Эксцесс исполнителя

– Рич, а ты вообще умеешь приносить хорошие новости? – мрачно спросил скупщик, о чем-то напряженно думая. – Ладно, я тебе кое-что расскажу, хотя если всплывет, что я слил тебе эту информацию, господин Нобутомо сделает из моей шкуры парадный самурайский доспех. Этот летающий шпион достал далеко не только тебя. Глава гильдии сообщил мне, что Синдикат тоже огреб кучу проблем. То, что ты видел своими глазами – только часть общей безрадостной картины. Синдикат теряет артели одну за другой. Почти все смотрящие за районами были вынуждены остановить рейды, а те, кто этого не сделал, теперь сильно жалеют о принятом решении. Черные старатели тоже предпочитают не высовываться. На них стали гораздо чаще выходить роботы-разведчики, а иногда и легкие шагающие танки Роя. Поток артефактов из Руин сократился во много раз, и это уже сказывается на доходах моей гильдии. Вот только никто пока не знает в чем настоящая причина. Кроме тебя летающего шпиона никто засечь не смог, так что гипотезы среди военных и старателей ходят самые дикие. Информация о сложившейся ситуации уже дошла даже до федеральных вербовщиков, и, видимо, для них это стало последней каплей, окончательно показавшей, что власти Бриганы-3 теряют контроль над происходящим.

– Похоже, в колонии грядут большие перемены, – произнес я, пытаясь осмыслить слова Шиффа.

– Господину Нобутомо прозрачно намекнули, что очень скоро следует ждать жесткой реакции Федерации на уничтожение её крейсера и фактический провал обороны мегаполиса. Вербовщики считают, что анклав Роя на нашей планете вышел из-под контроля. Ты понимаешь, что это означает для нас?

– Сюда прибудет экспедиционный корпус при поддержке боевых кораблей федерального флота.

– Верно. И что будет дальше?

– Они вместе с колониальной армией попытаются ослабить Рой на нашей планете до такого состояния, чтобы старатели вновь могли с приемлемым риском выдаивать из Руин так необходимые Федерации артефакты. Ну и чтобы колонии не грозило внезапное уничтожение. Полностью помножить на ноль анклав Роя они даже пытаться не станут.

– Интересные нынче пошли воспитанники интернатов, – слегка озадаченно произнес Шифф. – Я только собирался открыть тебе глаза на реальное положение дел, а ты, как оказалось, понимаешь ситуацию не хуже меня. Можно поинтересоваться, откуда у тебя такие познания?

– Скажем так, ты не первый, кто решил избавить меня от ложных иллюзий, – обтекаемо ответил я. – А господину Нобутомо случайно не намекнули, когда нам ждать прибытия федеральных войск?

– Речь идет о нескольких неделях, вряд ли больше. Максимум – месяц. Думаю, за это время тебе нужно успеть решить все вопросы с твоим проектом в интернате, иначе вся поддержка военных просто исчезнет. Им станет элементарно не до тебя. Их возьмут за шкирку и погонят в бой. Но это не всё. Я, честно говоря, совсем не уверен, что в результате вмешательства Федерации властная верхушка Бриганы-3 усидит в своих креслах, так что изменения будут действительно серьезными.

– Шифф, мне нужно эффективное оружие, иначе ситуацию с места не сдвинуть.

– Что ты от меня хочешь, Рич? Я уже выложился по полной. Мои личные ресурсы тоже не безграничны.

– Ресурсы мы сможем пополнить, если я устраню летающего шпиона Роя, и я знаю, как это сделать. Насколько я понимаю, мой «Каракурт» – это боевая платформа, на которую при необходимости можно устанавливать разные типы оборудования и вооружения. Мне нужен блок управляемых ракет, совместимый с его интерфейсом.

– Рич, гильдия не торгует таким оружием. На него просто никогда не было спроса. Ты бы еще пусковую установку тактических ракет попросил с полным боекомплектом.

– Ну, роботов техподдержки тоже ведь раньше нечасто заказывали, однако «Каракурта» ты мне нашел. Может, на том же складе найдется и совместимый с ним пусковой блок с зенитными ракетами? Вояки – те ещё хомяки. У них что угодно может в закромах пылиться.

– Даже если и есть, цену заломят просто безумную, – с сомнением покачал головой торговец. – Это тебе не безоружный робот техподдержки. Если всплывет, что ракеты утекли со склада, мало никому не покажется. И деньги наверняка попросят вперед, а где я их возьму?

– А если намекнуть господину Нобутомо, что я знаю, как решить проблему с падением доходов гильдии, но для этого потребуются некоторые вложения? – решил я сделать последнюю попытку.

– Прости, Рич, но нет, – решительно качнул головой Шифф. – Всему есть предел, в том числе и моему весу в торговой гильдии. Я неплохо знаю господина Нобутомо. На такое предложение я получу отказ, причем в резкой форме, и вряд ли после этого смогу в обозримом будущем обратиться к главе гильдии с какой-либо просьбой. Да и, знаешь, я совсем не уверен, что деньги в таком деле станут решающим фактором. Легко могут просто не взять, уж очень сейчас у вояк хвосты накручены.