Эльфовладелец

Я перечитал письмо еще раз и запечатал конверт. Отдал доктору со словами:

— Дуй в «Светскую хронику». Уверен, они напечатают это на первой полосе. Возьми денег — сколько понадобиться — и закажи музыкальные инструменты. На чем вы там, эльфы, любите играть. После купи лучшее вино, какое найдешь.

— Господин, — взмолился невольник, — золотой за бутылку…

— Вот и купишь штук пятнадцать — двадцать. Работай.

Тарсиэль кивнул и вышел в коридор.

— Так, теперь ты. Возьми пяток женщин с плантации и столько же плотников. Потом достроят крыло. Сперва снимите все картины и развесьте в холле. Из столовой притащите диваны и поставьте напротив бассейна. Прочешите подвал и достаньте любой хлам, который сойдет за антиквариат. Не думаю, что тайры позарятся на мебель или шмотки. Но чем необычнее и старее будет выглядеть всякая мелочь — тем лучше. Все найденное добро оставляйте на столе в столовой. Выполняй.

Ромэль поклонился и покинул кабинет. С лестницы донесся перестук шагов. Я немного посидел за столом и спустился на кухню. Сегодня там дежурили сестры и черноволосая рабыня — кажется, Лунэль.

— Доброе утро, девочки, — бодро бросил я.

Эльфийки склонили головы и дружно ответили:

— Доброе утро, хозяин.

— Итак, оперативная задача. Завтра вечером у нас будут гости. Важные и богатые. Нужно приготовить что‑нибудь необычное.

— Эльфийская кухня? — предложила Лунэль.

Я щелкнул пальцами.

— Годится. Только не кому не говорите об этом. В общем, прикиньте по продуктам. Чего не хватает, чего докупить. Времени еще достаточно.

— Хозяин, — тихо произнесла рыженькая и отвела взгляд. Тонкие пальчики мяли фартук.

— Слушаю.

— Нам очень жаль, что так получилось. Ну, с плантацией. Мы посовещались между собой и… Если вы захотите продать кого‑нибудь, найдутся достаточно добровольцев. Чтобы вам не пришлось… выбирать самому.

Я вздохнул и как можно тверже ответил:

— Никто продан не будет. Скоро зайду.

В доме началась суета. Эльфы бегали туда сюда с ворохами пыльного хлама, гремели чем‑то. Решил не путаться под ногами и вышел на крыльцо. Рядышком стояла неразгруженная до конца телега с досками и бревнами. Нашел среди стройматериалов прочный черенок — такой, чтобы руками браться удобно.

Позаимствовал у плотников гвозди с молотком и отправился на лобное место. Там, немного попыхтев, сделал из двух пыточных столбов отличнейший турник. Подпрыгнул, ухватился за перекладину, подтянулся. Один, два… Все, больше никак. Да уж, блин, а раньше подъем с переворотом двадцать раз делал.

Ладно, начнем с малого. Вернулся, поймал двух эльфов и велел сколотить скамью с наклоном. Ребята справились за считанные минуты. Что для мастеров три доски сбить? Скамью установили между двумя раскрытыми колодками. Углубления для рук стали прекрасными держателями для штанги.

А вместо штанги приспособил старое коромысло с полными ведрами. В сумме чуть больше двадцати килограмм. Для начала пойдет. А когда стану уставать со временем — просто солью лишнее.

Бродящие по плантации женщины смотрели на меня с интересом и удивлением. Думали, небось, что барин спятил и решил сам себя пытать в невиданном устройстве. А я знай себе тужился: вверх — выдох, вниз — вдох. Три подхода, десять, восемь и шесть повторений. Все как в качалочке, которую посещал в молодости, только гораздо неудобнее.

Мышцы быстро забились и надулись от притока крови. Завтра будут очень болеть, но эта боль приятная, полезная. Я вылил воду из ведра на себя, отряхнулся и вернулся в поместье.

Рабы успели натаскать солидное количество самых разных штуковин. Они занимали весь длинный обеденный стол. Я словно попал в музей. Чего тут только не было. Пыльные потрепанные книги с пожелтевшими страницами. Судя по содержанию, паршивые рыцарские романы.

Ржавый меч в гнилых деревянных ножнах. Помятый шлем с рваной бармицей. Поеденный местным древоточцем композитный лук и колчан с одной стрелой. Тонкая кольчуга, дощатый щит, медные подсвечники, почерневший серебряный портсигар, охотничья двустволка, золотой чайный сервиз. Да любой антиквар с зависти помрет!

— Не понимаю, — Ромэль покрутил в руках старый шлем. — Как вы собираетесь все это продавать?

— Легко. Ну‑ка, возьми лук и натяни тетиву.

— Боюсь, не дуги не выдержат. Или тетива…

— А ты не бойся. Луков‑то владеешь?

— Немного…

— Немного? Ты же, блин, эльф!

— Прошу прошения, но это стереотип, — дворецкий выглядел смутившимся.

— Натянул? Ничего не порвалось? А теперь попади в шлем.

Стрела кратко свистнула, пробила «лоб» шлема и застряла в «затылке. Получилась очень даже симпатичная экспозиция.

— Вот, гляди. Лот номер один. Шлем, в котором мой покойный прадедушка противостоял отряду конных ушастых лучников.

— Но… ведь это неправда.

— Да и насрать. Кто и как проверит? Шлем древний, стрела древняя. Пойми, любая вещь стоит медяки. Главное — это крутая история. И можно смело сбагрить в два раза дороже. Сгоняй за пилой по металлу.

Десять минут, и охотничье ружье превратилось в обрез. Я сунул его за пояс и состроил злую рожу.