Эльфовладелец

Хонто перевернулась, встала на лапы и подставила спину. Я взобрался верхом и ухватился за щетинистый ирокез. Спина у животного была жирной и мягкой, можно вполне обойтись без седла.

— Поехали, — я легонько ткнул хрюшку пяткой в бок. — Попрощаемся с ребятами.

Эльфы уже знали о моем возвращении. Недаром же Свинья унеслась непонятно куда. Невольники сгрудились у крыльца. Тарсиэль, Ромэль и Триэль стояли в первом ряду.

— Тахин вернулся! — крикнул кто‑то и был поддержан хором голосов. Вверх взметнулись кулаки.

Я смущенно улыбнулся и развел руками.

— Извините, ребята, но никакой я больше не Тахин. Меня лишили титула.

Эльфы смолкли и поникли головами. Дворецкий спросил:

— Господин, а вы не видели Кирру? Я думал, вы вернетесь вместе. Вчера она ушла относить вам еду и не вернулась.

— Видел конечно, — я слез с хонто и расправил спину. — В суде. Свидетельствовала против меня. Кирра — шпион Каласа.

— Вот же грязная сука! — выкрикнула Триэль и тут же прикрыла рот ладошкой.

Я вздохнул, подошел к рыженькой и крепко обнял. Формально я больше не являлся ее хозяином, и ничто не мешало эльфийке наподдать мне коленом промеж ног. И за изуродованную спину, и за предательство. Я заслужил это. Повелся на доступную пилотку и сам оказался предан. Вот вам и урок на всю жизнь.

Но Триэль лишь прижалась ко мне и беззвучно зарыдала.

— Я так рада, что вы вернулись, — прошептала она.

— Ну что же. Нам пора прощаться. Мы с господином Кэрианом уезжаем в Столицу, продолжать борьбу за ваше освобождение.

— Подождите прощаться, — сказал Ромэль. — Прежде я должен вам кое‑что показать.

Мы прошли в дом. Я, доктор, адвокат и дворецкий. Пока топали к двери в подвал, Ромэль рассказал следующее:

— Через три дня после вашего ареста полицейские покинули плантацию. Свинья сразу же выбралась из ямы и начала бегать вокруг, утробно хрюкая. Ганэль пошел посмотреть, что там, и обнаружил вот это.

Слуга открыл дверь бывшей пыточной комнаты. На полу, слабо мерцая в полумраке, лежала куча ярко — синих камней. Абель удивленно выдохнул.

— Свинья отыскала в вашем поле жилу чистейшего манорода, — пояснил дворецкий. — Не знаю, как она его учуяла, но рыла именно в нужном месте. Я никогда не видел прежде, чтобы вещество залегало так близко к поверхности. Мы целую неделю по ночам выкапывали его и прятали в подвале. Здесь без малого тысяча урц минерала.

— Урц — это сколько?

Ромэль подобрал осколок размером с кулак и вручил мне. Я покачал его в ладони. Навскидку около килограмма.

— Господи, — Кэриан снял цилиндр и вцепился пальцами в чуб. — Один урц манорода стоит полсотни золотых.

— Значит, передо мной валяются долбанные пятьдесят тысяч? — я аж присвистнул.

— Все не так просто, — возразил Абель. — С момента оглашения приговора, земля и все что в ней вам не принадлежит. Вы не сможете продать это законно.

Я ехидно улыбнулся.

— А если незаконно?

— Можно попытаться реализовать манород в Герадии. У границ полно тоннелей, а одного контрабандиста мне недавно довелось защищать в суде. Дело я выиграл, но денег у клиента не было, пришлось поработать в долг. Думаю, он нам поможет. Этот человек как раз живет во Втором округе, совсем рядом.

— Тогда ждем ночи и грузим добро в телегу. Запрягаем хонто — и вперед. Кстати, — я поднял вверх указательный палец. — А я могу купить себе титул снова?

Адвокат хлопнул в ладоши и радостно воскликнул:

— Ну конечно! Закон никак не регламентирует восстановление в титуле! Если вас обвинили в государственной измене, то попросту повесят. А мертвецу титулы ни к чему. Но про второй пункт в законах ничего не сказано! Вы можете присягнуть повторно, уплатив положенный взнос.

— Хм, неплохо. Скажите, Абель, сколько ваши сторонники смогут мне пожертвовать?

— Я могу выделить из личных сбережений пять тысяч прямо сейчас. Плюс за пару дней собрать еще десять — пятнадцать. А что?

— Я куплю титул дарда, вот что.

— Друг мой! А вы переживали! — Абель схватил меня за плечи и легонько встряхнул. — Только я все равно советую переехать вам переехать на юг. Например, в Шестой округ. Там куда меньше упертых консерваторов и гораздо больше противников рабства. И меня многие знают.

— Вот и отлично. Поедем на границу, сбагрим товар и обзаведемся титулом. Потом вернемся и выкупим рабов. А на сдачу я приобрету небольшой участок на юге. Работаем, господа. Все только начинается.

15

Абель взобрался на козлы и взял вожжи.

— Я немедленно отправляюсь в город. По дороге заскочу к контрабандисту, потом предупрежу соратников о сборе средств. Но перед этим…, — адвокат замялся и поправил цилиндр, — скажите, каков ваш план? Ведь получается, что я буду собирать деньги не на отмену рабства, а как раз наоборот…

Я упер руки в бока и посмотрел на товарища, щурясь от бьющего в глаза солнца.

— Не вижу никаких способов побороть рабство снизу. Ваши выходы на улицу и протесты рано или поздно закончатся революцией. Нужно взобраться как можно выше и оттуда нанести удар в самое сердце. И для этого у меня есть хонто, которая чует манород. Не волнуйтесь, Абель, у нас все получится.