Элеонора

Помещение в одном из железных цехов было увешано и застелено пёстрыми коврами. На просторном алом диване сидел щуплый, худой человек в зелёном бархатном халате, расшитом красными драконами, в синих штанах, белобрысый и с большим носом. Его светло-серые глаза уставились на Элеонору. В них светились хитрость, коварство и эгоизм. Он с наслаждением курил кальян, пыхтевший на низком журнальном столике из тёмного дерева.

— О, кого я вижу! Юная леди! — саркастично просипел носатый, присасываясь к тёмной трубке, соединённой с кальяном. Но тут же нахмурился, словно от новой мысли. — Неужто на тебя не подействовала моя гениальная программа? Хм…

Немного напряжённая, но спокойная и сосредоточенная, Элеонора продолжала хранить молчание.

— И что же ты делаешь в моих владениях? — длинный нос выпустил две дымные струи, от чего его владелец отчасти уподобился драконам, изображённым на халате.

— Ищу пропавшую экспедицию, — ответила она со сдержанной лаконичностью.

— Вот как! — носатый поднял брови с наигранным удивлением. — А зачем тебе нужна пропавшая экспедиция, позволь полюбопытствовать?

— Там мой отец, — голос Элеоноры оставался нейтральным.

— Хорошо, что ты пришла! Значит, я, Великий Лорд Железного Города, получу выкуп и за тебя тоже! — он с самодовольством выдохнул облачко дыма. — А то, знаешь ли, производство веселящего зелья нынче в упадке. Нужна новая техника для моих заводов.

— Почему вы так поступаете? — её синие глаза стали холодными, а в интонации появился оттенок негодования. — Вы же человек…

— Ваша надуманная мораль меня не касается! Гении выше её! И я заслуживаю гораздо большего, чем вы, серые людишки, желали мне давать! — завершив довольно эмоциональную тираду, обильно приправленную гордыней, носатый лорд посмотрел на киборга замутнённым, но достаточно ехидным взглядом: — Отведи её в карцер, к остальным! Устроим счастливое воссоединение семейства!

Лорд Железного Города сипло расхохотался, и его недобрый смех звучал вслед Элеоноре, пока она выходила из здания под конвоем охранника.

Снова серое небо с копотью фабричных труб, резкий ветер и угрюмые проулки между однообразными коробками построек. Роботы всё так же сновали между зданиями, носили ящики и возили тележки с мешками, бездумно выполняя свою работу.

— Как тебя зовут, киборг? — спросила девушка, когда они вошли в другой цех, уставленный громадными станками.

— Я вас не понял, — равнодушно отозвался конвоир.

— Тебя раньше как-то звали, — Элеонора повернулась и посмотрела роботу в глаза пристально, но по-прежнему холодно. — Ты был создан, чтобы помогать людям, защищать их.

— Меня… звали… — Киборг остановился в неуверенности.

— Ну же, вспоминай! Ты не мог забыть!

— Звали… — Казалось, робот напрягся. — Звали… Флориан.

— Вернись к исходной программе, Флориан! — Её взгляд потеплел. — Ты сможешь, я верю в тебя!

— Исходная программа… — Киборг задрожал, в нём явно происходила внутренняя борьба. Судорога, ещё одна. Голова дёрнулась, как от нервного тика. А затем всё прошло. И выражение глаз изменилось, стало осмысленным. Он опустил пистолет. — Блокировка снята. Киборг Флориан класса андроид готов к действию. Защищать людей, помогать им. Позвольте узнать ваше имя?

— Меня зовут Элеонора. Элли. — улыбнулась девушка. — Флориан, где пленники этого вашего лорда? Им нужно помочь!

— Идём, Элли! — в движениях Флориана появилась уверенность, плавность и лёгкость, словно он избавился от тяжёлой ноши.

Они направились вглубь цеха, в металлические дебри машин и станков, оплетённых проводами.

Флориан останавливался и прикасался ладонью к головам всех попадавшихся на пути киборгов, безмолвно передавая им информацию. Каждый раз происходило одно и то же: сначала робота трясло в судорогах, затем блокировка преодолевалась, и он присоединялся к группе, следуя за Элеонорой. Вскоре их набралось с десяток.

Железная дверь была заперта на обычный засов. Флориан отодвинул его и открыл карцер. В тусклом помещении с железными стенами прямо на полу сидели несколько мужчин и женщина, все в одинаковых синих комбинезонах. Угрюмые, измученные. Блондинка, седой, невысокий усач и…

— Папа!

— Элли! — русоволосый мужчина с трудом поднялся на ноги, переводя взгляд с дочери на роботов за её спиной. — Тебя тоже захватили!

— Всё в порядке, они добрые! — успокоила Элеонора, заботливо пытаясь поддержать отца под руку. — Добрее некоторых людей… А что случилось с вами?

— Компьютер замигал красным во время посадки, — объяснила женщина с вьющимися светлыми волосами, вставая с помощью двух мужчин. — Мы потеряли сознание, а очнулись уже здесь. Какой-то завод и киборги…

Вдали заунывно и протяжно завыла сирена, эхом разносясь среди заводских построек.

— Вам нужно уходить, — Флориан обратился к группе вышедших из карцера пленников, указывая на тёмный боковой проход. — Тоннель выведет вас из Железного Города.

— А как же вы? — забеспокоилась Элеонора.

— Мы прикроем ваше отступление, — роботы одновременно, как по команде, подняли кверху свои пистолеты.

— Но их там очень много! — воскликнула девушка. — Вы все погибнете!