ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

принесенных в жертву. Прошел едва ли месяц, но казалось, что гораздо больше.

Казалось, будто все случилось в прошлой жизни.

Он покачал головой. То, что началось как усилия группы, закончилось

ответственностью, исполнить которую надлежало исключительно ему. Он понимал и

принимал эту обязанность, но в то же время, ему хотелось, чтобы этого не было. Он

хотел, чтобы все вернулось обратно на круги своя, но он бы стал Избранным в другой год

и границы его жизни определялись не более, чем обязанностью заботиться об Эллкрис и

ее садах.

Но он понимал истину вещей. Как бы это ни повернулось, уже ничего не будет по-

прежнему.

Их продвижение по лесам Цинтры было медленным и осторожным, и к тому

времени, когда показались первые дома города, небо на востоке начало светлеть. Тогда

они двинулись побыстрее, выйдя из леса на небольшие тропинки, которые огибали

строения и окраины Арборлона. Несколько удаленных фигур мелькнуло в

предрассветной мгле. Но в большинстве своем эльфы еще спали, не готовые встречать

новый день. Кирисин знал, что они уже миновали сторожевые линии, поэтому те, с кем

они сейчас сталкивались, были обычные граждане, идущие на работу, а не эльфийские

Охотники или Стража. Опасность состояла, в основном, в том, чтобы столкнуться лицом

к лицу с кем-нибудь, кто сможет их опознать.

Им удалось этого избежать , и еще через тридцать минут они добрались до

коттеджа Трэйджена. Без колебаний Симралин провела их на крыльцо под навес. Она

тихонько постучала и, не услышав ответа, достала ключ из-под балки и отперла дверь.

Оказавшись внутри, она закрыла и заперла дверь за собой, а затем быстро

пробежалась по комнатам, убедившись, что они одни.

-- Должно быть, он на дежурстве,- сказала она Кирисину, вернувшись.- Пока мы

останемся здесь. Не думаю, что нам стоит рисковать ходить при дневном свете. Нам

нужно подождать до темноты.

-- Подождать?- в недоумении спросил он.

Она взяла его за плечи и приблизила свое лицо.

-- Подумай вот о чем. Демоны не нападают, даже не на позициях для атаки. Они

не решаются, ждут. Тебя, я полагаю. Они хотят, чтобы ты использовал Путеводную

звезду. Они думают, что Калф приведет тебя к ним. Они будут ждать столько, сколько

потребуется до того, как он скажет им атаковать. Но если Ариссен Беллоруус получит

нас в свои руки, то он может решить, чтобы мы исчезли так, что никто и не узнает. Он

достаточно разозлен, чтобы так поступить. Тогда у тебя никогда не будет возможности

использовать Путеводную звезду, а демоны нападут в любом случае, и все, что мы

делали, превратится в ничто.

Кирисин нахмурился:

-- Наверное, ты права. А что будет, когда стемнеет?

-- Мы дойдем до Высшего Совета и потребуем, чтобы нас выслушали. Мы

должны убедиться, что они знают, что происходит, и предпринимают шаги, чтобы

подготовиться к этому. Если же нет, мы расскажем их о природе их врагов. Если мы

сможем добраться до палаты Совета незамеченными, то, по крайней мере, у нас будет

небольшой шанс получить аудиенцию до того, как Король сможет нас остановить.

-- Ты действительно думаешь, что достаточно убедить их разрешить мне

использовать Путеводную звезду?

Она посмотрела на него:

-- Ну, тебе лучше на это надеяться, потому что это наш единственный шанс. Если

мы не сможем их убедить, что мы говорим правду, и что любое препятствие нашим

действиям означает конец эльфов, то мы пропали.

Они в глубоком молчании посмотрели друг на друга на фоне сереющего рассвета.

-- Может, мне лучше попрактиковаться на том, что я собираюсь сказать,- наконец,

произнес Кирисин.

Его сестра нахмурила брови:

-- Наверное, сначала тебе лучше пойти поспать.

Он начала было протестовать, но она подтолкнула его в сторону спальни.

-- Ложись на кровать Трэйджена. Я разбужу тебя через шесть часов. Давай, не

спорь. Я покараулю.

-- Тот, кто выберет тебя в спутники жизни, заслужит то, что получит,- отозвался

мальчик, прежде чем упасть поперек кровати.

Он мгновенно заснул.

Когда он проснулся, было еще светло. Но выглянув в окно, он увидел, как тени

удлиняются, а свет затухает. Его пошатывало, а глаза слипались, и он не хотел ничего

больше, чем снова лечь спать. Но он сопротивлялся этому позыву, понимая, что сон в

данный момент был бегством от реальности. Ему нужно прояснить свою голову и

подготовиться к встрече с Высшим Советом. Он вышел в другую комнату и увидел

Симралин, спящую в одном из кресел. Он на мгновение взглянул на нее, и она открыла

глаза.

-- Почему ты так шумишь?- спросила она его.

Он усмехнулся, покачав головой. Только Сим могла выглядеть выспавшейся, хотя

и не спала. Он прошел к умывальнику и умыл свое лицо. Вода была прохладной и

освежающей, и он немного помедлил.

-- Мне жаль, что я втянул тебя во все это,- сказал он ей.

-- Я считаю, что сама втянула себя.

-- Ну, мне жаль, во всяком случае. Мне бы хотелось, чтобы это было не так.

Она встала и потянулась всем своим долговязым телом, сняв повязку с головы,

освободив светлые длинные волосы. Она пробежала пальцами по их густой массе,