– Элио, выгляни на минутку, – эльф наклонился к Лапыру и шёпотом поведал: – Сын сам испёк.
– Наследник подрастает, – похвалил гном.
Дверь из пекарни приоткрылась, Элио, зевая, вошёл в торговый зал, тут же наткнулся взглядом на Лапыра и побледнел.
– Хвалить тебя пришли, – нарочито громко произнёс старый эльф и заговорщицки подмигнул гному.
Тот в долгу не остался, брови нахмурил, глаза вытаращил и низким голосом сказал:
– Спасибо, мальчик, за пирожное.
– Не за что, – вымолвил Элио и жалостливо глянул на отца.
– Понравилось! – расхохотался гном на пару со старым эльфом.
– Смотрю, на яблоки нынче хороший урожай, – отец глянул на корзинку, стоящую на полу у ног кузнеца.
– Да, – закивал гном. – Только озорники повадились в мой сад лазить. Но ничего, я сегодня капканы на воров поставил.
Лапыра развёл руки в стороны, показывая размер.
– С лёту пополам говяжью кость разламывают, – похвастался кузнец.
Элио икнул, но смолчал, чтобы не злить отца.
– Больше ничего не осталось? – поинтересовался гном.
– Ничего, – ответил старый эльф. – Но, если хочешь, завтра Олли отправлю к тебе на кузницу с пирожными.
– Спасибо, – поблагодарил гном, подхватил корзину и был таков.
– Ладно, – сжалился отец над Элио. – Закрывай лавку, пойдём пораньше домой. Притомился чего-то.
Они наскоро прибрались, сбили пламя в печи и отправились восвояси. Сели ужинать без Олли, она запропастилась у подруги. Вот девчонки, как свидятся, так без умолку болтают, никак не расстанутся. Элио и вправду струхнул при виде гнома Лапыра, а теперь злился на отца. Старый эльф махнул на сына рукой, мол, чего с глупца взять, и по обыкновению засел на крыльце с трубкой.
Орк Раффи расплатился с матушкой Вико за знания. Искренне поблагодарил и пошёл домой, получив напутствие, что главное в жизни, слушать своё сердце. Вот оно-то и заныло, стоило ступить на лесную тропку. «Наверное, Мутазлоф с батей уже брагу пьют и о подвигах ратных сплетничают, – орк остановился подле дуба, прижал ладонь к груди. – Ведь опять заведут речь об эльфийках. А мне в ответ и сказать нечего». Он сплюнул со злости на землю, стукнул кулаком по дереву и решился выкрасть прекрасную Олли из дому.
Он давно разузнал, где живёт эльфийка. Дом стоял вплотную к лесу поодаль от других. Девушка жила с отцом и братом. Старик по вечерам сиживал на крылечке, раскуривая трубку с пахучим табаком. При всём желании он не смог бы угнаться за Раффи, если б Олли раскричалась. Брат тоже не представлял угрозы, гибкий, словно ивовый прут, казался тонким и тщедушным.
Орк Раффи подкрался к дому эльфов и притаился в тени деревьев, выжидая удобный момент.
Элио вышел на крылечко и наткнулся на недовольный взгляд отца.
– К друзьям схожу, – он гордо вскинул подбородок, но быстро стушевался перед старым эльфом.
– Не слышал, что ли, – отец выбил табак из трубки и заложил по новой, чиркнул спичкой: – Лапыра на вас, дураков, капканы поставил.
– Да не пойдём мы к гному. За огородами соберёмся.
– Сиди дома, – рявкнул старый эльф: – а то найдёшь на свою тощую задницу приключения.
– Можно подумать, – огрызнулся Элио: – дома со мной ничего плохого не случится?! Вот как стукнусь лбом о дверной косяк, убьюсь тебе назло.
– Щенок! – старый эльф вскочил со стула-качалки и отвесил сыну подзатыльник, который тот целый день у всех выпрашивал. – Иди спать! И не попадайся мне на глаза до утра!
В одной из комнат зажёгся свет, клином вонзившись в темноту. Раффи довольно растянул губы в предвкушении. Тень долго металась по комнате, вскоре лампа погасла и наступила долгожданная тишина. Луна всплыла над верхушками деревьев, окрасив листву призрачным сиянием. Орк приподнял раму, бесшумно скользнул внутрь дома.
В комнате пахло ванилью. Олли лежала на боку, подоткнув руку под голову. Одеяло поднималось и опадало в такт её спокойному дыханию. Раффи жадно облизнул губы, никогда ещё эльфийка не была так близка к нему. Белокурые волосы разметались по подушке, на обнажённом плечике в лунном свете виднелась родинка. Орк метнулся, схватил девушку, пережав сонную артерию, кинул на плечо и ринулся в лес.
Раффи давно приметил старую часовенку, оставшуюся после поклонения какому-то забытому богу. Ей давно никто не пользовался, алтарь зарос зелёным мхом, а крыша местами осыпалась. Конечно, это недалеко от самого поселения, но и крики эльфийки никто не услышит. Орк бережно уложил ношу на алтарь, брызнул воды на лицо. Длинные реснички затрепетали. Раффи сглотнул слюну, увидев небесную синеву глаз. Белокурые волосы спадали на щёки и алые губы, скрывая прелестное личико.
Орк не мог больше сдерживаться и припал к сладким губкам девушки. Она удивлённо вскрикнула, выставив руки вперёд. Раффи языком проник сквозь плотно сжатые губы, коснулся зубов. Олли забилась в его руках, пытаясь вырваться. Орк надавил плечом, не позволяя подняться с алтаря. Правой рукой забрался под тонкую ночную рубаху и с придыханием сдавил бедро. Олли со стоном разжала зубы, орк жадно ворвался языком в рот девушки, не давая возможности вздохнуть.