Елена – оружие возрождения

Однако основные политические и экономические силы представляли четыре города – Варрус, Хиллвиль, Криетрон и Гарфурд. Варрус, по праву многократного победителя Турнира Гладиаторов, занимал главенствующее положение, владел рудниками и топливными заводами, поэтому имел возможность диктовать условия остальным, чем активно пользовался. Имея большую военную мощь и милитаристическую идеологию, этот город специализировался на кибертехнологиях и производстве оружия. Хиллвиль сочетал в себе двоякую основу – с одной стороны, активно развивал медицину и фактически был единственным местом, где лечили серьезные недуги, с другой – управлялся кланами профессиональных убийц, которым не было равных в боевых искусствах и диверсионном деле. Криетрон занимался селекцией животных и растений, активно развивая поставки пищевых продуктов и живности сельскохозяйственного назначения. Однако, поскольку и эти ребята жили в условиях жестокого мира, они приноровились защищать себя по-своему. Криетрон использовал достижения селекции для выведения идеальных боевых мутантов, которые порой не уступали по мощи даже танкам Варруса. И замыкал четверку Гарфурд – город принадлежащий женщинам-феминисткам, которые эволюционно подверглись генетическим мутациям и обладали нечеловеческой силой. Они ничего не производили, но активно вели работорговлю, продавая своих слабых, но красивых особей в публичные дома и в личные апартаменты влиятельных людей.

А еще был Великий Оазис. Единственный город, в котором каким-то чудом сохранилась древняя природа и прекрасная экология. Он был самым большим и располагался в самом центре всех известных земель. Однако доступ в этот город простым смертным был закрыт. В нем жили Неприкосновенные – потомки победителей в Древней Войне, которые единственные сумели сохранить мощь технологий погибшей цивилизации. Великий Оазис был обнесен непреступными стенами, на страже города стояла грозная армия боевых роботов и дронов. Сами Неприкосновенные редко показывались во внешнем Мире, с остальными вели себя высокомерно, формально не вмешиваясь ни во внутреннюю жизнь городов, ни во внешнеполитические процессы. Однако чистая питьевая вода поступала для всех через трубопровод исключительно из Великого Оазиса, что фактически давало Неприкосновенным еще одно безусловное преимущество. Многие их ненавидели, но вступить с ними в открытую вражду никто не решался – слишком сильна была их роботизированная армия. Умные прекрасно понимали, что бесконечная грызня между городами – это дело рук Неприкосновенных. Ведь именно они придумали Турнир Гладиаторов – ежегодное кровопролитное состязание за право владеть основными ресурсами внешнего мира, и именно под их надзором эта чудовищная резня проводилась.

После смерти отца Максим хотел переехать в Варрус, обучиться делу кибермеханика и начать новую жизнь. Кроме этого, у него был вариант устроиться помощником в селекционную лабораторию Криетрона. Однако в последний момент, когда с решением уже нельзя было тянуть, Максим все же решил продолжить дело отца. Вольная душа копателя в итоге взяла верх, не смотря на все предстоящие трудности и опасности.

Максим собрал свою команду в основном из таких же сирот-подростков и сначала брался лишь за самые легкие заказы, поскольку его команда не имела никакого авторитета, а у опытных копателей даже вызывала смех. Но молодым ребятам это было даже на руку, так как никто их не воспринимал конкурентами, а значит опасности междоусобиц сводились к минимуму. Спустя шесть лет уже закаленные в передрягах, но все еще юные Максим и его команда потом и кровью заработали отличную репутацию. И хоть, до славы отца ему было еще очень далеко, парень искренне радовался своим достижениям.

Вот и сейчас он не собирался возвращаться без добычи. Колонна колесила по пустошам уже вторые сутки, но найти удалось лишь несколько древних механизмов, которые представляли совсем небольшую ценность. Посовещавшись с командой, Максим решил двинуть в земли, где им еще не приходилось бывать. Это было весьма рискованно, поскольку даже картой местности ребята не располагали, но в профессии копателя без риска никуда. Целый день колонна двигалась по выжженной земле, и к вечеру оказалась у подножия высоких крутых скал с единственным, уходящим вглубь ущельем, представляющим собой дно высохшего каньона. После недолгих обсуждений, решение приняли такое: заночевать прямо под скалами, а наутро выдвинуться в расщелину. Так и сделали.

– Эй, Макс! Мы уже почти час ползем! – окликнул Максима с заднего сидения Дэн – тоже молодой парнишка, который был членом команды почти с самого ее создания. – У нас топлива то хватит на обратную дорогу?

– Не дрейфь, Дэн, – спокойно ответил Максим, – топлива под завязку. Меня больше волнует, не ждет ли нас впереди тупик, а то замучаемся разворачиваться.

– Тут вообще хоть кто-то бывал? – поинтересовался Томас, сидящий рядом с Дэном. – Я не видел этих мест ни на одной карте.

– Если есть те, кто ходил к самому Океану, то и здесь, наверняка, кто-то бывал. А если нет, мы первыми будем.