Эльфийский яд

– На твою беду здесь нет Эрика, только я. По моему мнению, за покушение на жизнь нашей жены с предыдущими предателями он поступил слишком мягко. – Из-за спины отчетливо пахнуло, куда большим страхом, чем от альфы в цепях. Но этого было недостаточно и потому я, холодно усмехнувшись, продолжил: – Ошейник блокирующий нашу сущность? Его можно снять. Рудники? Оттуда можно сбежать. Но я понимаю, что наш правитель должен вызывать уважение. А страх – это моя стезя.

К концу моего монолога кожа предателя напоминала белое полотно, а сзади доносился едва слышный лязг зубов.

– Нет… господин… пожалуйста…, – делает последние попытки воззвать к моему милосердию пленник. Однако такая роскошь мне недоступна.

– Выйдите все. – Звучит мой резкий приказ, и в рекордно короткие сроки в темнице остаюсь лишь я и предатель.

На самом деле его никто не подставлял. Это удалось выяснить за несколько дней, но если бы я во всеуслышание об этом объявил, то пришлось бы жесткого наказать и его семью. А на такое идти было нельзя – нас осталось слишком мало.

Поднявшись, я на мгновение прикрыл глаза.

«Отключи эмоции. Просто перестань чувствовать, чтобы сделать то, что должно и после этого спокойно спать по ночам…» – уже так привычно произношу про себя.

И как только веки поднялись, все чувства просто исчезли.

У меня нет права на жалость. Я – бета Туманных земель. И моя обязанность защищать свою семью. Тем более теперь, когда желание отвести все беды от НЕЁ стало настолько велико.

Эрик

***

Раздражает… Опять дядя пытается влезть в наши дела с дворфами и перекупить у них сталь. Его даже ещё больше раззадоривает тот факт, что часть сырья добывается именно в горном массиве на нашей границе.

Мой тяжелый вздох пронёсся по кабинету. Повернув голову, я посмотрел в окно, понимая, что близится время ужина, однако придётся задержаться, чтобы всё обдумать. Вернув взгляд на донесение, я откинулся на спинку кресла и продолжил перебирать в голове возможные варианты решения проблемы.

Может мне и правда стоило уже давно пойти по лёгкому пути, оторвав голову этому перевёртышу? А после помочь моему кузену занять трон Лунной гавани? Как же заманчиво и… недоступно.

За пределами моей страны не стоит проявлять излишнюю агрессию. Многие только и ждут шанса, чтобы обозвать нас монстрами, да превратить во всеобщих врагов. Нельзя разжигать страх в других расах. Иначе они поспешат объединиться для устранения источника опасности. Чего я допустить никак не мог.

Мне нужно действовать куда более осторожно, чем любому из моих предков. На кону будущее Туманных земель и мне не позволено проявлять свой гнев, тем самым давая повод другим правителям ополчиться на нас. Один слух, подкреплённый пусть косвенными доказательствами, позволит эльфам вновь поднять мечи против нас.

Да, пока Иса находится в моём дворце, её дядя обязан придерживаться нейтралитета. Но слишком удачно подвернувшийся повод этот змей не упустит.

Закрыв глаза, я помассировал переносицу направляя свои размышления к вариантам того, что случится если всё пойдет крахом.

Дроу вмешиваться не станут, но и помогать нам они не будут. Дворфы? Пусть они являются нашими негласными союзниками, но воевать этот народ не захочет – их больше заботит плодородная жила и жаркий горн. Не стоит также забывать про самую многочисленную расу – людей. Этим только дай повод повоевать. Помимо трёх крупных королевств у людей имеется гигантская империя и, насколько мне известно, Светлейший уже давно взял под своё крыло императора и его соседа – короля. Даже только их войск хватит, чтобы смести нас…

А ещё остаются самые непредсказуемые – драконы. Эти ящерицы всегда принимают сторону потенциального победителя, так что с большей вероятностью они будут нашими врагами. Поэтому, лишь, поэтому придётся оставить голову дяди на его плечах. Как бы при этом не хотелось провернуть её до успокаивающего щелчка.

С эльфийкой женой я получил отсрочку, но как долго простоит этот хрупкий барьер? Хрупкий… Да, это слово ей определённо подходит и не подходит одновременно. Как только в таком изящном теле может вмещаться такой тяжелый характер? – сам не заметил, как тихо рассмеялся, вспоминая пылающее лицо жены сегодня после обеда.

Когда мне в руки попало письмо с предложением о свадьбе от Светлейшего, мог ли я представить, что передо мной окажется некто настолько… раздражающе необычный? Всё в ней будто насмешка над устоями её предков: фарфоровая кожа имеющая запах свежего мёда, волосы цвета янтаря, слишком пушистые, чтобы напоминать шёлк и карие глаза под чёрными густыми ресницами. Интересно знает ли их хозяйка, что когда её радужка ловит в себя свет, в ней появляются золотистые прожилки?

Эльфийка-жена, да? И почему вообще я решил в итоге предложить союз именно эльфам? Да и зачем слукавил и сказал Исе, что сделал это лишь бы потешить свою гордыню? Может, не стоило прислушиваться к Аннике и всё же жениться на княжне нагов? Странно…. Почему я вообще её послушал?

Боль пронзила висок слишком резко, заставляя выронить бумагу с донесением.