Эксплора 3. Открытие

— Можно, коллега. Но считается, что железо распространённо во Вселенной. Теоретически его можно найти на любой экзопланете. Поэтому технологии «Эксплоры» заточены под него и некоторые другие элементы.

— А камни?

— Минералы, эти твои «камни», дают от силы десять единиц НК на тонну. Органика — растения и животные — вообще по пять-шесть.

— Это много или мало?

— Мы должны пропустить через Конверторный Хаб целую гору, чтобы получить НК для постройки хотя бы одного дома по инструкции. И займёт это уйму времени, понизив прочность конвертора. По сути, результат не стоит усилий.

— Дом вообще можно построить из камней, да? Не обязательно же по инструкции?

— Дались тебе эти камни. Строения на базе колонистов это не просто дома, а отдельные устройства, участвующие в работе базы. В Вест-Сити или Фантадроме полно любых домов из кирпичей и палок, но на базах от них нет проку.

— Я вижу. У нас на базах только уродские, серые, одинаковые бараки.

— Или: практичные, продуманные, модульные конструкции. Строй, подключай и пользуйся, собирая с устройств информацию. Используя НК, я могу выстроить по инструкции химический завод со всей сопутствующей инфраструктурой, причём уже готовый к работе в связке с остальными строениями базы. И работой этой производственной экосистемы я управляю из интерфейса. А твои камни только обтёсывать целый день нужно сидеть.

— Но базы выглядят некрасиво.

— Когда я дострою цепочки — станет ещё хуже, — пообещал Роман.

* * *

Роман рассчитывал, что за световой день они смотаются в Кипарисовые горы, найдут доступные залежи руды и поставят там средний геологический комбайн с конвертором.

Проехав несколько километров по дорожному полотну, их многочисленный отряд свернул в джунгли. Более часа продирались сквозь заросли травяных деревьев, окружавших базу. Когда путь перекрыло болото, затянутое жёлтой травой, сделали остановку.

Роман отправил несколько стройботов в обход болота, чтобы те выкорчевали брошенные гнёзда немертин. Жёлтый материал, из которого они состояли, можно использовать для маскировки турельных опор.

Акина водила автоматом во все стороны, вглядывалась в лесную чащу и брала на прицел каждую дрогнувшую ветку и каждого микро-жука.

К её великому сожалению никто не напал. Даже стая старых немертин, которая всё ещё гнездилась в жёлтой скале, улетела прочь. Акина сделала несколько отчаянных выстрелов им вслед, срезая листья высокой травы.

Роман засмеялся:

— Животные разбегаются при виде такого количества техники. Вот если бы ты ехала одна на пони-ровере, то твоим псевдоорганическим телом давно заинтересовались бы травяные тигры, усатый раппопорт или хромофантомы. У них почему-то особый интерес к нам.

— Остальные животные не реагируют на синтезанов?

— Для них мы — часть неживой природы. Что-то вроде ходячих камней.

К середине дня дождь прекратился, облака разошлись, открывая чёрные, отвесные горы, словно составленые из обугленных небоскрёбов. На их крышах росли могучие деревья, похожие на кипарисы.

Роман поднял Небесных Мародёров над джунглями, но тут же вернул — их мгновенно опутали волны радаров.

— Нет слов, да тут территория сканируется не хуже чем над городами.

— Комиссары? — с надеждой спросила Акина Хатсуми, хватаясь за автомат.

Через пять минут над экспедицией зависло несколько громадных боевых ион-джетов в полном снаряжении: фьюжн-пушки, ракеты, электро-кинетические пушки и пулемёты, лазеры — всё, на что способно колониальное производство.

Вдобавок по бортам каждого висели в креплениях робопехотинцы, готовые десантироваться в любую секунду.

Роман обречённо принял вызов по радио.

«Валите, мля, нах отсюда».

— Эй, полегче, у меня тут ребёнок.

— С автоматом, — добавила Акина Хатсуми.

«Какой в жопу ребёнок? Поворачивайте и валите на свою базу. Считаю до трёх».

— Друг, нам нужно немного ресурсов. Мы поставим только один геоком.

«Раз…»

— Не продолжай. Мы уходим.

Роман отдал приказ всей технике, и они отправились в обратный путь. Ион-джеты не улетали, провожая их.

— Кто это такие? — спросила Акина.

— Главные хранители Колониальной Конституции на Локусе. Альянс Западное Море.

— Грубияны какие. Разве им жалко каких-то камней?

— У них тут секретная военная база, о которой все знают. Но они продолжают делать вид, что замаскировались.

Ион-джеты западенцев сопровождали экспедицию до самого дорожного полотна.

«Ещё раз увидим вас в том районе — испепелим нах» — сказал пилот на прощание.

— Испепелим, ну и словечко, — рассмеялась Акина.

— Да, локусяне начитанный народ, — согласился Роман.

Надежда найти хотя бы немного ресурсов в окрестностях базы умерла.

3.4

Роман не понимал, что делать с Акиной Хатсуми, поэтому маскировал свою растерянность излишней строгостью. Первым делом потребовал удалить феном секса:

— Получишь его в день совершеннолетия.

— А когда оно наступит?

Сопоставив её дату рождения, Роман перевёл локусянские годы в земные и выдал ей точный срок совершеннолетия по календарю Локуса.

— Так долго… — протянула она. — Вы же понимаете, что я тоже всё понимаю? Уроки полового воспитания в школе были с двенадцати лет. А в Адам Онлайн я…