Эльфийка вишневых кровей

Но я уже не та наивная дурочка, которая ушла из дома в пятнадцать.

— Нет, спасибо. Мы договорились с другом встретиться именно здесь. — Мило улыбнувшись, я кивнула, завершая разговор, и вернулась на свое пригретое солнцем местечко, специально развернувшись так, чтобы сесть к дороге почти спиной.

Какими бы ни были его помыслы, я не собиралась кому-то задолжать даже в малости. Тем более магу.

А вот мысль о поступлении… Интересная мысль. Но не в этом городе точно.

Прикрыв глаза, я начала старательно воссоздавать карту по памяти и спустя несколько минут уже знала, что мой путь лежал совершенно в другой город — Кордтаун, до которого аж три недели пути пешком. Зато там есть Межрасовая академия, где учили не только людей, но и нелюдей и где я не стану белой вороной, как здесь.

Но три недели… Долго. Лето уже на исходе, и я могу не успеть к началу учебного года. Порой господина охватывала ностальгия по годам, проведенным в стенах Академии вампиров, и из его многочисленных рассказов я имела представление, каково это — учиться в высшей школе, хотя сама никогда не испытывала большого желания так бездарно потратить пять лет своей жизни.

А вот сейчас это показалось мне неплохим вариантом. По крайней мере будут крыша над головой да кое-какие средства в виде стипендии. Уйти можно будет в любой момент…

Да, отличный вариант!

Мысль настолько меня захватила, что я решила приступить к ее исполнению прямо сейчас. Встала, отряхнулась, внимательно осмотрела очередь и, не найдя в ней излишне участливого мага, отправилась в путь по боковой тропинке, огибая город снаружи и нисколько не жалея, что не зашла внутрь. Подумаешь, какой-то там приграничный город в двадцать тысяч жителей! Пфф!

По данным господина, в Кордтауне аж сто пятьдесят тысяч жителей! Вот уж там наверняка есть на что посмотреть! Осталось только дойти.

Мысли переключились на более будничные вещи, которые заставили нахмуриться. Необходим транспорт. Но ни на лошадь, ни на дилижанс у меня нет средств. Как быть?

За пару часов я прошла вдоль городской стены и оказалась у вторых ворот, от которых начиналась дорога в нужном мне направлении. Неторопливо пошла по тракту, решив, что стоит позволить окружающим проявить ко мне немного участия. Почему бы и нет? Вот, допустим, этот милый молодой человек очень хочет меня подвезти…

Минут через двадцать, после того как я окончательно определилась с планом и загипнотизировала Леона (он направлялся из Брайнтауна в ближайший к нему город Ситинс к родственникам), я стала богаче на пару серебрушек и милостиво приняла его предложение доехать до города вместе, ведь «негоже столь красивой девушке топтать ножки».

Наверное, мне должно было быть стыдно, ведь если не лгать самой себе, то я только что обокрала человека и заставила его взять себя в попутчики… но стыдно мне не было. Судя по всему, сказывались пробелы в воспитании. Хотя какое может быть воспитание у девочки, считавшейся позором семьи, которая из дома выходила от силы раз десять за всю жизнь и проводила все свое время, перемывая горы грязной посуды, за стиркой белья и заготовками на зиму.

И вообще! Каждый выживает, как может!

Ближе к вечеру мы с Леоном въехали в ворота Ситинса (он заплатил за меня пошлину, окончательно утвердившись в мысли, что сегодня ночью я стану его любовницей). Затем мы доехали до городской службы, которая занималась междугородними перевозками, и там, внушив спутнику, что ему срочно пора в другую сторону и вообще к родственникам, я наконец спрыгнула с лошади и тут же оперлась на коновязь, молясь всем богам, чтобы ноги не отказали и я не рухнула в пыль прямо здесь.

Боги, кто придумал ездить на лошадях? Да это пытка поужаснее тех, что применял господин!

Через некоторое время справа кто-то усмехнулся.

Скосила глаза, отметив, что привлекла внимание двух мужчин, но решила, что они мне неинтересны. Ни капельки. Мне интересно иное — когда у меня перестанет болеть попа и как скоро отправляется ближайший дилижанс в нужный мне город?

— Лэри, вам помочь? — Мужчины решили подойти ближе.

— Нет.

Ноги все еще подкашивались, поэтому гордо уйти не получилось — я едва стояла и то благодаря столбу.

— А все-таки?

Что-то сегодня слишком много желающих оказать мне помощь. Раздражают уже.

— Нет, спасибо. — Ответив уже злее, я бросила на «помощника» недовольный взгляд. — Я сама справлюсь. У меня просто немного затекла нога.

— Ну, как знаете. — Слегка опешив от моей явной неприязни, мужчина тронул спутника за рукав, и они прошли мимо, зайдя в здание, куда надо было и мне.

Вечерело…

Я простояла не меньше получаса, прежде чем смогла сделать сначала один шаг, а затем второй. Третий дался уже легче, и еще через несколько шагов я наконец вошла внутрь постоялого двора. На короткое мгновение задержалась в дверях, определяясь, что и где (я заранее расспросила разговорчивого Леона обо всем меня интересующем), а затем уверенно направилась к стойке, за которой стоял грузный мужчина в годах. Наверняка хозяин.