Эльф

— Тут уже несколько эльфов приходили выяснять, не берет ли учеников некий гость правителя. Даже наставник Нариэл изъявил желание поучиться. — в голосе матери чувствовались нотки восхищения и, кажется даже гордости — Чем же ты их так поразил?

— Сам не знаю, что на меня нашло. Захотелось немного размяться. — смущаюсь как ребенок.

Новоиспеченные родители довольно улыбаются.

— Можно нескромный вопрос? — решил я сменить тему.

Снова одновременный кивок.

— Сколько лет живут представители различных рас в этом мире? В сказках Земли, например, эльфы вообще были бессмертными.

— Если следить за своим телом и периодически омолаживать его магически, то эльфу реально дожить до 2000 лет. Старость все равно неумолимо наступает. Люди в среднем живут около ста, гномы немногим более 300 лет. Соответственно и рождаемость самая высокая у людей, потом идут гномы, а у нас два ребенка в семье большая редкость. Тебе уже 81, а брата или сестры у тебя нет. Хотя попыток мы не прекращали. — мать, при этих словах правителя, зарделась.

— Кстати, через неделю к нам пожалуют делегации людей и гномов. В прошлом наши расы находились в постоянной вражде. В последние годы все изменилось. Дружественные отношения более способствуют процветанию народов, чем войны и, не что так не укрепляет дружбу, как торговля.

Мать смотрела на меня любящими глазами и я просто таял. Так приятно было находиться рядом и просто слушать.

— Ну, нам пора на совет. — встав из-за стола, сказал правитель.

Зал совета находился на третьем, последнем этаже дворца. Это была такая же круглая комната, как и та, в которой я очнулся, только раза в три больше. Такие же белые стены, только в место потолка, большое круглое окно, разбитое на множество ячеек. По центру комнаты располагался большой круглый стол, вокруг которого на стульях уже сидели члены совета. Я насчитал 24 эльфа. Среди них присутствовали оба наставника, Саринэл и Нариэл. При нашем появлении разговоры стихли, все встали и поклонились. Мы поклонились в ответ и проследовали на свободные места. Я невольно заметил на себе заинтересованные взгляды присутствующих.

— Уважаемые члены совета, — правитель пробежал взглядом по кругу, — сегодня особенный день, поэтому и был неожиданно для всех, созван совет. Разрешите представить вам моего сына и наследника трона, Славэла.

В зале наступила гробовая тишина.

— Прежде чем последуют вопросы, я хочу прояснить… Вы все помните, что произошло 81 год назад. Было объявлено о смерти наследника. Но к счастью, наш сын не умер. Мы отправили его в места, где никто бы не смог его найти, дабы предотвратить повторное покушение. — а че, нормальная легенда, — Теперь он вернулся. Если у вас, уважаемые члены совета, возникнут сомнения в отношении подлинности родственных отношения, мы согласны на ритуал "Свидетель родства".

Зал взорвался. Минут пять продолжалось шумное обсуждение. Интересно, что за ритуал? И что так все разволновались.

Шум постепенно затих. Из-за стола встал пожилой эльф.

— Правитель, воскрешение вашего сына несколько необычно и неожиданно. Есть ряд вопросов, на которые мы хотели бы получить ответ, например почему наследник не появился раньше, но… Все вопросы отпадут, если будет проведен ритуал.

— Хорошо, не будем откладывать. Проведем его прямо здесь и сейчас. — произнес отец. В его руке появился небольшой, симпатичный кинжал. — Мастер Пирэл, не могли бы вы провести ритуал?

Пожилой эльф кивнул.

Правитель сделал надрез на ладони и протянул кинжал мне. Я повторил за отцом. Эльф что-то быстро произнес и указал сначала на правителя, потом на меня. Ничего не произошло.

— Спасибо, что разрешили наши сомнения, правитель. — эльф поклонился более глубоко, чем при приветствии. Следом за ним поклон повторили и другие. — Принц. — повторный поклон в мою честь.

— Объявите, что завтра состоится пир в честь возвращения наследника. — проведя над своей и моей рукой, произнес правитель. Кровь остановилась и боль прошла. Надо будет научиться так же. — Все свободны. Мастера Саринэл и Нариэл задержитесь пожалуйста.

Гомонящая толпа потянулась на выход. Оставшись вчетвером, правитель жестом предложил сесть.

— Уважаемый Саринэл, я прошу вас стать для Славэла наставником магического, и вас соответственно, уважаемый Нариэл, воинского искусства.

— Но, правитель, ему не нужен наставник, такого мастерства владения мечем я еще не видел. — первым ответил Неринэл.

— Я из лука стрелять не умею. — решил я вставить.

— Вот! Воинское искусство не ограничивается одним маханием мечом, разве не твои слова? В общем сами решите кто, кого, и чему будет учить. Уважаемый Саринэл?

— Я с удовольствием помогу принцу в освоении магического искусства. Хотя меня тоже терзают сомнения.

— Я не знаю ни одного заклинания! — чистая правда, как и с луком.

— Вот после пира и начнете. Составьте расписание занятий и вперед.

Отец вызвался проводить меня до покоев. Подходя к двери, я решил задать интересующий меня вопрос.

— А в чем заключается ритуал "Свидетель родства"?