Эльф на удачу

Выйдя под палящее солнце на палубу, я осмотрелась и улыбнулась небу. Скорее всего, через пару дней нас должна была настичь буря, из-за чего предстояло отсиживаться в каюте. Именно поэтому я оказалась очень рада, что на этот раз пережидать непогоду можно было не одной.

— Обед! — крикнул чей-то зычный голос, и я поторопилась.

В этот день нам снова готовил мой эльф. Мне нравилось, как он всё делал, пусть это и не напоминало дворцовую пищу, но было куда полезнее, чем если бы стряпала Рий, как бы я ту не любила.

Камбуз встретил меня гомоном множества голосов. Все смеялись, переговаривались и обсуждали какие-то старые ходки.

Алан споро расставлял тарелки на столе, а я похлопала ему на место рядом с собой, и он тут же счастливо просиял. За бесконечной чередой дел совершенно не оставалось на него времени, но раз я уже освободилась, то у меня были на него большие планы.

Когда все расселись, то быстро приступили к еде, а я принялась лишь щипать булочку, ожидая раба.

— Эльф, это что ещё за бурда? — вдруг вскрикнул один из матросов, злобно глядя на сегодняшнего повара. — Это невозможно есть!

— А у меня живот болит от этой баланды... — поддакнул другой.

— И у меня. — подхватили остальные.

Вся команда зашумела, бросая ложки и гневно глядя на резко побледневшего Алана.

Я нахмурилась, глядя на борщ в тарелке напротив меня. Выглядел последний вполне прилично. Взяв в руки ложку, осторожно подцепила пару овощей, но не отыскала в составе ничего подозрительного. И запах был вполне обычный, только вместо мяса использовалась, должно быть, опять какая-то рыба. «Что не так?» — про себя озадачилась я и уже собиралась попробовать, когда один матрос невдалеке от меня вдруг шумно вздохнул, побледнел, зажал рукой рот и стремглав побежал на палубу. За ним кинулись остальные, кто успел попробовать эту похлёбку.

— Ты хотел отравить нас! — взревел Верст, хватая моего раба за грудки, перед этим в два прыжка преодолев разделявшее их расстояние.

Тут уже я не могла не вмешаться, пока остальная часть команды быстро ретировалась на палубу.

— Немедленно отпусти его, — рыкнула я, глядя на насмерть перепуганного эльфа, который даже не сопротивлялся, когда матрос встряхнул его, словно куклу.

Последний сразу же убрал пальцы, но злобно прорычал, глядя на меня с застывшей у него в зрачках яростью:

— Эта рабская шлюха хотела нас отравить!

Нахмурившись, я сложила руки на груди и холодно ответила:

— Даже если и так, то не ты ему судья, а я!

Тут на камбуз ворвалась взволнованная Рий, что выпалила:

— Что здесь происходит? Там вся команда у борта стоит, желудки чистит!

— Этот ушастый отравил нас! — Верст явно никак не мог успокоиться.

Оскалившись в ответ, я зло рявкнула:

— Немедленно все успокоились!

Стоявшие рядом притихли, выжидающе смотря на меня.

— Ты! — Я посмотрела на Верста. — Раз жив, то быстро за работу!

— Ты! — Ткнула пальцем в Рий. — Убери здесь всё! И вылей эту похлёбку, но одну порцию оставь. Как только Лий придёт в себя, то проверит.

— А ты! — И я перевела взгляд на эльфа. — Живо в каюту! Сиди там и ни к чему не прикасайся!

Дождавшись, пока все в точности исполнят то, что было им велено, я устало уселась обратно на скамью.

— Что произошло, ты знаешь? — С любопытством покосилась на меня Рий, начиная прибираться. — Сразу скажу, лично я не верю в то, что Алан мог попробовать кого-то здесь отравить.

Я только пожала плечами и снова взяла ложку в руки, внимательно рассматривая все ингредиенты борща. Всё выглядело вполне нормально. Если что-то туда и было добавлено из необычного, то определить подобное на глаз оставалось невозможным. «Вполне вероятно, что это какой-то порошок или жидкость. Но откуда это могло появиться у раба? Такое могло быть только у Лия, но он тут точно ни при чём», — размышляла я, принюхиваясь к еде.

— Что теперь будет? Ты накажешь его? — Кухарку явно волновала судьба эльфа.

Качнув головой, я тяжело вздохнула и ответила:

— Если это и вправду он, то наказанием тут не отделается.

— Но как-то же можно узнать всю правду? К примеру, если ты спросишь его через клеймо...

Я кивнула, потому что тоже об этом подумала. Мне хватило бы таких доказательств, но вот другим. «Кто-то ведь затеял всё с вполне определённой целью. И как бы ни было жутко такое, но придётся признать, что среди нас есть предатель», — приходило ко мне осознание ситуации.

— Я сохраню одну порцию. — Рий забрала тарелку из-под моего носа и перелила её содержимое в банку с крышкой.

Ещё раз кивнув ей в ответ, я встала, желая найти Лия и узнать, что это вообще могло быть. Он нашёлся быстро, поскольку привалился серо-зеленым пятном к перилам неподалёку от моей каюты.

Подойдя поближе, я села рядом с ним.

— У меня пропало рвотное. Ещё с неделю назад. Я тогда не придал этому значения и подумал, что, вполне вероятно, сам переставил куда-то. Или кто-то из наших опять напился до бессознательного состояния, и ребята решили его таким образом подлечить, не поднимая шума, — тяжело проговорил лекарь, часто дыша и явно борясь с позывами вновь выплеснуть наружу содержимое своего желудка.

— Помнишь, кто заходил к тебе накануне?