Эльф на удачу

Среди собравшихся между тем завелись рассказы об удали покойника, зазвучали различные воспоминания. Я молчала, давая всем выговориться и вспоминая уже о своём. Как Вайолет нянчился со мной первое время, обучая морскому делу и рассказывая о жизни. Подумать только, я ведь не умела даже сама мыться! Дворцовая жизнь настолько избаловала меня, что без слуг я и шагу ступить не могла.

Он стал мне самым настоящим старшим братом — подсказывал, помогал, радовался моим успехам и утешал во время неудач... Мы вместе собирали эту команду, вместе искали этот корабль, планировали, как тут всё будет, обустраивали.

Вайолет оказался первым, с кем мне было по-настоящему хорошо. Он никогда не требовал от меня того, чего я не могла ему дать.

Искрящаяся воспоминаниями слезинка всё же скатилась по моей щеке, хотя и была безжалостно смахнута с кожи.

— Зачем вы убили его, госпожа, если он был вам так дорог? — Алан, удобно расположившись около моих ног, казалось, смотрел мне прямо в душу.

Его голова покоилась на моём левом бедре, и я неосознанно поглаживала его по волосам. Услышав вопрос, я вздохнула и поделилась:

— Иногда приходится принимать непростые решения во благо всех остальных. Он не просто подставил тебя. Возможно, что это я бы могла простить, если бы ты при этом не пострадал. Но он пошёл дальше. Команда до сих пор себя плохо чувствует, а на море нет места подобным ошибкам. В любой момент может напасть враг, и нам нужно быть к этому готовыми. У нас уже было такое, и неоднократно. Многие охотники за богатствами пытались подчинить нас себе.

— Но вы любили его, госпожа? — взволнованно спросил эльф, однако сразу спохватился.

— Простите, если говорю лишнее.

Он опустил взгляд к палубе, но мне не захотелось оставлять его без ответа.

— Любила. Вайолет был для меня старшим братом. И мне жаль, что он просто не подошёл ко мне и не поговорил. Это могло бы решить все проблемы. Алан, пообещай мне, что если тебе когда-нибудь покажется, что я где-то не права, то ты просто скажешь мне об этом.

Раб снова поднял свои изумрудные глаза, рассматривая что-то на моём лице.

— Обещаю, госпожа. И. — Он вдруг немного замялся, подбирая слова. — Мне жаль вашего брата. Я не хотел, чтобы так получилось.

Я погладила его по голове, нежно перебирая пряди.

— Никто не хотел этого, Алан. Но мы пираты. Смерть — это часть нашей судьбы, тут уж ничего не сделаешь. Я не жалею, что он ушёл из жизни, но я сожалею, что это случилось именно так.

Эльф задумчиво кивнул и снова устремил взгляд на переговаривающихся парней, рассматривая окружающее нас пространство с некоторой тревогой в глазах. Как бы тот ни храбрился, но он явно переживал. Я вспомнила о том, что ему обещали принятие в команду, поэтому после того, как все выскажутся, можно было перейти к этому радостному событию.

— Не волнуйся. — Снова обратила я на себя его внимание. — Никаких обязательств это вступление не несёт. Просто красивый ритуал для поднятия настроения.

Алан улыбнулся мне с благодарностью за эту поддержку. Какой же он иногда бывал... Сладкий!

Глава 40. Принятие в команду

Наконец все устали грустить, поэтому на палубе заиграла весёлая музыка. Струны гитары запели в ночной и полной романтики тишине особенно звонко и проникновенно.

— Ну что, Алан, готов к испытаниям? — Весело заблестели взглядами собравшиеся, явно придумав для него нечто особенное.

Я тихо хихикнула, приготовившись смотреть на представление.

Мой эльф замялся, опасливо глянув на меня. Испытаний он явно не ждал, поэтому я улыбнулась, наклоняясь к нему.

— Не бойся. Всё будет посильным, что бы они там ни выдумали. Помни, что сейчас ты не раб, а новый, хотя и пока лишь будущий член команды. Сильно их капризам не потакай!

Его это явно нисколько не успокоило, однако он всё же встал с места, с готовностью глядя на парней.

— Итак! Первое испытание для будущего члена нашей команды! — Пьяный Верст вышел вперёд под одобрительный гомон остальных. — Танец!

Гитара весело заиграла танцевальную, хотя и совсем не мелодичную музыку.

Я рассмеялась и одобрительно кивнула удивлённому эльфу.

— Порази нас всех! — шепнула ему.

Алан неуверенно переминался с ноги на ногу, выходя в центр окружённой собравшимися площадки, потом прикрыл глаза, явно прислушиваясь, а затем.

Даже я не ожидала такого эффекта, смотря на то, как легко он подхватил постоянно изменяющийся ритм мелодии и буквально вывернул тот себе на пользу, при этом глядя только на меня, словно больше вокруг никого и не было. Казалось, что его тело жило какой-то собственной жизнью, полностью игнорируя законы анатомии.

Внизу живота у меня практически сразу стало горячо, а сердце забилось чаще от созерцания такой красоты. Пожалуй, я знала, что стало теперь моим любимым приказом. Танцующий Алан — это было явно что-то невероятное.

Ребята восхищённо его подбадривали, а некоторые даже пытались повторить за ним движения, однако, как ни старались, так завлекательно у них не получалось. У кое-кого из них и вовсе от выпитого алкоголя заплетались ноги, отчего они сразу под всеобщий громкий смех падали на палубу.