Экзо 2

Контейнер сбора ЭРА (расш.) #1 - 500 ЭРА

Полное восстановление – 45 мин

Эрти завороженно смотрела на строки, появившиеся перед её глазами, с трудом веря в происходящее. Она снова стала собой. Радость охватила её, но вместе с ней пришло тревожное осознание того, что теперь её ждёт в будущем. Теперь ей предстояло действовать открыто, без возможности скрыться в тени. Она понимала, что больше не сможет прятаться и что должна будет добиваться своих целей, встречаясь лицом к лицу с опасностями. Это осознание придавало ей силы, но одновременно наполняло её душу тяжестью предстоящей ответственности.

Время на восстановление давало Эрти возможность всё обдумать, но она не собиралась медлить. Они находились на поверхности, и охранные системы могли засечь их в любой момент. Вся планета была тюрьмой, и почти всё здесь находилось под контролем. Иллюзий насчёт того, что их не заметили, у неё не было. Значит, нужно было действовать на опережение и как можно скорее добраться до места, где они могли бы хоть немного скрыться от наблюдательных систем.

Эрти знала, куда идти и что нужно делать. В голове всплывала единственная надежда — старый экзо, с которым она рассталась в последний раз. Если он всё ещё там, то шанс достичь цели оставался. Если нет — цель могла стать почти невыполнимой.

Её цель — Маркус Грейвс, начальник седьмого сектора. Он дал обещание, которое не выполнил, и теперь за это придётся ответить. Эрти намеревалась спросить его за каждый невыполненный пункт и потребовать компенсацию. Эта компенсация будет жестокой для него и, возможно, доставит ей небольшое удовлетворение.

Всё нужно было сделать быстро и точно. Время было не на их стороне — нельзя было медлить, но и поспешность могла быть фатальной. Окрестности были под контролем охранных систем, так называемых «наблюдателей», которые не упустят ни одной подозрительной детали. Однако Эрти была готова. Это убежище она предусмотрела на крайний случай, и сейчас оно сработало так, как и должно было. Оставалось дождаться полного восстановления и осуществить последний ход. Если её память не подводила, у неё было несколько козырей, которые могли привести к цели.

— Неплохой экземпляр, — прозвучал резкий, командный голос, как будто отдающий приказ в бою.

Эрти открыла глаза. До завершения восстановления оставалось всего несколько минут, и она надеялась провести это время в тишине и сосредоточенности. Но её надежды не оправдались. Перед ней стоял изменившийся экзо — Руни. Его голова и корпус остались прежними, с тем же потрёпанным торсом, местами подлатанным, с полустёртой надписью "Р-УНИ". Но руки и ноги были совершенно другими — массивными, узловатыми, сверкающими сталью в полутьме убежища. В руках он держал мощный плазменный автомат с красными горящими датчиками и дрожащим маревом на конце дула. Он с интересом рассматривал его, крутя в руках и заглядывая в каждое сочленение. Это была ОСА-3, штурмовой плазменный автомат — быстрый, надёжный, но требующий точности и мастерства в обращении.

Но больше всего Эрти поразил голос Руни. Ещё недавно он говорил коротко, простыми фразами, сопровождаемыми такими же простыми действиями. А теперь перед ней стоял матерый солдат-штурмовик, с довольным видом осматривающий своё новое оружие.

— Руни? — удивлённо спросила она.

— Да, — ответил он, не отрывая взгляда от автомата. — Твоя внутренняя система подлатала меня и восстановила мои когнитивные функции ядра.

Он оторвался от автомата и посмотрел на Эрти, подняв руку к голове и легко постучав по виску.

— Нейро-блокиратор снят. Теперь я снова тот, кем был раньше.

— Солдат первой армии семьи Гниилс?

Руни посмотрел на неё пристальным взглядом, но его выражение лица не изменилось.

— Это в прошлом. Но да, ты права. Я служил им сорок циклов. — Закрепив автомат за спиной, он присел на какой-то металлический ящик и прищурив свои мелкие красные глаза спросил:

— Теперь мне стоит называть тебя госпожа Сил?

Эрти оставалась бесстрастной, её лицо не отразило никаких эмоций.

— Как ты сам сказал: "Это в прошлом", — тихо произнесла она, опустив глаза. Затем быстро взглянула на Руни и добавила: — Я — Эрти. И называй меня так. Всё остальное оставлю при себе, если ты не возражаешь.

— Не возражаю. Но мне нужно знать больше о том, за кем я буду следовать.

Эти слова застали Эрти врасплох, вызвав у неё внутреннее волнение. Но ответила она совершенно иначе, сохраняя спокойствие.

— Ты можешь остаться здесь или идти своей дорогой. Ты помог мне, и я отплачу тем, чем смогу. В этом хранилище ты можешь восстановиться и взять всё, что пожелаешь. Но я не вправе просить тебя идти со мной дальше.

Эрти на мгновение замолчала, ожидая реакции, но Руни лишь внимательно смотрел на неё, не произнося ни слова. Собравшись с мыслями, она продолжила:

— У меня была цель, к которой я шла тридцать циклов. Я думала, что наконец нашла то, что искала…

— Эстета? — неожиданно перебил её Руни. Эрти резко взглянула на него, но его лицо оставалось невозмутимым.