Элен и ребята 3. Часть первая

Элен встала из-за стола и бросилась к двери. Накинула на плечи куртку и выбежала на крыльцо. Слезы застилали глаза, отчаяние, заполнившее душу, мешало сосредоточиться. Девушка быстрым шагом пересекла сад и вышла за ворота. Оказавшись на шоссе, бросила взгляд на ручные часы.

« Где же ты, Майкл?— думала Элен, вглядываясь в машины, проносящиеся мимо. — Где ты? Почему тебя все еще нет?»

2

Элен простояла на парижском шоссе до темноты, но Майкл так и не приехал. Девушка не знала, что и подумать. Возвратившись в дом, она попыталась дозвониться до жениха, но в его маленькой квартирке никто не брал трубку. Элен была уверена, что у Майкла нашлась достаточно серьезная причина для того, чтобы отложить визит.

« Но почему он не позвонил?— думала Элен. — Разве трудно было снять телефонную трубку, набрать мой номер и сообщить, что не приедет?»

Девушка бродила по огромному пустому дому и с сожалением вспоминала свой неудачный разговор с родителями. Несмотря на тревогу по поводу странной задержки Майкла, Элен не могла не думать о ссоре с отцом и матерью.

« И мама, и папа обиделись на меня,— тяжело вздохнула она, выглядывая в окно. — А иначе почему их до сих пор нет дома?.. Мама, скорее всего, осталась ночевать в городской квартире, а отец отправился в свой клуб... Боже, какая я глупая, что послушалась Майкла и рассказала родителям обо всем. Лучше бы поставила их перед фактом, и они бы рано или поздно смирились. А эта ссора только настроила отца и мать против него».

Когда большие часы в гостиной пробили восемь раз, Элен решила, что больше ждать нет смысла.

« Чем сидеть одной в пустом доме, лучше поехать в Париж и все разузнать,— решила она. — По-видимому, у Майкла испортился телефон. А родители пусть дуются! Все равно я выйду за Майкла замуж. И никто не сможет помешать этому!»

Сев за руль «Опеля», Элен медленно выехала из усадьбы и свернула на шоссе. За окном машины свирепствовал ветер, дождь то утихал, то усиливался. Поеживаясь от холода, Элен напряженно вглядывалась в темноту. Вдруг впереди показался яркий свет, и девушка увидела, что дорогу загородила полицейская машина. Сквозь залитое дождем стекло Элен удалось разглядеть, что на шоссе собралось довольно много народа: полицейские, пожарные и еще какие-то люди.

Когда автомобиль поравнялся с полицейским, девушка опустила стекло и спросила:

— Что случилось?

— Авария, мадемуазель, — услужливо ответил -тот. — Водитель не справился с управлением.

На какое-то мгновение Элен охватило оцепенение. Она сидела, судорожно сжимая руль, и смотрела прямо перед собой. Потом медленно открыла дверь и вышла из машины. Борясь со слабостью, охватившей все тело, девушка сделала несколько неверных шагов в сторону толпы и вдруг увидела на обочине разбитый автомобиль Майкла.

— Что с водителем? — прошептала она.

Однако никто даже не обернулся, чтобы ответить на этот вопрос. При свете двух прожекторов несколько пожарных пытались открыть дверцу машины Майкла. Элен бросилась в толпу и, расталкивая людей локтями, попыталась пробиться поближе к полицейским. Неожиданно один из них загородил девушке путь и строго спросил:

— Что вам угодно, мадемуазель?

— Там, в машине, мой жених! — выдохнула Элен.

Полицейский отвел глаза и крепко взял девушку за плечо.

— Давайте отойдем в сторону, — медленно предложил он.

— Что с Майклом?! — Элен почти кричала. — Он жив?

— К сожалению, мадемуазель, у меня для вас неприятные известия...

— полицейский кашлянул. — Ваш жених мертв.

— Что?

— Он не справился с управлением, — торопливо продолжил полицейский, оттесняя Элен на противоположный конец обочины. — Скользкое шоссе, а он ехал с огромной скоростью... По-видимому, куда-то торопился...

Элен смотрела прямо перед собой и с трудом понимала, что происходит.

« Только что этот мужчина сказал мне, что Майкл погиб, — она закусила губу и пошатнулась. — Но это же несправедливо! Почему он?! Почему?»

Невыносимое отчаяние охватило девушку. Она с трудом сдерживала лихорадочную дрожь и слезы.

— Мадемуазель, вам плохо? — заботливый голос полицейского заставил Элен посмотреть в его сторону.

— Нет, все в порядке, — отозвалась она и поежилась от порыва холодного ветра.