Эксплора DLC. Монстр Фокс

«К сожалению, ситуация на книжном рынке сейчас довольно напряжённая. Количество читателей снижается по известным причинам, а Юнь Джинг давно не публиковала ничего нового. Реакция публики непредсказуема, соответственно мы не можем рисковать. Но мы идём навстречу её былому успеху. Мы даже готовы закрыть глаза на её шаткое социальное положение. Всё-таки «бывший раб» — это клеймо на все перерождения. Мы готовы купить новую книгу Ю. Джинг за 320 000 f. И не предлагаем процент с продаж. Это в интересах самой же писательницы. Ждём ответа».

От этого сообщения так воняло обманом, что Роман поступил с ним так же, как с сообщением от Шу Бина.

Последним ответил Author. Okay. Хелен Рой, главный редактор издательства ждала литературного агента Павла Рейнеке в магазине компании на 12-ой улице, чтобы обсудить детали сделки. Гонорар её устраивал.

Завершалось её сообщение так, что даже далёкому от литературы Павлу стало ясно — если Хелен Рой и сволочь, то очень хорошо это скрывает.

«У меня есть надежда, что после нескольких лет затворничества и жизни в рабстве Юнь Джинг — это единственный автор на Локусе, который сможет дать читателям новые мысли, новые миры и новую любовь к чтению».

* * *

Хелен Рой встретила Павла у входа, возле стойки с книгами, на которую проецировалась надпись «Новинки сезона». На некоторые книги проецировались небольшие оранжевые ленточки «Эксклюзив».

Одета редакторка в модный треугольный пиджак с широченными плечами и короткую юбку. Все коннекторы на её теле скрыты предметами гардероба, а на руках натянуты тонкие чёрные перчатки. Максимальное сокрытие отличия синтезана от человека — модный тренд в Вест-Сити.

Она крепко пожала руку Павлу. Скользнула взглядом по его рыжим ушам и потрёпанному УниКому. Он снял его с одного мёртвого раба, чтобы не ходить голышом или в бодисьюте. Хелен ничего не сказала, хотя Павел явно не похож на литагента. Скорее на неудачника с крошечным рейтингом, которого вот-вот выпнут из альянса в зелёную зону.

— Юнь Джинг поступила мудро, выбрав защитником своих интересов колониста с боевым опытом, — сказала Хелен.

— Она бывший раб. Не нужно мудрости, чтобы понимать, что вы ограбите и её отпустите обратно в серую зону, наплевав в рейтинг минусами. По-крайней мере, ваши конкуренты уже готовы…

Хелен улыбнулась:

— Вот поэтому они нам и не конкуренты.

Она показала Павлу на открытую дверь кабинета, приглашая продолжить разговор вдали от прокачанных глаз и ушей посетителей магазина. А их было много. Павел снова удивился, что колонисты так любят читать. Даже задумался: «А может и мне прочесть пару книг? Говорят Тимур Хиджамудинов хорошо пишет про войнушки…»

Павел и Хелен сели за стол друг напротив друга. Он передал ей первые главы новой книги Юнь. Стоявший в углу комнаты допотопный земной принтер заскрипел, выплёвывая листы бумаги.

— Для производства бумаги и краски нужен химкомбинат? — спросил Павел Рейнеке. — Но почему вы книги на ней не печатаете, а на пластике?

— Бумага ненадёжна, колонисты не любят вещи, которые портятся раз и навсегда.

— Скажи это производителям дешёвых шотганов.

Хелен уже не ответила, погрузившись в чтение, так и замерла возле принтера. Павел Рейнеке нетерпеливо поёрзал на стуле. После своего недавнего превращения в необъяснимого монстра, он боялся оставаться наедине со своими мыслями. Даже во время полёта, он старался болтать по рации с ближайшими патрулями или…

В интерфейсе появилось предложение от Хелен о трёхстороннем партнёрском договоре. Павел Рейнеке, как литагент, получал пятьдесят процентов от гонорара. Юнь Джинг получала сорок процентов от продаж, половина этих денег тоже отходила Павлу.

Навострив уши, он внимательно перечитал краткий текст договора.

— Ага! — воскликнул он. — В пункте «Обязанности сторон» указано, что Юнь Джинг обязана быть всегда доступна для проведения рекламных или иных акций в городах свободных альянсов. Но ведь она бывший раб. Ещё на подступах к Вест-Сити её расстреляет автоматическая артиллерия или дроны. Или роботы. Или патрульные. Или…

— Я беру на себя хлопоты с переездом Юнь Джинг на базу Рапунцель.

— Разумно, — согласился Павел. — Но Юнь Джинг не захочет. Она считает Рапунцель — самым опасным городом Западного Моря. Именно из-за того, что в него допускаются бывшие рабы, беженцы из серых зон и прочий сброд.