Элен и ребята. Часть первая

— Знаешь, с французским у меня повсюду возникают какие-то проблемы и казусы. Ты — первая, с кем я нашла общий язык.

Через полчаса девушки уже весело болтали, сидя за столиком в маленьком уютном кафе. Анна рассказала о своей нелегкой жизни в Париже, куда она приехала две недели назад из Милана подышать «воздухом импрессионистов». Итальянка еще не успела обзавестись друзьями, поэтому чувствовала себя не в своей тарелке. Несмотря на общительный характер, Анна жила достаточно замкнуто. После солнечной Италии дождливый Париж мало вдохновлял в то время года художницу.

— Мне здесь неуютно и одиноко, — заключила она и улыбнулась.

Элен предложила итальянке свое скромное общество и тут же потащила ее в студию звукозаписи, где Николя записывал свой последний хит. Друзья Элен пришли в восторг от новой знакомой. Своими работами Анна покорила даже недоверчивого Томаса, особенно после того, как нарисовала его портрет...

Вспомнив об этом, Элен грустно улыбнулась.

«Интересно, чем сейчас занимаются ребята?— подумала она, переходя улицу. — И чувствует ли Николя себя виноватым?.. Наверное, он слишком занят собственной персоной, чтобы переживать из-за таких пустяков...»

Неожиданно послышался скрип тормозов и чей-то громкий возглас. Элен обернулась и побледнела от страха — в полуметре от нее остановился темно-вишневый «Форд». В следующее мгновение из автомобиля выскочил худощавый молодой человек и бросился к Элен.

— Все в порядке? — хозяин «Форда» схватил Элен за плечи и легонько встряхнул.

Лишь сейчас девушка осознала, что по собственной неосторожности едва не попала под машину, и если бы не профессионализм водителя, то неизвестно, чем бы все закончилось.

Вокруг уже начали собираться люди. Шумно жестикулируя, наиболее эмоциональные из них принялись обсуждать подробности. Одни на чем свет стоит ругали Элен, другие же были на ее стороне. Только хозяин «Форда» молчал. Он не сводил с девушки восхищенного взгляда, словно не она чуть не стала прямым виновником аварии.

— Что здесь происходит? — раздался суровый голос полицейского, с трудом пробивающегося сквозь толпу.

Хозяин «Форда» обернулся и пояснил:

— Ничего страшного... Я хотел проскочить на красный свет. Девушка ни в чем не виновата.

Полицейский внимательно оглядел машину, Элен и скучным голосом уведомил:

— В таком случае, оплатите штраф.

Толпа загудела.

— Расходитесь, — сурово приказал страж порядка, выписывая квитанцию.

Однако особо любопытные прохожие продолжали наблюдать за происходящим, напрочь игнорируя слова стража порядка. Из толпы послышались возгласы:

— Да он не виноват! Это девушка замешкалась на дороге!

Хозяин «Форда» попытался отыскать глазами неизвестного доброжелателя, а когда ему это не удалось, молча погрозил кулаком толпе. Полицейский же никак не отреагировал на замечания зевак. Он протянул водителю квитанцию и жестом предложил поскорее покинуть место. Затем он взял под козырек и удалился.

Испуганная Элен отступила на тротуар и, опустившись на корточки, обхватила голову руками. Посчитав «спектакль» оконченным, зрители разошлись. На месте происшествия остался лишь темно-вишневый «Форд» и его водитель, неизвестно почему взявший на себя вину. Он открыл дверцу машины и, обратившись к Элен, предложил:

— Давайте, я отвезу вас домой.

В первое мгновение Элен растерялась и даже оглянулась, не поверив, что обращаются именно к ней.

— Вы хотите меня отвезти? — переспросила она.

— Конечно же вас.

— Спасибо, я живу недалеко...

— Вы не итальянка? — предположил молодой человек и дружелюбно улыбнулся. — Хотя, я догадался об этом уже давно.

— Почему?

— Вы не похожи на наших девушек. В вас много изящества и чего-то такого, что я не могу выразить словами. Позвольте, я угадаю откуда вы?

Элен кивнула, слегка заинтригованная необычным поведением незнакомца.

— Пожалуй, вы не из Англии... — задумчиво протянул он. — Не похожи вы и на немку... Может быть, из Восточной Европы... Впрочем, нет. Вы — француженка. А хотите, я скажу, как вас зовут?

Негромкий голос молодого человека, его необычная манера разговора подействовали на лен успокаивающе. Она улыбнулась и вновь кивнула.

— Дайте вашу руку, — незнакомец несколько мгновений внимательно вглядывался в тонкую ладошку девушки и наконец глубокомысленно изрек: — Вас зовут Элен.

— У меня это на руке написано? — удивилась та и вдруг рассмеялась. — Да вы же Прочитали мое имя на сумочке...

 — А мое имя вы нигде не прочитаете, — так бы между прочим заметил молодой человек и, галантно кивнув, представился: — Джанни.

— Джанни... — повторила Элен и неожиданно поняла, что уже не жалеет о том, что отправилась в это путешествие.

5

 Элен взбежала на третий этаж на одном дыхании и, нажав кнопку звонка, не отпускала ее до тех пор, пока Анна не открыла дверь.

— Что случилось? — удивилась художница, увидев радостно-возбужденное лицо подруги.