Эликсир бессмертия

Это похищение, причём людьми из Лондона, меняло в их жизни всё: прежде всего потому, что там остался кто-то, кто знал о его дочери и бриллиантах. А стоили они столько, что ради таких денег можно было пойти на всё.

К тому же Францев хорошо знал: в западных спецслужбах многие агенты, работая на государство, одновременно работали и на себя. Там редко встречались бессребреники. Видимо, О’Донован относился именно к таким. Францев выяснил о нём немного, но достаточно. Характеристики были предсказуемыми: жёсткий, решительный, беспощадный.

— Хищник, — сказал он Нике. — Такой если ухватится, жертву не выпустит. Придётся уезжать из Москвы.

Францев надеялся выбрать момент для разговора с Вересовским об отъезде, откладывать который было нельзя. Но тот был всё время занят другими беседами. Машинально обводя глазами присутствующих, Сергей заметил, что его пристально разглядывает седой, полный, рыхлый тип. Встретившись с Францевым глазами, мужчина взгляда не отвёл, а привстал, затем не без труда выпрямился, запахнулся в простыню и направился к Францеву, расплываясь в улыбке. Сергея как током ударило — он узнал полковника Кормильцева, своего юношеского кумира. Человек этот был когда-то примером во всём, на него старались равняться такие, как юный Францев, — молодые, статные, умные мальчики, преданные Родине. Полковник был не только красавцем и умницей — он был лучшим. По крайней мере, так считал юный Сергей. Но сейчас Александра Кормильцева невозможно было узнать: оплывший седой человек с проплешиной, одутловатым лицом и рыхлым телом. Он раскинул на ходу потные объятия и прогрохотал:

— Серёга! Вижу, что узнал! А ты совсем не изменился! Поседел малёк только! — У Кормильцева остался прежним только голос — раскатистый бас, но и в нём появилась неприятная, нагловатая нотка. — Как живёшь? Смотрю, тоже неплохо устроился? — Не слушая ответ, Кормильцев налил себе полстакана виски и, не чокаясь, выпил. — А мне генерала дали, — похвастался он и причмокнул.

Сергей не мог поверить, что тот, кто недавно ещё был примером для других, мог так запустить себя.

На немой вопрос, который невозможно было не прочитать в глазах Францева, Кормильцев ответил с вызовом:

— Что? Думаешь, что я здесь делаю? С ними? А знаешь — я в них верю! Они страну в люди выведут. Сейчас экономика — это всё! Рынок, понимаешь? Я хочу быть с теми, кто страну нормальную построит. Я же уже генерал, знаешь? Недавно дали. А эти… стреляются которые… Дураки! Я стреляться не буду! В ногу со временем идти, брат, надо. Талейрана помнишь? «Единственный правильный принцип — не иметь никаких принципов». Вот так. И ты молодец, Серёга. Ты ими не брезгуй, они нормальные ребята. Вересовский — так вообще молодец.

Генерала стремительно развозило.

— А это кто — твоя девушка? — подмигнув Сергею, поинтересовался Кормильцев.

— Нет, моя дочь, — коротко ответил Францев.

Бывший наставник помолчал.

— Счастливый ты человек, Серёжа, — наконец выговорил он.

Ника подошла к отцу.

— Пап, я пойду в бассейн — поплаваю. Здесь как-то скучно, — тихим голосом объяснила она.

С тех пор как она познакомилась с Тристаном, она обнаружила, что внимание и тем более откровенные заигрывания других мужчин стали её раздражать. А с собравшимися здесь девушками ей было, в общем-то, не о чем говорить.

Ника вышла на свежий воздух. Закатное зимнее солнце освещало верхушки корабельных сосен, запах хвои мгновенно наполнял лёгкие и, казалось бы, должен был вытеснить из головы всякие тяжёлые раздумья, но этого не случилось.

Ника вновь и вновь возвращалась к разговору с отцом, который у них состоялся после Давоса. Ведь она думала, что всё позади, там, в другом мире, где остались эти треклятые камни. А оказывается, их уже ищут и ей опять нужно всего опасаться. Могут выследить и в Москве, как сказал отец.

— Время сейчас здесь такое, когда даже государственные тайны перестали быть тайнами. А уж человека найти — вообще раз плюнуть!

Опять придётся бежать, уезжать… Она так надеялась, что они с Тристаном встретятся в Москве! Он даже ей приснился. Во сне они целовались…

Когда она выходила из душевой к бассейну, то ударилась правым локтем о дверной проём. Няня Ксана в таких случаях говорила: «Жених вспоминает!» «Хорошо бы, если так», — подумала Ника. И, легко подпрыгнув, почти без брызг вошла в воду.

В большом бассейне, к радости Ники, никого не было. Она была отличной пловчихой и даже соревновалась с отцом, требуя у него ответа, на какой спортивный разряд она может претендовать. Она решила ограничиться парой километров и сосредоточенно считала, сколько раз пересекла двадцатипятиметровую водную гладь.