Элексир Любви

— Ты правда веришь в карты Таро? — вопросом на вопрос ответил Сергей. — Тогда, когда твоя тетушка гадала мне и тебе, это так на самом деле? Я даже растерялась от такого вопроса.

— Обычно Таро говорят правду, — обдумывая каждое слово, начала я отвечать. — Это очень мудрая и древняя система, помогающая понять самих себя и законы мира.

— Я исчез, потому что не хотел разрушать твою жизнь, — повторил он.

— Как ты можешь ее разрушить? — Я ничего не понимала.

— Ты привыкла к роскоши, к блестящему обществу, к театрам,к музеям, а я должен вернуться в Иркутск. Город, где главная улица состоит из покосившихся деревянных домиков. Тихая провинциальная жизнь, где зимой — минус 45 градусов, правда, в отличие от Петербурга, светит солнце.

— Солнце — это замечательно, — мечтательно протянула я, глядя на мрачное небо за окном.

— Но солнце не заменит тебе всего, что окружает тебя здесь и во Франции.

— Но мне не надо все, что окружает меня здесь и во Франции, без тебя, — еле слышно прошептала я. — Когда есть любовь и страсть, все остальное можно создать. Сергей посмотрел на меня и схватил в охапку, поднимая над землей.

— Девочка моя, — прошептал он, целуя так, что в голове сразу стало темно и коленки начали подгибаться. — Через месяц я приеду официально просить твоей руки. Ты ведь согласна стать моей женой?

2007

— Ты согласна стать моей женой? — даже внутренне ожидая этих слов, я вздрогнула. Мы сидели в потрясающем ресторане в центре Вены. Богдан сказал, что ему пришлось резервировать столики за месяц на этот день. Ожидая начала бала, мы ужинали в этом ресторане. Кирпичная кладка стен была декорирована старинными зеркалами в тяжелых золоченых рамах и карнавальными масками. Легкая воздушная ткань отделяла столики друг от друга, создавая ощущение интимности и в то же время вовлеченности в общее праздничное возбуждение. Вокруг сидели влюбленный парочки, девушки были одеты в бальные платья, мужчины — в смокингах. Каждый стол был украшен розовой свечой и маленьким букетиком. Мы прилетели в Вену двенадцатого февраля, весь день тринадцатого мы гуляли по городу, любуясь дворцами, лакомясь знаменитыми пирожными Захер в старинной кондитерской, наслаждаясь солнечными днями.

— Я приготовил тебе подарок на день всех влюбленных! —И Богдан протянул мне большую коробку, перевязанную лентой. «На кольцо не похоже», — мелькнула у меня мысль, и я с замиранием сердца раскрыла коробку и ахнула от изумления. Вместе со мной ахнул весь ресторан. Из коробки вылетели разноцветные бабочки. Они летали по залу, радуя всех, все хлопали в ладоши и показывали на нас. И только через минуту я заметила еще маленькую коробочку, лежащую в атласном углублении. Богдан взял эту коробочку и, открыв ее, одел мне кольцо на палец.

— Я не услышал ответа!

— Я потеряла дар речи. Эти бабочки, это кольцо, предстоящий бал. Я просто чувствую себя Золушкой.

— Да, Золушкой на балу. Только я так и не услышал ответа, нашла ли принцесса своего сказочного принца?

1907

«Принц» — кривая, но огромная надпись черной тушью на картонной короне — было первое, что мне бросилось в глаза. Николай, муж Аннушки, только что снял повязку с моих глаз, и, ослепленная солнцем, я зачарованно смотрела на фигуру всадника в белом костюме, держащего в зубах белую розу, приближающегося ко мне на белом коне. Февральское солнце ярко светило, и белая поляна была засыпана снегом. Утром за мной приехал Николай и, попросив ничему не удивляться, завязал мне глаза и посадил меня в автомобиль.

— Варя, — Николай был предельно серьезен, — ты только не пугайся, но Сергей попросил меня привезти тебя к нему. Он ждет тебя.

— А зачем завязывать мне глаза?

— Потому что он хочет сделать тебе сюрприз.

— А с открытыми глазами сюрприз не получится?

— Думаю, с закрытыми глазами все будет переживаться острее.

— Хорошо, завязывай, — согласилась я. Пока я ехала, я вспоминала наше знакомство с Сергеем, его пламенные письма, пожар в охотничьем домике, его внезапное исчезновение на две недели, показавшиеся мне самыми кошмарними днями в моей жизни. «Может, в том, что завязывают глаза, что-то есть, — подумала я, — позволяет многое вспомнить». Мы ехали около часа. И вот наконец-то автомобиль остановился. Николай галантно подал мне руку и куда-то меня повел. Я услышала звуки скрипки и, сняв повязку, увидела, как на поляну въезжает всадник в белом костюме на белом коне. Этот всадник ехал ко мне. Я широко открыла глаза и поняла, что это Сергей. Голову Сергея венчала корона, вырезанная из белого картона, с огромной, но кривой надписью «Принц». Сергей приблизился, достал из кармана лист бумаги. «Наверное, стихи», — мелькнула мысль. Но Сергей важно спустился с коня и, положив лист на снег, встал на него коленом, протягивая мне розу.