Эльфы Цинтры

Высоко над ними на склонах, скрытых в темноте густой лесной полосы, демон положил руку на Деллорин, чтобы остановить ее продвижение вперед. Она немедленно ответила дрожью, пробежавшей по всему телу. Если бы кто–то или что–то другое коснулось ее, она отреагировала бы совсем по–другому. Но этот знал, как касаться ее, чтобы доставить ей такое удовольствие, даже крошечное поглаживание когтистых пальцев заставляло ее моментально хотеть этого еще и еще. Она уже узнала об удовольствии больше, чем, как она предполагала, сможет узнать.

— Не так быстро, красотка, — прошептал ее демон своим грубоватым, успокаивающим голосом. — Пусть они пройдут немного, пока мы не пойдем за ними. Пусть идут.

Она не хотела, чтобы они уходили. Она не хотела опять растрачивать впустую время, выслеживая их. Она хотела схватить их и растерзать, особенно эльфийку, которая оставила ее без глаза. Нож ослепил ее; она никогда снова не будет видеть правой стороной. Ей повезло, ничего более, но дело сделано и глаз потерян. Ее гнев не угаснет, пока она не попробует теплой эльфийской крови.

— Все еще болит? — мягко спросил ее он.

Одна рука опустилась, чтобы погладить ее чешуйчатую голову, замедляя движение около раны, но не касаясь ее. Эта рука извлекла лезвие и остановила кровотечение, и сняла большую часть боли, рассеянно думала она, упиваясь этим ощущением. Рука, которая доставляла ей такое удовольствие, когда касалась ее.

— Ты так стремишься убить ее, так ведь? — сказал он. — Но сейчас не время. Все происходит именно так, как я и предполагал. Мы заставили их убежать из безопасности Цинтры. Мы заставили их остаться одинокими и отрезанными от любой помощи. Мы заставили их действовать так, как нам было нужно. Все, что нам остается, быть терпеливыми. Когда придет время, ты сможешь убить их всех.

Рычание Деллорин было смесью шипения и мурлыканья. Она показала зубы и мягко вздохнула.

— Веди нас в лес, — инструктировал он ее. — Мы там переночуем. Мы отдохнем и возобновим выслеживание, когда рассветет. По их следу будет легко идти. Их запах невозможно спутать. Но мы будем на безопасном расстоянии от них и вне поля их зрения.

Деллорин не возражала. Она знала, что они не смогут убежать от нее — как только она на что–то нацелится, ничего уже от нее не уйдет. Однако тяга к убийству была сильной, и она почувствовала зуд и беспокойство по всему ее телу.

Она посмотрела в глаза своего спутника и позволила ему ясно понять свою потребность. Другой демон кивнул.

— Ну что ж, иди. Делай, что должна. Будет и другая добыча для тебя помимо наших маленьких эльфов и Рыцаря. Бери, что тебе нужно, где угодно, но пока что оставь их в покое. — Он наклонился и поцеловал морду Деллорин. — Иди, но поскорее возвращайся.

Она исчезла в ночи с разгоряченной кровью и ожидающим острых ощущений от охоты телом.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

На рассвете семья Белки похоронила его.

К тому времени они все уже проснулись, может быть потому, что больше не чувствовали себя в безопасности под крышей своего дома на Площади Первопроходцев, может быть из–за неуверенности путешествия, которое лежало впереди. Еще едва рассвело, восход лишь немного подсветил восточный горизонт, да и этот свет приглушал плотный экран дыма и пепла, разносимых ветром из города на юг. В постепенно уходящей темноте все еще видны были отсветы пожаров в доках и близлежащих зданиях. На северной части неба оставалась всего одна звезда, заблудившаяся булавочная головка света.

Логан Том встал раньше других и стоял на вершине холма, где они устроили свой лагерь, когда в своем инвалидном кресле подъехала Сова.

— Мы должны похоронить мальчика, — сказал он ей. — Еще один день держать его с нами небезопасно.

Она поняла, что он имел в виду. Слишком много болезней; слишком много способов заразить других. Выбора не было, что бы вы не чувствовали при этом.

— Мы можем похоронить его здесь, под этой елью, — сказала она, указывая на величественный старый ствол, увядание и болезни еще не убили его, не лишили жизни. — Он бы захотел здесь уснуть. Вы поможете нам вырыть могилу?

Он положил свой черный посох и достал из машины пару лопат, в то время как остальные еще поднимались и одевались. Потом к ним присоединился Медведь, большой, сильный и молчаливый, и они выкопали достаточно глубокую яму, чтобы падальщики не смогли туда добраться. Подошли также Винтик и Мелок, но лопат больше не было и они ничем не смогли помочь. Мелок присел с куском доски и начал что–то царапать на ней. Винтик и Воробышек наблюдали, стоя рядом.

Ягуар пристально смотрел на мальчика внутри Лайтнинга. Мальчик пытался сделать вид, что его это не волнует, но Логан смог прочесть беспокойство в движениях его тела по мере того, как Ягуар с каменным лицом обходил машину с обеих сторон.

Когда яма стала глубиной более четырех футов, Сова сказала им остановиться.

Медведь достал тело Белки, завернул в одеяло и принес его. С помощью Воробышка и Речки он нежно опустил тело в могилу и отступил. Свечка уже рыдала. Ягуар продолжал следить за мальчиком в машине.