ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

-- Нам нужно переправиться,- закончила она.- Нам нужно достичь дальнего

берега, чтобы нас не заметили и чтобы никто не узнал, что ты помог нам.

Слепой мужчина ничего не сказал, не сделал ни единого движения.

-- По правде говоря, ты не должен нам помогать,- добавила она, пока они

смотрели друг на друга в молчании.- Умный сказал бы нам, чтобы мы забрали свои

проблемы куда-нибудь еще.

Он кивнул и его эльфийское лицо сморщилось от удовольствия.

-- Согласен, хороший совет.

-- Ариссен Беллоруус пошлет своих эльфийских Охотников искать нас. Те демоны

тоже нас ищут.

-- Я тоже так считаю. Они могут даже появиться здесь в одно и то же время.

Симралин внимательно посмотрела на него.

-- Звучит так, будто ты не принимаешь это достаточно серьезно. Похоже, что тебя

это забавляет. Но три мертвеца, там в Арборлоне, сказали бы тебе совсем по-другому,

если бы могли говорить.

Ларкин отмахнулся от ее замечаний.

-- Тебе нужна моя помощь или нет, Симралин? Ты прошла весь этот путь для того,

чтобы отговорить меня и уговорить помочь? Ито, и другое сразу невозможны.

-- Я просто хочу удостовериться, что ты понимаешь...

-- Да, что это опасное дело.- Он наклонился вперед, уставившись на нее своими

молочными невидящими глазами, весь внимание.- Разве не было опасным все, что мы

делали будучи Следопытами? Мы живем в мире, который наполнен опасными

существами, заражен чумой и ядами, на каждом шагу насыщен безумием. Думаю, я

правильно изобразил картину.

Сжав губы, она посмотрела на него.

-- Иногда ты заставляешь меня закричать.

-- Пожалуйста, не поддавайся искушению. Итак. Мы должны переправиться на

рассвете, когда нет прилива, и мир, в основном, все еще спит. В то же время, мне

кажется, будто у молодого Кирисина есть хорошая идея.

Они оглянулись. Мальчик спал на своем стуле.

Ларкин поднялся, не ожидая ответа на свое предположение, и жестом указал на

один из углов хижины.

-- Это место для всех вас. Немного тесновато, но если вы так устали, как

выглядите, то это не будет иметь значения. Я покараулю, пока вы будете спать.

Он сделал паузу, его голова слегка наклонилась в последовавшем молчании, его

пустой взгляд нацелился на пространство, которое их разделяло.

-- Я понятно объяснил?

***

АНЖЕЛА плохо спала этой ночью, измученная снами о Джонни. В ее снах он все

еще был жив, прогуливаясь по улицам района, наблюдая за людьми, которые там жили

после крушения цивилизации. Она была еще ребенком, а он был ее защитником. Она

сидела в дверном проеме их дома и ждала его возвращения, пробегая взглядам по

лицам проходивших мимо людей, выискивая его, боясь, что не найдет.

А вот однажды, во сне как и наяву, ее поиски оказались напрасными.

Рассвет был неожиданно холодным и влажным, когда они готовились к переправе

через Редоннелин Дип, воздух был наполнен влагой реки, а небо серело обилием туч.

Происходило изменение погоды, чего никто уже давно не видел. Возможно даже

собирался серьезный дождь, хотя Анжела сомневалась в этом. За почти год в Лос-

Анжелесе никто больше не видел дождя. Может быть здесь по-другому?

-- Выше в горах можно даже увидеть снег,- сказал Ларкин. улыбаясь ветру и

рассвету, пока он выводил лодку из укрытия через проток на открытую воду. Его лицо

повернулось навстречу ветру, как будто он определял его направление.- Когда-то на

верхних склонах круглый год лежал снег. Мне так рассказывали. Представьте. Снежные

шапки весь год, блестящие белые покровы. Разве не стоило бы на это взглянуть? Сирринг

Райс вся в белом?

Лодка, которая переправляла их на север, была тупоносым, тяжелым

плавсредством с усиленным носом, с укрепленными по бортам старыми шинами и

защитными решетками. Она имела капитанскую рубку, открытую кормовую палубу,

камбуз и двухкоечную каюту внизу. Два бортовых двигателя тихо барабанили и как

лампы внутри маленькой хижины, казалось, не имели никакого источника топлива. Когда

Анжела спросила Ларкина, как они работали, он просто улыбнулся и пожал плечами.

-- Магия,- сказал он.

Не та магия, к которой она привыкла, подумала она. Она верила до сих пор, что

эльфы потеряли всю свою магию, но оказалось, что пересмотр ее мыслей продолжался.

В данный момент она не стала акцентироваться на этом, дав себе обещание вернуться

позднее. Ибо сейчас было достаточно того, что они покидали землю, в которой бродили

демоны, охотился Король Эльфов и ее преследовали сны о Джонни.

Adios, mi amigo1, - прошептала она ветру, вспомнив его еще раз.- Ты был самым

лучшим из нас. Покойся с миром навеки.

Волны стали выше и их удары усилились. Утренняя дымка расстилалась над

водой, клубясь странными образами. Она оглянулась назад на береговую линию и

увидела, что она уже исчезает из поля зрения.

Vaya con Dios. Tu madre sueña contigo2. Твоя мать ждет тебя.

Затем, когда она подняла глаза к высоким утесам, у которых стояла маленькая