Эльф на удачу

— И что, он из рыбы мясо приготовит? Будь раб хоть трижды элитный, но таких чудес не бывает, — заявила она.

Мне захотелось сказать ей, что я мог готовить не только рыбу, а ещё пироги с овощами и фруктами, если они были. Впрочем, я решил промолчать, ведь недавно уже наговорился.

— Что ж, тогда в следующем порту найди толкового артефактника, что починит нам холодильник, — отвечала ей Рий, а хозяйка кивнула.

— В первую очередь займусь! — Повернувшись, она посмотрела на меня и добавила: — А ты тоже ешь! Утром почти ничего не съел!

Мне не хотелось привлекать внимание к тому, о чём говорилось дальше, но...

— Принимать наказания на полный желудок не очень хорошо, госпожа, — негромко заметил я, опуская глаза на свои руки. — Всякое может случиться.

«Ага, к примеру, меня вырвет с первого же члена в горле. Вот будет забава. Рвотный рефлекс никто не отменял. Сомневаюсь, что эти ребята будут терпеливо дожидаться, пока я переборю тошноту, привыкну к их размерам и подстрою дыхание», — подумал про себя не без горькой иронии.

— Я рискну. Ешь немедленно! — Голос хозяйки был строг. — Чтобы сегодня съел всё!

Ничего не ответив, я повиновался и взял ложку, поспешно заталкивая в себя порцию супа, однако не чувствуя его вкуса на языке.

— Бейн, что там по связному? Все документы уже пришли? — спросила девушка, обращаясь к мужчине, что сидел напротив меня.

— Ждём. Через три месяца состоится рейд. Контрабанда рабов.

Она усмехнулась.

— Капитан знает, что повезёт?

— Да, и он получил за это хорошую мзду. В команде там опытные головорезы. Можно никого не жалеть. Предлагаю сделать рейд устрашающим. Давно мы не заставляли говорить о нас.

Все вокруг согласно зашумели, вставляя похабные шуточки и соглашаясь, а я же удивлённо слушал. «Так они что. Пираты?!» — пришло ко мне внезапное осознание, отчего в горле моментально пересохло и пришлось потянуться за стаканом с водой. «Я попал на пиратский корабль?!» — недоумевал я, давясь спешными глотками.

Сердце застучало, как бешеное, а страх накатил с новой силой. «Пираты. Пираты. А ведь среди них не так много команд, где женщина стоит во главе! Одна. Всего одна.» — понимал я, после чего во все глаза уставился на хозяйку. «Дикая?! Гроза морей, безжалостная убийца и маг, способная убивать одним только взглядом, если судить по слухам.» — припомнил всё услышанное мною о ней, а дышать стало ощутимо трудно. «И я ещё надеялся на какие-то шансы? Да странно, что я вообще пока жив, а меня не разорвали на кусочки в первые же минуты пребывания на этом корабле!» — думал я, ощущая накатившую дурноту.

Тем временем моя госпожа довольно усмехнулась, не обращая на меня ни малейшего внимания, а потом приказала:

— Все паруса на ветер! Пойдём во весь ход. Уж лучше подождём где-то поблизости, чем упустим.

Все согласно закивали, а один из них, совсем юнец, тут же ужом выскользнул за дверь, явно побежав разнести отданный приказ по всему кораблю.

— Надо отработать схему нападения. Там же фрегат? — Хозяйка уже не глядя ела суп, ничуть при этом не морщась.

— Да. Причём довольно большой, — отозвался говоривший с ней.

— Пойду и займусь подготовкой. Надо ещё через остальных проверить информацию. Узнать бы точный состав их бандитской команды. Френк! Займись укреплением обшивки. Прошлая стычка доставила нам немало проблем.

— Да, капитан!

Моя госпожа встала. Я попытался было подняться за ней, так и не доев, однако она удержала меня за плечо и наклонилась к уху, заставив снова невольно задрожать от всё ещё обуревавшего меня ужаса нового знания, а затем шепнула:

— Найди себе полезное занятие на корабле. Какое хочешь. И да. Ужин мне принесёшь в каюту. Я приду. Тебя и правда стоит наказать, Алан...

Услышав последнее, я прикрыл глаза. То, как она произнесла моё имя. В этом было всё

— предвкушение, страсть, огонь и тёмное обещание.

Возможно, что у меня всё же был шанс уцелеть, а многочисленные слухи оставались несколько преувеличены? До этого момента она не казалась мне излишне кровожадной или какой-то неадекватной. Да и на корабле все выглядели более-менее спокойными, если забыть их недавно показанное ко мне отношение.

Только вот. Когда я обернулся спросить, на двоих ли нести ужин или только ей, то девушки на камбузе уже не было. «И чего мне опять ждать от вечера? Она накажет меня сама или.» — предположил про себя, затравленно смотря на плотоядно поглядывающих на меня мужчин из её команды. И тут же опасливо сглотнул. Встать и сбежать останавливал лишь её приказ доесть пищу, поэтому я буквально вцепился в ложку, делая вид, что всё хорошо.

Глава 30. Первая попытка сблизиться

До каюты я и вправду дошла поздно. Даже позднее, чем планировала, задержавшись за изучением присланных документов. Вот только когда вошла внутрь.

Первым, что я увидела, была луна. Затем взгляд наткнулся на светящуюся до корабля дорожку, что отражалась на водной глади за окном, а потом. Моё дыхание перехватило от восторга, когда я заметила мягко мерцающие фонари на далёкой суше, мимо который мы как раз проплывали.