Экзо 1

Я пытался сосредоточиться на сборе, но мысли постоянно возвращались к Эрти. "Что с ней произошло? Где она?" Вопросы терзали меня, и я не находил ответов. Стараясь сохранить видимость спокойствия, я продолжал работать, но внутри всё бурлило от злости и безысходности ситуации.

Немного прейдя в себя, я обратился к Ане:

— Аня, мне нужна твоя помощь — ты можешь предположить куда могла пропасть Эрти? — эмоции всё ещё бушевали во мне, но холодный расчёт уже пробивался наружу.

— Данных недостаточно, перед гибернацией она была рядом с тобой, - Аня выглядела очень серьезно — я отключаюсь раньше тебя, чтобы не попасться под сенсоры охраны, — ответила она, её голос стал тихим.

Я сдержал глубокий вздох, понимая, что злость не поможет. Нужно было собраться и продолжить сбор, надеясь на то, что скоро мы сможем найти Эрти где-то среди этой огромной кучи мусора, «Это всего лишь перегруппировка и ее отправили в другое место» - мысленно успокаивал я себя.

Тревога не отпускала меня. Мрак и гул свалки окружали меня, но я продолжал высматривать Эрти среди других экзо поблизости. С каждой минутой я ощущал тяжесть положения. Мои гусеницы скрежетали по металлу, а телескопический манипулятор судорожно хватался за детали. Времени у нас оставалось мало. Нужно было собирать детали, чтобы выполнить норму, но поиски я не прекращал. Суета движений и краткие поиски сменяли друг друга, образуя бесконечный круговорот.

- Аня, - позвал я, - может ты заметила Эрти? – мысленно спросил я, осматривая все вокруг. Внимание мое постоянно возвращалось к каждой мельчайшей детали, каждому предмету на свалке, но ничего не говорило о её присутствии.

- Нет, Эстет, – ответила она, её голос звучал устало. – Продолжай вглядываться, таким образом ты тоже помогаешь мне фокусировать нужные ресурсы в правильном направлении. Наших мощностей не хватает, мы на пределе, но я стараюсь как могу. Пуповина не дает нам достаточного количества энергии, поэтому я не могу сконцентрировать все ресурсы в одном месте. Продолжай, Эстет, я буду рядом.

Я понимал, что ситуация серьёзная. Каждое мгновение, проведенное в этих поисках, тянуло на себя драгоценную энергию, которой у нас и так было в обрез. Аня, моя единственная надежда на связь с этим миром, изо всех сил пыталась поддерживать работоспособность моих систем, но её усилий было явно недостаточно.

- Аня присмотрись вон к той группе экзо, может она там? – снова спросил я, надеясь на хоть какой-то результат.

- Пока ничего, Эстет. Мы на пределе, но я стараюсь. Придерживайся плана, продолжай собирать детали. Я буду рядом, – её слова прозвучали с ноткой тепла и поддержки, что придало мне сил.

Я кивнул, двигаясь вперёд. Мусорные кучи возвышались вокруг меня, создавая лабиринт, из которого, казалось, нет выхода. Но я знал, что должен найти Эрти. Она была моим другом, моим союзником, и я не мог оставить её в беде.

Время шло, таймер неумолимо отсчитывал секунды. Я сновал по свалке, собирая и ища, собирая и ища... Бесконечный процесс. Мои поиски не дали результата, и я чувствовал, как внутри меня разгорается отчаяние и бессильная злоба на моё положение. Эмоционально истощенный и морально убитый, я понимал, что поделать ничего не могу.

Закончив сбор, я двинулся обратно к месту сдачи. Ряды таких же экзо, как я, тянулись обратно из проходов к контейнерам, монотонно сбрасывая всё, что добыли за свою смену. Я двигался вместе с ними, не надеясь на будущее. Каждое моё продвижение сулило лишь отчаяние и грусть.

Почти доехав до места моего отдыха, я неожиданно заметил перед своим взором Аню. Это было небезопасно, как она сама мне говорила, поэтому её появление немного огорчило меня. Я не хотел потерять ещё и Аню, это было бы слишком.

- Эстет, я сейчас кое-что сделаю, но это может сломать тебя, - сказала Аня, её голос звучал напряжённо. - Если ты хочешь найти Эрти, другого выбора нет. Думай быстрее, у нас меньше минуты.

Полностью доверяя Ане, я ответил без раздумий:

— Давай, делай! — сказал я, чувствуя, как перестал двигаться и начал заваливаться на один бок, застопорив очередь экзо, идущих к своим местам для гибернации. Часть изображения перед глазами исчезла, становясь серой и размытой. Я попытался пошевелиться, но мой экзо перестал слушаться. Боковым зрением я увидел, как две исполинские статуи огромных диких экзо, до этого неподвижные, зашевелились и двинулись в мою сторону. Я понимал, что остановка потока экзо не останется без внимания.

- Аня? - мысленно позвал я, но ответа не было. Ситуация была патовой. Я чувствовал, что иду по краю, привлекая слишком много внимания. Но помощница не откликалась, а я продолжал стоять на месте, завалившись на левый бок.

Секунды шли, я отчетливо понимал риск, но даже если бы захотел, не смог бы двинуться с места. Мой функционал был сломан. Я стал грудой железа, как та, в которой мы собираем «нужное» для местного босса.