Экстра

— Айя? — прозвучал в ее ухе голос Фрица. — Мы с Могглом летим прямо за вами. — Он помедлил. — Ну, может быть, не прямо за вами… Хиро мчится просто с бешеной скоростью. Но мы стараемся, как можем.

— Хорошо, Фриц. Пусть Моггл снимет побольше хороших… Черт!

Хиро начал резко набирать высоту и потащил за собой Айю. Жгучая боль пронзила ее грудную клетку. Перед ними возник высокий забор — протянулся в обе стороны, насколько хватало глаз. Они перелетели через него и оказались над горящими джунглями. Верхушки деревьев угрожающе раскачивались, охваченные бушующим пламенем.

Но через пару секунд Айя поняла, что это вовсе не джунгли. Прямо под ними была натянута гигантская камуфляжная сетка с выпуклым изображением лиан и папоротников. Сетка была изготовлена очень правдоподобно — похожа на громадный костюм-невидимку. А вот пламя было самое настоящее. Его языки плясали на поверхности камуфляжной сетки, наполняя воздух жаром и дымом.

В тех местах, где камуфляж уже сгорел, торчали верхушки кораблей гуманоидов — черные, как копоть. В огне плавилась заостренная носовая обшивка.

Хиро и Айя по инерции взлетели выше пламени, но через несколько секунд начали терять высоту.

— Костюмы-невидимки! — крикнула Айя и свободной рукой натянула на голову капюшон.

Хиро последовал ее примеру.

Они нырнули прямо в огонь и понеслись между корпусами кораблей и тучами дыма. Кипящий воздух обжигал легкие Айи, она почувствовала противный запах горелых волос — видимо, прядка выбилась из-под капюшона. И хотя костюм-невидимка был наделен прочностью брони, кожа Айи покрылась волдырями.

Но Хиро упрямо мчался вперед. Он снова взмыл ввысь над странным стальным лесом, охваченным пожаром. Айя огляделась по сторонам. Кораблей были сотни — целая флотилия!

Над охваченной огнем территорией кружили аэромобили гуманоидов и разбрызгивали пену. Но стоило им погасить один очаг пламени, как в другом месте вспыхивал новый.

Прозвучал взрыв. Тело Айи в очередной раз содрогнулось. Она увидела, как распространяется ударная волка — разрастающийся круг дыма и ревущего пламени. В самом центре этого круга стоял остов одного из кораблей. Стальная башня корежилась, шаталась и кренилась набок…

Корабль упал на землю с воем и скрежетом. Его охватила новая волна пламени. Полоса горящего ракетного топлива подползла к следующему кораблю и стала лизать его бока.

Айя отвернулась от жуткого зрелища, согнула безымянный палец и в отчаянии прокричала:

— Тэлли!

Имя вырвалось из ее наполненных дымом легких еле слышным, шелестящим хрипом. Но в следующее мгновение на фоне рева пламени прозвучал едва различимый ответ:

— Айя?

— Тэлли-ва! — прохрипела Айя. — Это я!

— Почему ты не на руинах? Здесь опасно!

— Я заметила!

Они с Хиро снова начали снижаться к морю дыма и пламени.

— Ты должна прекратить это! — затараторила Айя. — Я ошиблась насчет…

Пламя вновь охватило ее, и она закашлялась. Айя не могла различить ничего, кроме дыма и темных силуэтов кораблей. Ткань костюма-невидимки прилипла к коже, бронированные чешуйки начали трескаться от жара.

— Где ты, Айя? — прозвучал голос Тэлли.

Сигнал стал четче.

Хиро крепче сжал руку Айи и взмыл вверх.

— Перелетаю через корабли!

— Какие корабли?

Айя снова закашлялась и выругала себя за глупость.

— Через ракеты! Я прямо над ними. Но на самом деле это не ракеты!

— Ты что, сбрендила? — прокричала Тэлли. — Убирайся оттуда!

— Думаю, она в той стороне, — пробормотал Хиро и, сделав резкий поворот, едва не вырвал руку сестры из плечевого сустава.

Они начали лавировать между верхушками кораблей, и вскоре полет стал быстрым и ровным.

Прозвучал новый оглушительный взрыв — на этот раз гораздо ближе. Айя едва не задохнулась — такой силы была ударная волна. Ее отбросило в сторону от Хиро, и она полетела неведомо куда в невесомости, заверченная вихрями бушующего пожара и магнитными полями кораблей.

— Ты должна прекратить эти взрывы, Тэлли! — рявкнула Айя, изогнув руки на манер «ловкачки», стоящей на крыше маглева. Это позволило ей повернуть обратно, к Хиро. — Подожди, мы скоро доберемся до тебя, и я все объясню.

— Некоторые из этих ракет уже заправлены топливом! — прокричала в ответ Тэлли. — Стоит нам прекратить взрывы — и они начнут взлетать!

— Но это не ракеты! Не оружие! Это корабли! Прекрати взрывы, позволь мне объяснить!

— Даже не думай! — рявкнула Тэлли. — Если хотя бы одна из этих ракет стартует, погибнет целый город. Убирайся оттуда немедленно!

Хиро мчался навстречу Айе. Он протянул ей руку, но она увернулась.

— Если ты не пообещаешь мне прекратить это, я останусь здесь, — сердито заявила она. — Можешь и нас с Хиро взорвать!

— Я не могу жертвовать целыми городами ради вас, — сказала Тэлли. — И я знаю тебя, Айя-ла. Ты свою драгоценную шкуру спасешь. У тебя десять секунд.

— Я не набиваю себе цену! — в отчаянии выкрикнула Айя.

— Сомневаюсь.

Хиро развернулся и устремился к сестре. Он снова протянул ей руку. Айя от отчаяния расплакалась. Кто бы поверил, что лживая уродка вроде нее станет жертвовать собой?

— Я тоже здесь! — прозвучал другой голос. — И я не уйду.