ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

свежей и не раненной. Я смогу сделать это, даже если бы кто-то помогал тебе.- Он

бросил на нее понимающий взгляд.- Я не такой, как те, с кем ты расправилась. Ты

понимаешь это? Ты знаешь, кто я?

Она кивнула:

-- Ты - тот самый.

13 Дьявол (исп.)

Она сказала это без злобы, но выразила гораздо больше, чем означали эти слова.

Она призвала магию и наблюдала, как под ее пальцами тускло засветились руны.

Слишком мало, подумала она. У меня не осталось магии, чтобы сделать это. Я не

смогу остановить его.

-- Я тот самый,- согласился он. Он продолжал изучать ее, как будто увидел что-то,

чего не знал ранее.- Почему бы не рассмотреть преимущества, которые дает

присоединение.

-- Присоединиться к тебе, ты это имеешь в виду?

Он пожал плечами:

-- Почему бы нет? Если ты жива, то сможешь внести весомый вклад. Другие так и

поступили; ты не первая.

Ее одежда насквозь пропиталась кровью, а ее лицо было в поту и грязи. Она

сознавала, насколько уязвимой казалась ему. Если бы для этого была какая-нибудь

причина, она бы поразмыслила над этим. Но, естественно, никакой причины не было.

-- Я скорее сойдусь с дикими собаками,- ответила она.

Он негромко засмеялся:

-- В этом нет необходимости. Больше от тебя ничего не нужно. Я спросил из-за

ложной надежды, что здравый смысл одолеет гордыню. Я должен был догадаться. С

твоим родом это никогда не проходит.

-- Лучше гордость, превосходящая здравый смысл, чем презрение к святости

жизни, превосходящее чувство, что правильно, а что нет.

Сейчас она сражалась за время, за возможность получить небольшое

преимущество, за все, что пойдет ей на пользу. Она будет тянуть разговор с ним столько,

сколько сможет.

Он сделал еще несколько шагов вперед и снова остановился.

-- Вы все похожи, Рыцари Слова. Страстные в своих убеждениях, посвятившие

себя своим делам, слепые ко всему, кроме своей праведной приверженности вере в то,

что обрекло вас с самого начала. Люди не могут выдержать то, что нужно для такой веры,

женщина, даже если ты можешь. Людям не хватает железа, необходимого, чтобы довести

дело до конца. Они склонны ошибаться и легко ниспровергаются. Раз за разом ты это

видела сама. Мы там, где мы есть, ты и я, стоим на этой пустой равнине из-за этого.

-- Некоторые из нас видят это по-другому. Люди не совершенны; я не стала бы

утверждать обратное. Но их вера это то, что отличает их от таких существ, как ты. Они

верят в невозможное, в то, что нельзя увидеть и потрогать. Они считают, что если вы не

стремитесь быть лучше, чем вы есть, то вы живете напрасно. В чем же еще смысл жизни,

если не в том, чтобы сделать ее лучше для себя и других?

Он снова засмеялся.

-- Единственная цель жизни состоит в том, чтобы остаться в живых как можно

дольше. Власть кладет этому конец. Я узнал об этом столетия назад, когда сбросил свою

человеческую кожу, чтобы стать демоном. Я получил контроль над магией, о которой ты

можешь только мечтать. Я получил власть над своей жизнью и жизнями остальных. Вера

во что-то другое просто мусор. На что ты можешь надеяться, кроме разочарования?

-- Ты можешь надеяться на мир, в котором живые существа процветают, а не на

тот, в котором их планомерно уничтожают. Ты можешь надеяться на мир, в котором

брезгуют властью, если ее используют ради своего блага. Ты можешь надеяться на

общие понятия, что сострадание и понимание обеспечивают пространство для всех

живых существ.

-- Весьма красивая картинка.

-- Ты не поймешь.

-- Я понимаю то, что мир живых существ переоценивают.

Она почувствовала перемену в его осанке, в выражении его лица. Она стойко

держалась, используя свою магию, чтобы подкрепить истощенные силы, чуточку здесь,

чуточку там.

-- Ты так сражаешься на службе у Слова,- тихо сказал старик.- Но в итоге, ты все

равно умираешь.

Она призвала всю магию, которую смогла, чтобы защитить себя, но ее было

недостаточно. Яркий огонь старика ударил в нее с ужасающей силой, сбивая с ног и

заставляя распластаться по земле. Она почувствовала, как силы покидают ее, как по

всему ее телу разливается боль. Тонкими струйками от ее одежды поднимался дым. Она

лежала беспомощная на земле, прижимая к телу черный посох.

Помоги мне, Джонни, взмолилась она.

-- Пустая трата времени,- сказал старик, качая головой по мере приближения.

Внезапное движение привлекло ее взгляд. Пожиратели тысячами просачивались

из земли, словно призраки умерших возвращаются к жизни. Они возникли как странные,

скрюченные деревья, с извивающимися и текучими черными фигурами и светящимися от

голода глазами. Они были тут, чтобы сожрать ее.

Старик тоже их увидел и одобрительно улыбнулся, когда внезапный удар огня,

порожденного магией, но не ее, врезался ему прямо в спину и бросил его на землю.

Симралин и Логан с недоумением наблюдали, как юноша Ястреб использовал

свою власть странствующего морфа, чтобы вскрыть землю и поглотить целую армию

демонов. Они стояли наверху насыпи, когда дрожание земли вынудило их опуститься на