. Не понимаю. Ничего не понимаю.

В который раз уже Максим произносил те же фразы, задевал те же вопросы. Смотря на тело их друга. Как они объяснят родне Ромы, почему он утонул, как оказался один, почему его не спасли.

После очередного круга его попытался остановить Илья.

— Макс, давай погрузим Рому ко мне в лодку и поплывём дальше, мы обязательно выплывем к поселению, там люди, там нам помогут. — тяжёлым, хриплым от кома в горле голосом проговорил Илья.

— Какое поселение, какие люди? Ромы больше нет, — севшим голосом ответил ему Максим.

— Надо двигаться дальше, Макс, — подошёл к нему Илья, и положил на плечо руку.

* * *