Экзамен на всевластие

Пока я предавалась тоске и воспоминаниям, сопровождающие, коротко переговорив, отступили в сторону, освобождая нам дорогу. Мы с братом одновременно двинулись, меняясь местами, и я оказалась вплотную с отцом.

Он мельком глянул в сторону удаляющихся демонов и сосредоточился на мне.

- Здравствуй, дочь.

- Здравствуй, отец.

Я не двигалась с месте, но не потому что так было надо. Просто на какое-то время впала в ступор, надеясь, что не придется воплощать свою задумку. Хотя и понимала – по другому не получится. Ни мои на секунду проснувшиеся дочерние чувства, ни столь же мимолетное сожаление в его глазах, тут же сменившееся привычной маской безразличия, никакой роли не играют.

Мне хочется жить, а значит, придется переступить через того, в чьи планы это не входит.

Сделав пару шагов в сторону, я опустила взгляд на темную воду, краем глаза заметив, что делегация Маэре уже стоит на берегу.

- Зачем это всё, папа? Война не решит никаких проблем, к тому же у тебя теперь нет Тима, которым ты хотел заменить Князя.

А ещё раньше он лишился и меня, вернее, Элишиссаны, которая должна была подтвердить личность сводного брата. Ведь дети так быстро меняются – война может длиться годами, наследник вместе с сестрой за это время мог вырасти. И ничего удивительного, если он изменится настолько, что внешне будет трудно узнать. Но ведь родную кровь не обманешь, а побочная княжна уже давно не ребенок, и спутать её с кем-то гораздо труднее.

- Всегда можно переиграть ситуацию, – он взял меня за руку, сжимая ладонью запястье. – Идем, нам пора.

Было бы самоуверенно утверждать, что время замедлило бег, и все же мне казалось именно так.

Вот я делаю шаг к отцу, крепко обхватывая его свободной рукой, а в следующий момент делаю резкий шаг назад, почти сбивая дракона с ног и увлекая за собой. Все-таки иногда полезно быть тяжелой…

Ледяная вода обожгла и ослепила, не давая сделать вдох, залепляя лицо растрепанными волосами. Промокшая одежда потянула вниз, пеленая ноги, утаскивая на дно.

И хотя инстинктивным желанием было дернуться вверх, чтобы сделать такой желанный глоток воздуха, основной мыслью было – мне нельзя отпускать отца.

Он пытался оттолкнуть меня, пиявкой вцепившейся в его руки, когда щеку обожгло болью.

Ну, вот и всё, теперь уже поздно бороться, основная стража реки уже прибыла.

Почему-то последним воспоминанием был шепот отца, который всё понял за мгновение до того, как вода сомкнулась над нашими головами:

- Я тобой горжусь.

Конец первой части

*Танэ – сестра

Наримэ – обращение к старшему по званию.