ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

-- Ты уверен в том, что он рассказал тебе?- спросила она его.

Ястреб кивнул:

-- Дальше еще страннее. Он сказал мне, что с нами пойдут и другие. Я имею в

виду, кроме детей. Он сказал, что это будут эльфы.

Мгновение никто не говорил.

-- Конечно, будут,- заявил Ягуар, спокойно кивая.- Наверное, также, тролли и феи.

Может, несколько драконов. Прямо как в той книге, которую как-то читала Сова, ту, со

всеми этими волшебными тварями.

-- Он знает, что ему сказали,- заявила Тесса, вставая на защиту Ястреба.- Это не

то, что вы думаете. Он совершенно серьезен насчет этого.

-- Ты все это видела?- нажимал Ягуар.

Она покачала головой:

-- Нет, я спала. Когда я проснулась, мы уже были не в садах. Мы оказались на

берегах реки, южнее этого места,- Ястреб, Чени и я. Но если Ястреб говорит неправду, то

как мы туда попали? Как Чени оказалась с нами, если уж на то пошло?

-- Как вы оказались здесь?- спросила Сова, переводя разговор в другое русло,

пока все еще довольно спокойно слушали.

-- Мы просто пошли,- ответила Тесса. Ее смуглое лицо поднялось к лунному свету,

а глаза заблестели.- Потом мы нашли этот лагерь со всеми этими детьми и их

защитниками. Их были сотни, пришли откуда-то с юга, убегая от армии, которая убила

всех остальных. Ястреб переправил их через реку, по мосту.- Она помедлила, как будто

могла что-нибудь еще сказать об этом, но потом передумала.- После переправы, он

сказал остальным, чтобы они дождались его, пока он не вернется со своей семьей.

Потом мы пошли искать вас.

-- Вы знали, что мы будем здесь?- сказала Сова.

Тесса кивнула:

-- Ястреб знал.

Сова и остальные посмотрели на юношу. Ястреб пожал плечами:

-- Да. Я не могу этого объяснить. Это как-то связано с магией.

Ягуар уставился куда-то в ночь.

-- Я больше не буду называть тебя Человек-Птица. Я назову тебя Волшебник.

Или, может быть, Безумный.

-- Ягуар.- Тесса произнесла его имя четко и подождала, пока он не посмотрит на

нее.- Не стоит давать ему прозвища. Ты не видел то, что видела я. Он уже не тот, кого вы

помните. Он что-то еще, нечто особенное.

-- Тесса, не надо,- сказал Ястреб.- Я бы сказал то же самое, если бы Ягуар

рассказал мне нечто подобное.

-- Ну, расскажи нам еще о том, как закончится мир,- настаивал Мелок, не обращая

внимания на все остальное.- Это правда?

-- Так сказал старик. Он сказал, что все идет к концу, и мы должны добраться до

безопасного места, пока все не станет лучше и мы сможем снова вернуться.- Ястреб

покачал головой.- Я спросил его, серьезно ли он говорит об этом, и он ответил, что да.

Он сказал, что все зашло слишком далеко и все заканчивается. Полагаю, я ему верю.

-- Оглянитесь вокруг,- сказала Кэт, ее испещренное пятнами лицо отражало

лунный свет. Они все обернулись и посмотрели на нее.- Я не знаю про этого старика, но

я знаю достаточно, чтобы поверить в то, что он говорит об этом мире. Он уже разрушен.

Всякий, у кого есть хоть капля мозгов, скажет это. Почему так сложно подумать, что он

подходит к концу?

-- Она права,- согласилась Воробышек.- Гигантские многоножки и армии,

убивающие людей в компаундах. Хрипуны и Ящерицы и все остальное. Думаю, конец

близок. Что же нам делать, Ястреб?

-- Мы вернемся и присоединимся к детям, которых я оставил, а потом мы

направимся на запад туда, где мы будем спасены.

-- А ты знаешь, где это находится?- спросила Воробышек.

-- Старик сказал, что я узнаю.- Он сделал паузу.- Я думал о том, что это означает.

Я думаю, это как-то связано с теми садами. Он сказал, что именно там я был зачат.

Именно там он держал меня, пока не пришло время мне уйти в мир и стать тем, кто я

есть. Возможно, существует связь. Может, мне предстоит снова найти свой путь назад.

-- Как ты собираешься это сделать? Ты не смог сделать это прежде! Даже не знал,

что они существуют!- Ягуар развел руками.- Тебе лучше стать Волшебником или мы

пропадем здесь навсегда!

-- Я считаю, что был смысл в том, что я не знал об этих садах. Не думаю, что до

этих пор мне следовало их найти. Мне кажется, что старик именно это и имел в виду все

время.

-- О, конечно. Теперь ты знаешь, поэтому нечего беспокоиться.- Ягуар покачал

головой.- Послушай себя. Потом посмотри, кто мы. Дети! Кучка детей! И еще больше

детей ждет, чтобы к нам присоединиться? Их сотни? Так эта куча детей, несколько

эльфов и других людей должны отправиться в дикое место, куда-то, о чем никто, кроме

тебя не знает, и даже ты пока не знаешь! Мы собираемся отправиться в некое место, где

мы будем спасены, хотя остальной мир готовится покупать ферму? Кто-нибудь еще,

кроме меня, находит это немного странным?

-- Сколько раз ты слушал рассказ о мальчике и его детях, Ягуар?- Сова послала

ему теплую, ободряющую улыбку.- Ты не поверил в эту историю? Разве не поэтому ты

остался с нами? Ты знал про сон Ястреба. Его видение. Это была его история, такая же,

как и сейчас. Мы все ждали, когда это произойдет, все время, с тех пор как оказались

вместе. Мы все верили в это тогда, и, думаю, должны поверить в это сейчас.

-- Да, Ягуар,- согласилась Воробышек.- Где твоя вера?