Эльфийские хроники

Ллиана повернулась к тому, кто произнес эти слова. Это был один из тех эльфов, которые находились вместе с ней в загоне. Она узнала его, когда подбирала отряд из числа омкюнзов.

— Прости меня, но я даже не знаю твоего имени…

— Я — Сеннан, сын Дена, из клана, живущего в Ин-Дерен… Но это не имеет значения. Мне кажется, что я и сам уже забыл свое имя.

Он улыбнулся и пожал плечами, а затем, отойдя в сторону, стал снимать с себя свои доспехи. Ллиана проводила его взглядом, а затем перевела взгляд на рану Гамлина. И тут вдруг Сеннан вскрикнул, пошатнулся, расставил руки в поисках опоры и тяжело опустился на землю. Ллиана резко вскочила на ноги. Сделав пару шагов по направлению к Сеннану, она увидела, что он лежит неподвижно, а на лбу у него — круглый окровавленный синяк. В то мгновение, когда она наклонилась над ним, она услышала какое-то жужжание и резко отпрянула назад. Прямо перед ней в ветку ударился камень. Он пролетел как раз там, где она находилась мгновением раньше. Пращи… В них метали камни при помощи пращей, а никто не владеет пращами лучше, чем…

— Не прикасайся к своему оружию.

Она увидела сначала длинную рыжую бороду карлика, заплетенную в две косички, которые были такими длинными, что карлик засунул их за пояс. Затем ее взгляд упал на его руки, сжимающие рукоять обоюдоострой секиры. Карлик с угрожающим видом помахивал этой секирой, стоя на всего лишь в одном шаге от Гамлина и знахарки. Позади него из-за елей один за другим выходили другие карлики, облаченные в боевые доспехи и держащие в руках оружие. Ллиана услышала, что карлики приближаются к ней и со стороны спины.

— У меня нет оружия, — сказала Ллиана, разводя руки в стороны.

— Твой лук, эльфийка… Брось на землю свой лук.

Карлик сделал один шаг по направлению к ней, все еще помахивая своей тяжелой секирой. Его рост составлял где-то три локтя, голову ему защищал железный шлем, а туловище — кожаные доспехи. На груди в центре его доспеха между косичками бороды карлика виднелся черный герб, на котором был изображен золотой меч. Ллиана помнила об этом гербе. Старый Гвидион как-то раз очень долго рассказывал ей и другим своим ученикам о великих родáх карликов и об их королевствах, расположенных в горах. По его словам, черный герб с изображением золотого меча был одним из самых древних гербов. И один из самых знаменитых… Род потомков Двалина. Эти карлики, должно быть, пришли из Гхазар-Рюна — города карликов, расположенного в Черных Горах. Как же имя их короля? Троин…

— Мое почтение карликам, живущих в Черных Горах! — сказала она громким голосом, бросая на карлика холодный взгляд. — Я — Ллиана, дочь Арианвен, королевы «высоких эльфов». Я передаю королю Троину привет из Силл-Дары!

В глазах карлика засветились удивление и любопытство. Внимательно посмотрев на нее из-под своих густых бровей в прорезь железного шлема, он перевел взгляд на двух эльфов, лежащих на земле у ее ног. Он, похоже, подумал, что этих эльфов не стоит убивать прямо сейчас и что из них, наверное, можно будет извлечь какую-то пользу…

Заключение

«Я знал о том, что ты сделал. Неважно, какой была истинная причина этого, сын мой, раз уж ты находишься здесь, а они — уже нет. Сегодняшний день — это день Лугнасада, то есть день собрания Луга. Нужно развести костры, и пусть воины танцуют, пусть они показывают свою силу и ловкость. Нужно пить, есть и смеяться, и пусть кровь и вино текут во славу этого бога.

Скоро придет день жатвы, и эта жатва будет самой грандиозной и ужасной из всех жатв, которые когда-либо бывали, потому что Луг требует, чтобы в ходе этой жатвы собирали не что-нибудь, а души. Уже уходит то время, когда мир был предоставлен племенам. То, что пожаловал им Повелитель, он уже требует назад, и мы соберем это от его имени.

Ты уже многое узнал, но тебе еще предстоит забыть о том, кем ты был. Забыть все измышления твоего ложного бога и твоих бессильных жрецов. Время уже подходит к концу, а они еще только начинают это замечать. Но это не имеет значения… Они — всего лишь несовершенные существа. Они могут нас победить, могут убивать нас тысячами, могут верить в свою победу… Это ничего не изменит.

Эпоха людей подходит к концу. Подходит к концу также эпоха эльфов, эпоха карликов и даже эпоха народов Черных Земель. А они всего этого не поняли.

Я возлагаю свои надежды вовсе не на нашу победу. Эта победа будет недолгой. Ни один народ не может доминировать в мире в течение долгого времени. Это будет победа Луга и возвращение этого бога…