Элирм II

Но больше всего нас с Германом заинтересовали так называемые колдовские карты Унд-Хеку — серебристого цвета складные металлические прямоугольники на крошечной застежке, раскрыв которые заклинатель мог призвать в проявленную реальность выгравированное на лицевой стороне существо.

Подобных вещиц было найдено всего девять штук, да и те были сплошь обычного класса, с медведями, вепрями, змеями и рыхлами. Видимо более ценные экземпляры древние забрали с собой. Однако воображение тотчас же обрисовало перспективу владения данного рода предметами. И если существовали «обычные» Унд-Хеку, то значит, где-то были спрятаны «редкие», «эпические» и «легендарные». А может даже «мифические» и «божественные». Что только лишний раз стимулировало воображение и подогревало аппетит. Лично я бы не отказался от собственного карманного бестиария из грифонов, саламандр и виспов.

В целом, поселение нам понравилось. Оно было словно пропитано духом свободы работающих во имя общего блага первооткрывателей, что не только денно и нощно рыли траншеи и размещали ловушки, но также и озаботились вопросами собственного комфорта.

В частности, мы с Германом были крайне удивлены, когда по прибытии нас тотчас же гостеприимно повели освежиться в недавно восстановленное здание, до ужаса напоминающее античные термы. С предбанником, теплым помещением, горячим помещением, парильней и прохладной комнатой. При этом увязавшиеся за нами братья всю дорогу сидели в бассейне для омовений и хвастались тем, насколько же тут эффективная система подогрева, где размещенная в подвале печь нагревала воду и воздух, которые затем циркулировали под полом и в полостях стен. И как сильно они замучились вытесывать из камня новые кирпичи и таскать сюда десятки тонн битой глины.

После этого мне, наконец, стало ясно, почему многие не планировали никуда уходить. По крайней мере, в ближайшем будущем. Жаль потраченных усилий.

— Глас — хороший человек. Хоть и со странностями — вдруг напомнил о себе глава Нового Света — Вам стоит дать ему шанс.

— Не знаю, Полковник.

Я покосился в сторону круглого столика в дальнем углу зала, на котором в стиле арабского шейха кверху пузом возлежал довольно урчащий Хангвил, нежно почесываемый сразу пятью умиляющимися девушками, поочередно скармливающими ему астрафайрских сверчков. Вот кто уж точно — звезда сегодняшнего вечера.

— Что именно ты не знаешь?

— Понимаешь, мой фамилиар… он необычен. Я не до конца понимаю, кто он и откуда взялся, но одно я знаю наверняка: этот зверь на редкость хорошо разбирается в людях. Иногда мне кажется, что за всей этой рыжей шерстью, неуклюжестью и милотой скрывается воистину глубокая мудрость оптинских старцев. И поскольку Глас ему не понравился, то это явно что-то да означает.

— Думаю, ты преувеличиваешь. Глас ему не понравился по другой причине.

— И какой же?

— Из-за шапки.

— В смысле?

— Шерсть — прохрипел Полковник — Лисья шкура. По расцветке похожа на красную панду.

— А-а-а.

— Поэтому обдумай мои слова. Посоветуйся с Германом. И прими его предложение. Лишняя пара рук вам не повредит. Я бы и сам с радостью с вами пошел, но не могу. Нужно время. Старость, будь она проклята.

— И бросил бы собственное поселение? Почему?

— Хотя бы потому, что мы с тобой уже встречались.

— И где это? — удивился я.

— В данном случае, господин Эо, ключевой вопрос не где, а когда? Очень давно. Тысячи лет назад.

— А, понял — кивнул я, параллельно манипулируя иконками «хранилища» через интерфейс NS-Eye — Сейчас, кажется, у меня сохранилась парочка упаковок с витаминами. Быть может даже глицин или гинкго билоба найдутся.

— Я не маразматик, остряк. Больше нет. Сам всё поймешь. После того как пообщаешься с Гласом.

— Хорошо. Жду с нетерпением — только сейчас я заметил, что мы с Полковником плавно перешли на «ты» — И куда Герман подевался, спрашивается?

— Уверен, внучка давно прижала его у ближайшей стены. Любит она больших мужиков.

— Может правнучка?

— Без разницы.

— И ты не ревнуешь?

— Я? — впервые за вечер выразил удивление Полковник — Сынок, я через такое дерьмо прошел в своей жизни, что шалости внучки — последнее, на что я стану обращать внимание. Пускай себе развлекается. Вы уйдете, и уже завтра у Лии появится новый качок.

Краем глаза я заметил, как активно подслушивающие братья-близнецы вдруг резко заинтересовались каменной кладкой широкого камина с запекаемыми на углях свиными ребрышками. Ага, вот оно что. Видимо Минидиву не только качки интересуют. Впрочем, абсолютно типичная история. Девушка хлебнула ушат свободы и пошла вразнос от обилия тестостерона и мужского внимания. Видели, знаем. И, как прогрессивные люди, по возможности стараемся не осуждать.

— О, Глас! — воскликнул Дженкинс.

Шаман показался в дверях и решительно направился в нашу сторону. Причем на этот раз одет он был совершенно иначе: в видавшие виды кожаную безрукавку, как у крокодила Данди, точно такие же штаны, ковбойскую шляпу и сапоги с массивными серебряными шпорами.

— Скажи, у этого парня есть стиль?

— Что правда, то правда — ответил один брат другому.