Эльф

С детства Сезанна не была похожа на остальных своих сверстниц. Она целыми днями пропадала в библиотеке отца и зачитывалась книгами о путешествиях. К одиннадцати годам, начитавшись романов, напросилась у старого конюха научить ее ездить верхом. Но на этом не остановилась. Ее всегда впечатляло оружие и желание научиться пользоваться им зрело давно. И хоть это не приветствовалось в обществе высокородных дам, да и в остальных сословиях королевства, уговорила отставного гвардейца. Дарел был неплохим мечником до того как попал в заварушку с разбойниками и не потерял ногу. Советник в молодости учился владеть оружием у гвардейца и был привязан к этому добродушному человеку. Поэтому, узнав о ранении, забрал его к себе на роль наставника личной охраны. Отец, узнав об увлечении дочери, ничего не сказал. Как же была удивлена и обрадована Сезанна, когда к пятнадцатилетию получила в подарок от отца настоящий небольшой эльфийский клинок, как будто созданный под нее.

К семнадцати годам Сезанна умела неплохо владеть легким коротким мечем, легким луком (по человеческим меркам, естественно) и прекрасно справлялась с лошадью. Была весьма образованной молодой девушкой, владевшей немного эльфовийским и гномьим языками.

Выбрав мужской дорожный костюм, специально пошитый для нее, Сезанна переоделась, и в купе с короткой прической окончательно став похожа на юношу. Достав кожаный чемодан, она сложила в него пару платьев и немного веще, которые по ее мнению могли пригодиться в дороге. Свои вещи в дорогу она всегда собирала сама.

Последний раз взглянув на себя в зеркало, удовлетворенно хмыкнула и пошла просить прислугу вынести ее багаж на крыльцо. После чего Сезанна отправилась в конюшню оседлать своего любимого скакуна Кусаку. С минуты на минуту должен был появиться отец. Пятеро воинов личной охраны были уже готовы и ждали только команды "в седло".

Увидев хозяйку, Кусака обрадовано заржал. Лошадь была уже готова к путешествию и нетерпеливо била правым копытом по земле. Старый конюх позаботился заранее и оседлал Кусаку перед приходом Сезанны. Девушка погладила своего любимца по шее и воткнула клинок в специальную прорезь в седле.

Выйдя из конюшни с лошадью, девушка увидела приближающуюся карету отца.

— Все, выезжаем. — выскочив из кареты и запрыгнув на свою оседланную лошадь, сообщил отец. — Ты хоть платье взяла? Не на охоту едем.

— Конечно, отец. — смущенно проговорила Сезанна. Отец давно смерился с причудами дочери, да и в глубине души всегда мечтал иметь сына.

Для своих пятидесяти лет советник выглядел совсем неплохо. Он старался всегда держать себя в форме. До сих пор появлялись представительницы слабого пола, желающие соблазнить советника и затащить в постель. Но отец так и не обзавелся постоянной спутницей, то ли из-за занятости, то ли из-за памяти о погибшей супруги. Он очень любил мать Сезанны. Сначала продолжительная болезнь, а потом и смерть матери заставили полностью поседеть некогда абсолютно черную шевелюру советника.

Быстро привязав с помощью одного из охранников багаж к седлу, Сезанна вскочила на Кусаку и тронулась вслед за отцом. Воины замыкали процессию.

При выезде из столицы, группа советника соединилась пристроилась в хвост королевского эскорта. Советник попросил присмотреть свою охрану за дочерью, а сам отправился в сторону королевской кареты.

Сезанна уже привыкла с детства делить отца с королем и не расстраивалась. Король впервые взял с собой наследника, двенадцатилетнего принца, Питера. Супруга короля на этот раз осталась в столице будучи на восьмом месяце беременности.

О короле Аристе можно было сказать много хорошего. В отличие от своего отца, он предпринял ряд реформ, улучшивших благосостояние королевства. И прежде всего положение самого низкого сословия. Стала жестко пресекаться торговля людьми. Рабство было отменено уже давно, но это не касалось многочисленных островов. За двадцать с небольшим лет правления, на короля было произведено два неудачных покушения. Один раз, в начале правления, это был наемный убийца. Второй раз, два года назад, это был довольно сильный маг, владеющий каким-то сильным усыпляющим заклинанием. Если бы не советник, каким то чудом не подвергнувшийся сонным чарам, ветвь правления нынешнего короля бала бы прервана. Будучи неплохим магом, отец Сезанны сумел нейтрализовать чары. После чего маг был убит, а его подошедшие следом сообщники, в числе которых был младший брат короля, были схвачены. Наемники под пытками признались лишь в том, что заказ был сделан с островов и за успешную работу, каждому предоставлялся во владение свой личный остров. Больше они ничего не знали. Наемники и брат короля были прилюдно казнены. За два года шпионы короля ни на шаг не продвинулись по этому делу.

Один из многочисленных островов, к востоку от материка Акралия, дворец местного правителя.

В тронном зале царил полумрак. В отличии от своих сородичей, Тирел не любил яркий свет. Сидя на троне он мрачно думал о своей судьбе. Надо же было не заметить пропажи пуговицы! Эта служанка разрушила все планы Тирела.