ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Когда она достаточно успокоилась, чтобы разумно мыслить, он сказал:

-- Yo no abandono a mi5. Я никогда не оставлю мою девочку, крошка. Где бы ты ни

была, я всегда буду рядом. Ты можешь не увидеть меня, но я буду там. Ты

почувствуешь меня своим сердцем.

5 Я не оставлю мою (исп.)

Она считала, что это было правдой: что он действительно никогда не покидал ее

и всегда был в ее сердце. Она смогла чувствовать его присутствие, когда была одинока

или напугана, если хорошенько поискать. Она успокоила себя, вспомнив, что его слово

всегда было добрым. Даже когда он исчез из ее жизни и из мира живых, какая-то

существенная часть его все еще была там.

На этот раз тоже так будет. Он будет там ради нее.

Она подошла к крайним валунам и остановилась, пробуя воздух на запах демона.

Она обнаружила его почти сразу, мерзкий и ядовитый, вонь чего-то абсолютно

нечеловеческого. Воздух был наполнен им, сладкий чистый аромат горного склона был

погребен под этим тяжелым слоем. Он притаился среди камней, все еще невидимый,

поджидая ее. Она ощутила его ярость и ненависть, жажду насытиться ее кровью.

Как ей с этим справиться?

Она осмотрела черные тени валунов, выискивая извилистые проходы, которые

петляли между них. Она не считала умным идти туда. Лучше ждать здесь, заставить его

выйти к ней.

Затем она увидела первого из пожирателей, как нефть они вытекали из-за камней

пятнами жидкой темноты. Они не проявляли спешки, их появление выглядело чуть ли не

случайным. Но где появлялась всего лишь горстка, вскоре оказывалась дюжина, а затем

еще и еще.

Она оглянулась и посмотрела вверх по склону туда, где оставила Кирисина и его

сестру. Их больше не было видно. Хорошо бы, чтобы их не было и слышно.

Пришло время покончить с эти.

-- Демон!- крикнула она в камни.

Затем стала ждать.

***

КИРИСИН догнал свою сестру, которая огляделась, когда он подошел к ней и

сказала:

-- А где Анжела?

Он покачал головой:

-- Она сказала, что ей что-то нужно сделать.

-- Она не сказала тебе, что именно?

-- Она просто сказала, чтобы мы продолжали путь без нее. Я сказал ей, что мы

можем подождать, пока она сделает то, что должна. Но она отказалась. Она была

довольно настойчивой.- Он покачал головой.- Я не знаю, Сим. Кажется что-то не так.

-- Да, что-то тут не так.- Его сестра посмотрела вниз по горному склону, где смогла

заметить Рыцаря Слова возле группы валунов, которые они покинули ранее.

-- Как ты думаешь, что она делает?- спросил он ее.

Она немного поколебалась, затем произнесла:

-- Думаю, она защищает нас. Думаю, именно этого она хочет. Нам лучше

поступить так, как она говорит. Пошли. Пещеры уже рядом.

Они поднялись по все более крутому склону, опираясь на кошки и ледорубы для

страховки. Это был медленный и трудный путь, но они неуклонно двигались вперед,

всеми силами преодолевая ледяное поле. Кирисин посмотрел, как его сестра использует

ледоруб, втыкая его в лед, а затем подтягивая к нему себя, и делал точно так же. Пару

раз он оглянулся назад в поисках Анжелы и каждый раз находил ее все там же, где видел

в последний раз, стоявшую в ожидании на краю валунов. Один раз ему почудилось, что

он услышал, как она что-то прокричала, но ветер, дувший вниз с верхних уровней, унес

ее слова.

Снова он чуть не повернул обратно, необходимость сделать так внезапно стала

непреодолимой. Но, в любом случай, он продолжал продвигаться, ставя одну ногу перед

другой, вбивая ледоруб и подтягивая себя вперед.

Затем он преодолел подъем, который вывел его на каменистую площадку, и

больше он не мог ее увидеть.

-- Кирисин!- позвала его сестра, стараясь перекричать ветер. Она указывала

вперед.

Вход в пещеры был черной дырой, почти похороненной среди кучи покрытых

снегом валунов, свисающие сверху сосульки над отверстием образовывали

своеобразный ледяной занавес. С того места, где они стояли, он выглядел маленьким и

ничем не примечательным на фоне просторов горы, как будто был не больше норы

какого-нибудь зверька. Когда они приблизились, он стал гораздо больше, более отвечая

своему определению. Когда они подошли к нему, то остановились для более

внимательного осмотра. Снаружи было трудно что-то еще сказать о нем. Вход уходил

вниз внутри горы, был узким и достаточно низким, поэтому они должны будут

пригнуться, чтобы пройти по нему. Еще дальше он вроде бы расширялся, но из-за

темноты увериться в этом было трудно. Потому что, вдобавок, там было слишком темно,

чтобы что-либо увидеть.

Симралин посмотрела на него:

-- Готов, Малыш К?

Он кивнул, совсем не уверенный, что был готов, но решил покончить с этим, не

взирая ни на что.

Его сестра вынула солнечный факел из своего рюкзака и включила его.

Бросив последний взгляд на Кирисина, она двинулась вперед, наклонившись,

чтобы войти в проход, освещая широким лучом факела лежащую впереди черноту.

Кирисин молча последовал за ней, держа в руке свой факел. За пару мгновений они

оказались внутри, поглощенный темнотой и скалой, снежные склоны горы остались