ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Даже когда эти звуки затихли, а число коттеджей сократилось, их страх быть

пойманными следовал за ними, как тень. Кирисина заполняло ощущение тщетности их

усилий. Выглядело невозможным, что их никто не поймает, что все усилия по их поимке

будут напрасными. Он ожидал движения или звука, которые подтвердили бы эту

уверенность. Он знал, что и его сестра, и Анжела также ожидали этого. Никто не

разговаривал; никто даже не смотрел на других. Все глаза были направлены на лес; все

уши старались уловить малейший звук. Эльфийские следопыты были слишком умелы и

опытны, чтобы промахнуться; демоны были слишком решительны и безжалостны. Те или

другие найдут их.

Однако, каким-то образом, никто этого не сделал. Так или иначе им удалось уйти.

В конце концов, они поднялись в горы, продвигаясь вглубь Цинтры. В верхних

проходах было труднее ориентироваться, именно поэтому Симралин и повела их туда.

Она хотела усложнить задачу тем, кто охотился за ними, обнаружить их следы, выбирая

ландшафт, который лучше всего скроет любые доказательства их передвижения. Ни

Кирисин, ни Анжела не ставили под сомнение ее решение. Оба понимали, что Симралин

была той, кому они должны довериться, чтобы быть в безопасности, и той, кто лучше

знает, как это сделать. Сегодня их главными заботами были проложить дистанцию между

ними и своими преследователями и скрыть все следы своего прохода.

По мере продвижения Кирисин почувствовал себя немного лучше. Хотя он знал,

что это произойдет, пока что никаких признаков немедленной погони не было видно.

Возможно, эльфы и демоны все еще пытались обнаружить, куда они ушли. При

определенной доле удачи, и те, и другие могли посчитать, что они все еще в городе, что

они все еще где-то прячутся, пережидая бурю. Независимо от того, что они считали, они

их пока что не выследили.

Также движение, казалось, помогло уменьшить боль от того, что с ними случилось

в Ашенелле. Несмотря на то, что он все еще видел лицо Эриши в те последние моменты

– растерянное, испуганное и потрясенное осознанием того, что с ней произошло,-

непосредственность ее смерти уменьшилась, а решимость посчитаться за нее заняла

свое место. Он не может вернуть свою кузину; он даже не может обратиться к

правосудию. Но он может завершить то, что они вместе намеревались сделать. Он

может найти «Путеводную звезду» и использовать ее, чтобы помочь Элкрис и

Эльфийскому народу. Ничто из того, что случилось, пусть и ужасное, не заставит его

пересмотреть свою приверженность и свое обещание дереву. Он потерял трех дорогих

ему людей, и перенес странное чувство осквернения в результате их гибели, однако эти

потери лишь укрепили его решение.

Все утро они поднимались в горы, пока не прошли первый из перевалов и

оказались среди самых высоких пиков. Воздух был разряженным и дышать стало трудно.

Также стало холодно, и Кирисин дрожал в своем плотно обернутом походном плаще.

Небо вокруг было чистым, ярко-голубым, а сверкание света заставило его резко

прищуриться во время ходьбы. Он ощутил одиночество среди камня и земли,

окружавших его как стена, но не боялся.

Он не раз вспоминал своих родителей, жалея, что у него не было возможности

попрощаться с ними и объяснить им, что он сделал и почему. Он думал о том

облегчении, которое они бы испытали, если бы он смог рассказать им, что случилось. Он

беспокоился, что с ними случится несчастье из-за этой неудачи, что Ариссен Беллоруус

найдет способ заставить их страдать за, как он считал, предательство их сына.

Но в основном, он думал о Короле, который теперь, почти неизбежно в свете всего

случившегося, казался демоном, который скрывался среди них.

Когда в полдень они остановились, чтобы подкрепиться кратким ленчем, он не

смог больше себя сдержать.

-- Я просто не вижу, как кто-то, кроме отца Эриши, может быть ответственным за

то, что случилось,- сразу же начал он.

Анжела покачала головой.

-- Мне не нравится это, что он такой очевидный выбор. Эйли была права. Демоны

делаю все возможное, чтобы отвести подозрение от себя, когда работают тайно. Такова

вся их история с самого начала.

Они съели ломоть хлеба с сыром и запили Эльфийским элем, сидя на камнях под

навесом, который хоть как-то прикрывал их от ветра. Даже в этом случае, их слова

уносились прочь почти сразу же, как их произносили, и им приходилось близко

наклоняться, чтобы услышать друг друга. Над ними, редкие облака вращались как

большие, пенистые флюгеры, ловящие потоки воздуха, выдуваемые с пиков.

Кирисин сощурил глаза от ослепительного шара солнца.

-- Но именно Король сказал Эрише не предпринимать никаких действий для

помощи Элкрис. Именно он сказал мне ничего не делать или говорить кому-либо до тех

пор, пока я не получу известие от него, а после этого я не услышал ни одного слова.

Именно он лгал мне о том, что знали он и Эриша. Даже когда вы с Эйли предстали перед