Элирм II

– То, что мы были правы. Артефакт Истинного находится в Затолисе.

– Целестил… – словно загипнотизированный прошептал Магирн. – Полагаю, это была хорошая новость?

– Интуиция тебя не подводит.

– А плохая?

– Плохая новость заключается в том, что он содержится в личном хранилище самого императора.

– Да твою ж мать! – не на шутку взбесился тот, изо всех сил грохнув кулаком по столу. – Ну почему? Почему нам всегда так отчаянно не везет? И что теперь будем делать?

– Что-что… – проворчал Август, затем поднялся с кресла, стремительно пересек комнату в направлении выхода и, крепко ухватившись за позолоченную ручку двери, наконец произнес: – Разумеется, мы его украдем.

Магирн опешил. Он был знаком с Генри Ллойдом уже практически пятьдесят лет и мог с уверенностью сказать, что знает того как облупленного, однако на этот раз престарелому инженеру таки удалось хорошенько его удивить.

– Август, ты псих! Это невозможно! Нет, не так. Это чистой воды самоубийство! Прямая дорога в депо кладбища душ.

– В этом мире нет ничего невозможного, Трэвис. Есть только слабая мотивация, отсутствие воображения и недостаток мозгов.

* * *

– Господин Август! – худенькая, курносая и весьма юная даже по земным меркам секретарша Ани поймала Августа аккурат перед входом в главный зал, из-за закрытых дверей которого раздавалось эхо десятков возмущенно спорящих голосов. – Можно вас на секундочку?

– Конечно, дорогая, только прошу тебя побыстрее. Что случилось?

– К вам пришел некий дворф по имени Готэн Либен.

– Хорошо. Проводи его, пожалуйста, в библиотеку. Я или господин Магирн пообщаемся с ним после брифинга. Ориентировочно через час.

– Да, именно это я сделала, однако кое-что никак не дает мне покоя, – девушка выглядела крайне взволнованно, ежесекундно пытаясь заложить за ухо прядь непослушных волос.

– И что именно?

– Дело в том, что господин Готэн Либен принес с собой большой ящик с, как он выразился, импульсными стабилизаторами, взамен тех, что вы послали ему. Поэтому я и…

– Так! Постой! – резко перебил Август. – Что это значит? А кто тогда прислал первый ящик?

– Инженерная муниципальная служба города Затолиса… У курьера был рабочий комбинезон. И значок гильдии. Я все проверила, честно…

– Черт подери! – взорвался тот. – Как его звали? Как он выглядел?! Говори! Высокий? Низкий? Эльф, дворф, человек?

– Человек! Точно человек, – девушка не выдержала эмоционального напряжения и горько заплакала. – Кажется, его звали Амон…

Воцарилась гробовая тишина. И даже нескончаемая какофония звуков за дверью главного зала магическим образом прекратилась.

– Амон Гёт… Ну надо же… Кто бы мог подумать? Сопляк оказался смелее своего отца…

Август вдруг неожиданно ласково улыбнулся, а затем нежно взял девушку за плечи, глядя в ее большие, смотрящие на него с тоскливой надеждой голубые глаза, которые, казалось, именно в это мгновение всё поняли.

– Дорогая моя Ани. В гильдию инженеров не принимают людей…

Всего одно короткое биение сердца, и огромный кирпичный особняк на улице кланов с символичным номером 21А перестал существовать. Как и десятки изувеченных шрапнелью из божественной стали тел, многие из которых не воскреснут более никогда.

Глава 4

49-я начальная зона. Поселение Новый Свет.

– Давай! Давай! Давай! Давай!

– Ну же, Герман! – прокричал из-за соседнего стола изрядно подпитый мужик. – Я на тебя пять золотых поставил! Поднажми еще немного! Ты справишься!

– Не-а, боюсь, не раздавит!

– Еще как раздавит!

– А вот и нет!

– А может палкой его? Чтоб разозлился?

– Сдурел? Ты посмотри на этого монстра! Он же не давеча как пять минут назад смог удержать в руках булаву Игва Повелителя. Потом сам тебя этой палкой и…

– Давай! Давай! Давай!

Толпа продолжала скандировать ободряющие выкрики, в то время как раскрасневшийся танк отчаянно пыхтел, из последних сил пытаясь раздавить одной рукой сырое яйцо пещерного раругга. Однако то даже и не думало так просто сдаваться и лопаться.

– Давай! Давай! Давай!

– А-а-а! – бедняга Герман наконец-таки обессилел. – Не могу! Никак!

– У-у-у… – расстроилась добрая половина таверны.

– Ха-ха-ха, вот ты и проиграл! – обрадовался Дженкинс. – С тебя пятнадцать золотых! Плати.

– Каждому, – поправил Лирой.

– Да это бред! Не может такого быть! Это сто процентов ваша дурацкая магия или что-то типа того.

– Никакой магии. Всё честно.

– Да не звезди!

– Вот, смотри, – Дженкинс выхватил из лапы Германа яйцо и одним ловким движением разбил его пополам. – Видишь?

– Я тебе не верю. Влад! – взмолился танк, жалобно глядя в мою сторону. – Ну хоть ты им скажи. Как это вообще возможно? Чтобы я и не смог раздавить обычное, черт возьми, яйцо?

– Закон Паскаля, Гер. Давление равномерно распределяется по всей плоскости окружности. И потому становится меньше в каждой его точке. И в этом нет ничего удивительного. Тем более у яиц пещерных раругг скорлупа гораздо толще, чем у обычных куриных. Думаю, никто из присутствующих не смог бы его раздавить.

– Погоди. Выходит, ты знал, что у меня ничего не получится, и всё равно промолчал?