Эльфовладелец

— Ну и иди ты к черту, задолбала, — я вздохнул и потер переносицу. От испуга и волнения разболелась голова. — Держи свой ножик, а я пошел домой.

Кинжал упал в траву рядом с девушкой. Та схватила его и поднялась, опираясь на дерево.

— Ты точно больной. — неуверенно донеслось мне вслед. — Я метаю ножи на четверть полета стрелы.

— Молодец, — я не обернулся и не сбавил шага.

— И ты не боишься? Убью ведь…

— Я спас тебя, — загнутый палец. — Предложил помощь. Отпустил на все четыре стороны. И вернул оружие. По всем законам жанра ты не станешь меня убивать.

— Ты… Ты сумасшедший! — выдохнула беглянка.

— А ты дура, раз отказываешься идти со мной.

Тишина за спиной сменилась шорохом травы.

Никогда прежде я не видел, чтобы кто-нибудь так быстро ел. За считанные минуты девушка уплела три тарелки каши и выдула кувшин воды. При этом она изящно и ловко орудовала ложкой. Хотя я бы на ее месте жрал бы руками, а то и вовсе как свинья, окунув лицо в тарелку.

Когда подходили рабыни для смены блюд, незнакомка злобно косилась на них. Словно дикая собака, у которой собираются отобрать кость.

Я сидел напротив и разглядывал гостью. Довольно грубое скуластое лицо, давно сломанный нос и угловатый подбородок. Но, как и все эльфийки, она была прекрасна. Больше всего меня привлекали глаза. Темно — красные, хищные и подозрительные. Они не замирали ни на секунду. Беглянка постоянно осматривала все вокруг, ожидая подвоха. Кинжал, кстати, она держала в свободной руке.

— Как тебя зовут?

— Кирра.

— А почему не Кириэль?

Эльфийка ударила по столу рукояткой ножа и нервно выпалила:

— Потому что я не раб! И никогда им не буду!

— А почему тогда эль и эльф так созвучны?

— Да потому, что оба этих слова — наречие людей. Сами себя мы называем совершенно иначе.

— А как?

— Не твое дело.

— Прости за нескромный вопрос… Если не хочешь — не отвечай. Но… твои родители?

— У меня нет родни, я приемная. А мачеха, надеюсь, уже кормит червей. Она… не просто выдала меня, хотя такое частенько бывает. Семьи избавляются от худших, чтобы лучшие продолжили род. Она продала меня! Когда я билась в лихорадке с пулей в плече!

— Ты солдат?

— Первая бригада Зеленых теней. Возможно, единственная выжившая из всего отряда. Лучший разведчик и диверсант — имей это в виду.

— Хватит меня стращать. Тебе здесь ничего не угрожает.

Кирра отставила тарелку и откинулась на спинку стула. Впилась в меня цепким взглядом и скривила губы. Игра в молчанку продолжалась долго, первым сдался я. Глаза начало дико щипать.

— Выходит, Калас не врал…

— Насчет чего? — я весь обратился в слух.

— Насчет сумасшедшего соседа, который внезапно полюбил своих рабов. Мне удалось подслушать, как он общался с каким-то жирным боровом из службы земли.

— Земельная инспекция?

— Во, точно. Я так поняла, к нему приходил крутой начальник. И Калас тирипьем заливался, рассказывая о творимых тобой "ужасах". Еще он просил, чтобы сжили со свету некую Триэль. Заверил, что в долгу не останется.

Я поджал губу и шумно выдохнул. Сомкнутые в кулак пальцы побледнели. Это не осталось незамеченным Киррой.

— До последнего я не верила. Думала, Калас просто роет под соседа, чтобы заполучить его добро. Но когда охотник сел на след, решила попытать удачу в твоем лесу.

— Ах ты…, — я аж задохнулся от возмущения. — И весь этот спектакль…

— Доверяй, но проверяй, — Кирра ехидно подмигнула. — Я же разведчица. А еще… Твои рабыни улыбаются тебе. Мужчины кивают вслед. А охранники как засуетились при моем появлении. Никогда прежде я не видела ничего подобного. Если это на самом деле сумасшествие, то оно мне нравится.

— Так ты уйдешь или останешься?

— Денек отдохну, если ты не против. А дальше видно будет. Хочу вернуться в Златолист и примкнуть к партизанам.

— Такой кадр им пригодится. Но хочу сразу предупредить. Сегодня вечером в поместье распродажа…

— Из-за хонто?

— Угу, — я ничуть не удивился догадливости гостьи. Диверсант как-никак. — Калас тоже будет. Поэтому посидишь под замком на втором этаже.

— А замок зачем?

— Вдруг кто-то напьется и ошибется дверью? Перестраховка не помешает.

— Это точно. Не вопрос, высплюсь наконец.

— Только чур громко не храпи. А то еще демаскируешься.

Кирра уставилась на меня недоуменным взглядом. Судя по каменному лицу, шутка пришлась ей не по душе. Но потом девушка расхохоталась и хлопнула ладонью по столешнице.

— Я словно в другой мир попала! — сквозь смех протянула эльфийка. — Ты точно не с Хагун свалился?

— Не, не оттуда.

Кирра вновь прыснула.

— Рабовладелец отпускает шутки. Кому сказать — никто не поверит.

— Почему?

— Потому, — девушка подалась вперед и вмиг посерьезнела, — что ваша любимая шутка — истязать мой народ.

И снова улыбка до ушей. Странная она. Может, той же хворью страдает?

— Расслабься. Я просто счастлива. Сегодня меня не убили. И завтра, возможно, тоже не убьют.

— Почему возможно?

— А я все равно тебе не доверяю. Так, по инерции. Запрешь меня, а потом голос с первого этажа: лот номер пять — беглая разведчица!

— Тебя все равно не купят, — хмыкнул я. — Ты чужая собственность.