ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

-- Ты знаешь, кто я, не так ли? Ты нашел тех жалких существ, которые

поклонялись горным духам, и они рассказали тебе обо мне.

Логан кивнул, его подозрения подтвердились. Это был изгнанный Рыцарь Слова, о

котором ему рассказали Пауки, когда он проходил через горы на своем пути на запад

несколько недель назад. Это был тот человек, который убил тридцать из них, чтобы

получить право пройти.

-- Я слышал, что они совершили ошибку, рассердив тебя, поэтому в качестве

возмездия ты убил несколько дюжин.

-- Не в качестве возмездия,- заявил Крилка Коос с задумчивым видом.- В качестве

урока. Я не могу позволить кому-то бросать тень на мою репутацию - тем более не

семейству Пауков. Если слух об этом распространился, я сделал как надо. У них не было

права бросать мне вызов. Поэтому я сделал из них пример. К тому времени, как я

обосновался здесь, осуществляя свои замыслы, слух уже распространился. Те, кто

приходили, чтобы присоединиться ко мне, уже знали, что не будет никакой терпимости к

непослушанию. Это сэкономило мне массу времени. Ты бы сделал то же самое на моем

месте. Не притворяйся, что это не так.

У Логана было много, что ответить, но яркий блеск в глазах другого мужчины

давал понять, что он вряд ли готов слушать. Поэтому он пожал плечами, показывая свое

безразличие. Ему не нужно согласие. Ему просто нужно выбраться отсюда.

-- Что ты хочешь от меня?- спросил он.

-- Что я хочу от тебя?- крупный мужчина вновь засмеялся.- Ну же, Логан? Я хочу,

чтобы ты присоединился ко мне! Я хочу, чтобы ты стоял рядом со мной, когда придет

время повергнуть их!

-- Повергнуть кого?

-- Наших врагов! Демонов и прежде-людей! Армии, которые придут сюда, чтобы

уничтожить нас! Проснись и почувствуй запах роз, Логан! Они сносят компаунды один за

другим. Они порабощают или убивают жителей. Они уничтожают все. В конце концов,

они придут сюда, чтобы попытаться сделать то же самое. Но они обнаружат, что это не

так легко сделать, как прежде.

Он с заговорщицким видом наклонился вперед.

-- Я готовлюсь к их приходу уже три года. Я тренируюсь каждый день, чтобы стать

непобедимым. Проверяя себя. Мы как в тигле, где наш металл закаляется жаром

сражения. Мы проходим через огонь и выходим чище и сильнее. Более стойкими. Когда

они придут, демоны, прежде-люди и все остальное, что стремится уничтожить меня, я

буду к ним готов.- Он сделал паузу.- Я уже сейчас готов.

-- Почему же ты не можешь сделать это один?- спокойно спросил Логан.- Кажется,

ты со всем справлялся до сих пор как надо.

Крилка Коос тяжело взглянул на него.

-- Ты не понимаешь.

Логан кивнул.

-- Наверное, нет. Может, объяснишь это.

-- Один хорошо, а два лучше. Двое разделят бремя борьбы, сделают его легче,

более терпимее.- Его голос понизился, а глаза устремились куда-то вдаль.- Что

хорошего ты делаешь, Логан? Ты ходишь туда-сюда, атакуешь один рабский лагерь за

другим, ты воюешь с одним отрядом прежде-людей за другим, ты повергаешь одного

демона за другим, а что это дает тебе? Насколько лучше тебе сейчас, чем было десять

лет назад? Насколько лучше стало кому-нибудь, кому ты пытался помочь? Ты знаешь,

это не будет продолжаться вечно. Твоя удача. Твоя решимость. Рано или поздно, они

подведут тебя.

-- Я дал клятву служить Слову,- сказал Логан.- Я делаю, что могу и где могу.

Какой прок в том, чтобы сидеть и ждать, когда враг найдет тебя. Ты должен пойти и

найти их сам. Ты должен уничтожить их до того, как у них появится шанс уничтожить

тебя.- Он поколебался немного.- Как насчет присяги, которую ты принял, как Рыцарь

Слова? Ты забыл ее?

Крупный мужчина отмахнулся:

-- Это была ложная клятва, принесенная ложному богу. Это было обещание,

данное без адекватного рассмотрения последствий. Какую помощь Слово предлагает

нам? Какую надежду нам дает? Госпожа и Индеец, где они, когда приходит время

бороться с нашими врагами? Где любой из них? Нет, Логан, мы никому ничего не

должны, кроме самих себя.

Блеск в его глазах стал ярче, и на его травмированном лице появилось почти

восторженное выражение. Крилка Коос, кем бы он ни был, повернулся спиной к своей

жизни в качестве Рыцаря Слова и приобрел что-то, чего Логан еще не смог определить.

Он мог носить посох и управлять мощью Слова, но он больше не служил делу, которому

когда-то поклялся.

Логан покачал головой.

-- Не думаю, что это получится, ты и я. Твоя борьба и моя, они не одинаковы. Ты

решил идти одним путем, но это не мой путь. Я следую по своей дороге.

-- Как только ты присоединишься ко мне, ты станешь моим заместителем в моей

армии.- Казалось, Крилка Коос не слышит его.- Я тренировал своих последователей. Они

непобедимы. Они встанут и будут сражаться с любой угрозой. Они выживут, потому что

они не боятся умереть, потому что они не раз были проверены. Я не позволю им умереть.

Каждый день к нам присоединяются тысячи. Если и ты присоединишься, у тебя появится

шанс сделать то, что имеет значение, шанс почувствовать разницу. Больше никакой

траты времени и сил на тех, кто этого не заслуживает. Рабские лагеря построены для