Эльфийский синдром

— Боюсь, друзья мои, если какая паутина и осталась, то, скорее, на том конце ущелья. Но нам туда уже не дойти.

— Ойе, посмотрите-ка! — вскрикнул Аэлиндин. — Здесь уже кто-то был.

Дима и Лилиан вскочили. Эльф осветил участок перегородившей ущелье скалы прямо у них над головой. На гладкой поверхности был ясно виден рисунок, руна, выбитая в камне.

— Это знак Валаров, — удивленно сказал Аэлиндин. — Кто мог его здесь оставить?

Сергей слушал их, не в силах подняться.

— Я уже где-то видел его, — задумчиво протянул Дима.

— Конечно, — подтвердил Аэлиндин. — Мы видели этот знак в храме Манвэ, на дверях Овального Зала.

— А я что-то похожее видела и раньше, — вдруг вспомнила Лилиан. Если убрать звезду, то получится символ, который часто встречается на древних египетских изображениях.

Сергей, все-таки заинтересовавшись, тяжело встал и подошел к скале. Рисунок изображал многолучевую звезду в верхнем фокусе вертикального овала. Снизу к овалу примыкало нечто вроде недорисованного креста. Где-то он тоже видел это изображение, не только в храме Манвэ.

— Не знаю, как насчет Египта, — говорил тем временем Дима, — но, если звезду не убирать, это скорее похоже на планету на орбите.

— В форме креста? — удивилась Лилиан.

— О чем вы говорите? — не понял Аэлиндин.

Как это ни было странно в их катастрофическом положении, Дима хриплым от жажды голосом принялся с увлечением объяснять эльфу принцип всемирного тяготения и законы Кеплера. Сергей невольно улыбнулся и вдруг вспомнил, где сотни раз видел этот рисунок — на лезвии своего меча.

Будто созвучные струны, попавшие в резонанс, дрогнули в его сознании. Пирамиды, храм Манвэ, клинок… Еще не до конца оформив мысль, Сергей отодвинул в сторону Диму, прервав его на полуслове, и вытащил меч. Он ткнул острием в рисунок. Ничего не произошло.

— Сергей, — тихо позвала за спиной Лилиан.

Он обернулся, увидел их лица и криво усмехнулся.

— Не волнуйтесь, я еще не тронулся. Просто пришла в голову одна мысль. — Продолжая говорить, он начал медленно водить острием клинка вокруг рисунка, все расширяя круги. — Вы помните, как я открыл ту дверь за гобеленом?

— Поддел ее мечом? — неуверенно произнес Дима.

— Нет, не поддел. Я просто коснулся замка лезвием. До сих пор у меня как-то не было возможности это обдумать, но сейчас я вспомнил слова Глорфиндейла. Помните, он говорил, что на мече — открывающие чары.

— Чары? — изумился Дима. — Сергей! Ты серьезно…

Он не успел договорить. Скалу перед ними внезапно прорезали трещины, стремительно расширившиеся, и огромные каменные двери, даже не двери, а ворота, беззвучно распахнулись. В ущелье вырвался сноп мягкого золотистого света. Сергей единственный ожидал этого. Держа в здоровой руке обнаженный клинок, он, не раздумывая, ступил на блестящие, нежно-розовые мраморные плиты пола и удивленно обернулся к друзьям.

Дима вышел из оцепенения и бросился поднимать котомки. Аэлиндин кинул догорающий факел в костер и забрал оставшиеся сухие ветки. Когда они все пересекли линию дверей, ворота начали медленно закрываться. Лилиан испуганно оглянулась, но Аэлиндин покачал головой:

— Нам туда незачем возвращаться.

Ворота сомкнулись. Несколько минут друзья молча стояли, оглядываясь. Они оказались в большом куполообразном мраморном зале. Он был освещен мягким рассеянным светом из непонятного источника. Казалось, что светится сам воздух. Напротив ворот в стене чернело широкое отверстие неосвещенного коридора. В помещении был пусто, на стенах и куполе ни картин, ни украшений, кроме самого изысканно подобранного по цвету и рисунку полированного мрамора. Зал был красив, но, скорее, красотой естественной карстовой пещеры, чем архитектурного сооружения.

— Что-то не похоже это на логово Унголианты, — задумчиво сказал Дима.

— Да, слишком светло и чисто, — подтвердил Аэлиндин.

— Может быть, это один из входов того подгорного храма, о котором говорил Вингриль, — предположила Лилиан.

— Тогда здесь может встретиться охрана, — Дима тоже вытащил меч и повернулся к Сергею. — Куда идем?

— Выбора у нас нет, — Сергей показал клинком на темный коридор. — И он идет по направлению к морю.

Он пошел вперед. Друзья двинулись за ним. Аэлиндин приготовился зажечь новый факел, но в этот момент коридор, в который успел войти Сергей, тоже осветился на десяток метров. Похоже, само их присутствие включало свет, пройдя несколько шагов по коридору, они обнаружили, что зал за их спиной потемнел.

Путники осторожно, стараясь не шуметь, шли вперед. Они миновали несколько темных боковых ответвлений и четыре зала, похожих на первый, таких же полусферических и пустых. Впрочем, в этих залах были стенные ниши, закрытые деревянными или металлическими дверцами, единственным украшением которых также служила лишь разнообразная фактура материала. Дима на ходу подергал некоторые из них, но безуспешно, и они не стали на этом задерживаться.