Эликсир любви

– Ты правда веришь в карты Таро? – вопросом на вопрос ответил Сергей. – Тогда, когда твоя тетушка гадала мне и тебе, это так на самом деле?

Я даже растерялась от такого вопроса.

– Обычно Таро говорят правду, – обдумывая каждое слово, начала я отвечать. – Это очень мудрая и древняя система, помогающая понять самих себя и законы мира.

– Я исчез, потому что не хотел разрушать твою жизнь, – повторил он.

– Как ты можешь ее разрушить? – Я ничего не понимала.

– Ты привыкла к роскоши, к блестящему обществу, к театрам, к музеям, а я должен вернуться в Иркутск. Город, где главная улица состоит из покосившихся деревянных домиков. Тихая провинциальная жизнь, где зимой – минус 45 градусов, правда, в отличие от Петербурга, светит солнце.

– Солнце – это замечательно, – мечтательно протянула я, глядя на мрачное небо за окном.

– Но солнце не заменит тебе всего, что окружает тебя здесь и во Франции.

– Но мне не надо все, что окружает меня здесь и во Франции, без тебя, – еле слышно прошептала я. – Когда есть любовь и страсть, все остальное можно создать.

Сергей посмотрел на меня и схватил в охапку, поднимая над землей.

– Девочка моя, – прошептал он, целуя так, что в голове сразу стало темно и коленки начали подгибаться. – Через месяц я приеду официально просить твоей руки. Ты ведь согласна стать моей женой?

2007

– Ты согласна стать моей женой? – даже внутренне ожидая этих слов, я вздрогнула.

Мы сидели в потрясающем ресторане в центре Вены. Богдан сказал, что ему пришлось резервировать столики за месяц на этот день. Ожидая начала бала, мы ужинали в этом ресторане. Кирпичная кладка стен была декорирована старинными зеркалами в тяжелых золоченых рамах и карнавальными масками. Легкая воздушная ткань отделяла столики друг от друга, создавая ощущение интимности и в то же время вовлеченности в общее праздничное возбуждение. Вокруг сидели влюбленные парочки, девушки были одеты в бальные платья, мужчины – в смокинги. Каждый стол был украшен розовой свечой и маленьким букетиком. Мы прилетели в Вену двенадцатого февраля, весь день тринадцатого мы гуляли по городу, любуясь дворцами, лакомясь знаменитыми пирожными «Захер» в старинной кондитерской, наслаждаясь солнечными днями.

– Я приготовил тебе подарок на День всех влюбленных! – И Богдан протянул мне большую коробку, перевязанную лентой.

«На кольцо не похоже», – мелькнула у меня мысль, и я с замиранием сердца раскрыла коробку и ахнула от изумления. Вместе со мной ахнул весь ресторан. Из коробки вылетели разноцветные бабочки. Они летали по залу, радуя всех, все хлопали в ладоши и показывали на нас. И только через минуту я заметила еще маленькую коробочку, лежащую в атласном углублении. Богдан взял эту коробочку и, открыв ее, надел мне кольцо на палец.

– Я не услышал ответа!

– Я потеряла дар речи. Эти бабочки, это кольцо, предстоящий бал… Я просто чувствую себя Золушкой.

– Да, Золушкой на балу. Только я так и не услышал ответа, нашла ли принцесса своего сказочного принца?

1907

«Принц» – кривая, но огромная надпись черной тушью на картонной короне – было первое, что мне бросилось в глаза. Николай, муж Аннушки, только что снял повязку с моих глаз, и, ослепленная солнцем, я зачарованно смотрела на фигуру всадника в белом костюме, держащего в зубах белую розу, приближающегося ко мне на белом коне. Февральское солнце ярко светило, и белая поляна была засыпана снегом.

Утром за мной приехал Николай и, попросив ничему не удивляться, завязал мне глаза и посадил меня в автомобиль.

– Варя, – Николай был предельно серьезен, – ты только не пугайся, но Сергей попросил меня привезти тебя к нему. Он ждет тебя.

– А зачем завязывать мне глаза?

– Потому что он хочет сделать тебе сюрприз.

– А с открытыми глазами сюрприз не получится?

– Думаю, с закрытыми глазами все будет переживаться острее.

– Хорошо, завязывай, – согласилась я.

Пока я ехала, я вспоминала наше знакомство с Сергеем, его пламенные письма, пожар в охотничьем домике, его внезапное исчезновение на две недели, показавшиеся мне самыми кошмарными днями в моей жизни. «Может, в том, что завязывают глаза, что-то есть, – подумала я, – это позволяет многое вспомнить». Мы ехали около часа. И вот наконец-то автомобиль остановился.

Николай галантно подал мне руку и куда-то меня повел. Я услышала звуки скрипки и, сняв повязку, увидела, как на поляну въезжает всадник в белом костюме на белом коне. Этот всадник ехал ко мне. Я широко открыла глаза и поняла, что это Сергей. Голову Сергея венчала корона, вырезанная из белого картона, с огромной, но кривой надписью «Принц». Сергей приблизился, достал из кармана лист бумаги. «Наверное, стихи», – мелькнула мысль. Но Сергей важно спустился с коня и, положив лист на снег, встал на него коленом, протягивая мне розу.

– Варя, ты согласна стать моей женой?