ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

подслушать секреты, не предназначенные для ее ушей. Как они будут себя чувствовать,

если она сейчас выйдет и позволит им узнать?

Наверное, лучше подождать. Если она ничего не скажет, то сможет подождать,

пока они не расскажут остальным, а затем она притворится, что слышит об этом

впервые. Что может быть лучше. Удобнее для всех.

Она бесшумно повернула обратно, оставив Ястреба и Тессу одних, закутавшись

своей радостью и любовью. Однажды и ей захочется такого же, подумала она. Ей

захочется иметь кого-нибудь, кто разделит с ней жизнь.

Тайну о ребенке нужно хранить, но на полпути к тому, чтобы присоединиться к

остальным, она уже решила, что нужно рассказать Сове.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Рассвет был кроваво-красным. Ястреб никогда не видел такого, и это тревожило

его по каким-то причинам, которых он не мог объяснить. Это было больше, чем из-за

странности рассвета. И даже не из ощущения, что в нем было что-то зловещее. Он что-то

сигнализировал, некий сдвиг в порядке вещей, наверное, что не было очевидным на

поверхности, а ощущалось где-то в глубине, внутри, где подобные вещи вбивались

клином и отказывались удаляться.

Все еще переполненный известиями о беременности Тессы, он поднялся в самом

лучшем и самом многообещающем настроении. Неважно, какие у них шансы, несмотря

на все препятствия, независимо от всего, что лежало впереди, он и Тесса преодолеют их,

потому что у них есть ребенок, которого надо воспитывать и защищать. Он мало знал о

младенцах, но все о детях, и он был готов был увидеть, что его ребенку будет дана

каждая возможность вырасти сильным и здоровым. Даже в мире, который был почти весь

уничтожен. Даже в мире, который он пытался покинуть. Ястреб хотел этого, как мало чего

хотел за свою жизнь. Его ребенок, его и Тессы. Его рождение будет самым прекрасным

событием, которое когда-либо случалось с ним. Оно давало ему надежду; оно заставило

его почувствовать, что все, через что он прошел или мог пройти в грядущие дни, стоило

того.

Его эйфория была затенена, но не заслонена этим странным рассветом, и когда

они отправились утром в путь, он по-прежнему улыбался в душе при мысли о своем

секрете. Младенец. Что может быть чудеснее этого?

Он подошел к Тессе, когда она еще спала, и разбудил ее, обнял и поцеловал ее, и

сказал, как сильно он ее любит, как он рад и взволнован. Она обняла его в ответ, и на

несколько мгновений гнетущая атмосфера восхода солнца исчезла за яркой завесой их

счастья.

-- Мы расскажем остальным за завтраком,- прошептал он ей.

-- Подождем до вечера,- настаивала она.- Я хочу сначала рассказать Сове. Я хочу,

чтобы она узнала прежде всех остальных.

Он быстро согласился и пошел будить остальных и готовиться к отправлению с

таким энтузиазмом, что некоторые посмотрели на него так, как будто он сошел с ума. Он

не обращал внимания на их взгляды, бормочущие комментарии и все остальное,

охваченный своим собственным праздником.

-- Постарайся взять себя в руки, Человек-Птица,- проворчал Ягуар, когда его

терпение почти исчерпалось от такой эйфории.- Ты выглядишь одержимым или чем-то

подобным. Это на самом деле пугает.

Сова, подкатившаяся к вездеходу, услышала это замечание. Она постояла

достаточно долго, чтобы ухватить Ястреба за рукав:

-- Не слушай его.

Ястреб посмотрел на нее и пожал плечами:

-- Не волнуйся. Он просто Ягуар.

-- Знаю. Но тем не менее.- Она усмехнулась.- Ты выглядишь, как будто у тебя есть

секрет, которым ты должен поделиться.

Он остро посмотрел на нее, уловив удовольствие, которое отражалось в ее глазах.

-- Ты знаешь, да?

-- Да.

-- Тесса сказала тебе?

-- Воробышек. Она подслушала ваш разговор прошлой ночью.

Он покачал головой:

-- Господи. Почему бы просто не поставить большой знак, чтобы каждый мог

прочесть?

-- Почему бы тебе просто не рассказать всем и покончить с этим?

-- Тесса хотела подождать до вечера.

Сова кивнула:

-- Так долго не продержишь это. Ты знаешь, как это сборище обходится с

секретами.

Он подкатил ее к вездеходу и помог забраться внутрь, где уже ждали Свечка и

Речка. Он позвал Тессу и попытался усадить ее в машину, но она отмахнулась от него:

-- Проехайся немного,- сказала она ему.- Ты никогда не ездишь.

-- Да, ты должно быть устал, со всем этим деланием детей и тому подобное,-

фыркнул Ягуар, проходя мимо.

Просто так. Он не замедлился, когда говорил это, даже не оглянулся, когда прошел

дальше. Ястреб уставился ему вслед, открыв рот.

Речка наклонилась вперед с заднего сиденья:

-- Как ты собираешься назвать ребенка, Ястреб?

-- Это будет маленький мальчик или маленькая девочка?- захотела узнать Свечка.

Ее голубые глаза светились нетерпением.- У меня скоро будет маленький братик или

маленькая сестренка. Вроде того. Почти. Думаю, я могу надеяться.

-- Как я и говорила,- тихо заявила Сова.

Ястреб закатил глаза и отошел, позвав Винтика сесть за руль Лайтнинга и Мелка

составить ему компанию. Столько тайн и выражений удивления.

Они ехали на восток в горы, петляя по проходу, который уводил их от берегов