Эксперт № 20 (2014)

С изобретением антибиотиков и созданием вакцин от многих болезней у человечества появилась надежда на окончательную победу над инфекциями. В течение прошлого века почти полностью были побеждены проказа, чума, брюшной тиф, холера, сыпной тиф, дифтерия, полиомиелит, корь, коклюш, эпидемический паротит. В конце 1970-х путем массовой вакцинации была окончательно побеждена натуральная оспа. Благодаря современным лекарствам летальность при особо опасных инфекциях снизилась на порядок.

Однако надежда оказалась обманчивой. В последние десятилетия отмечается активизация известных и появление все новых инфекционных возбудителей. За три десятка лет после ликвидации оспы зарегистрировано более 35 новых эпидемиологически опасных болезней. Среди них ВИЧ, гепатиты C, Е и F, атипичная пневмония, птичий грипп, вирус Нипах, легионеллез, вирус Хендра, лихорадки Эбола, Марбург и Ласса, хантавирусный легочный синдром, циклоспориаз, криптоспоридиоз.

Кроме того, вернулись уже, казалось, навек оставшиеся в прошлом чума, малярия, туберкулез, золотистый стафилококк, холера, лихорадки денге, Западного Нила и Рифт-Валли, болезнь Лайма, желтая лихорадка, брюшной тиф, дифтерия, обезьянья оспа.

По данным ВОЗ, на долю инфекций сейчас приходится четверть всех смертей в мире — около 13 млн человек ежегодно, а в развивающихся странах их доля достигает 45%. Массовое использование антибиотиков приводит к появлению устойчивых к ним штаммов бактерий, а попытки создания новых вакцин пока не дают существенных результатов: за последние полтора десятка лет их удалось разработать только для вирусов гепатита В и папилломы. На данный момент человечество располагает вакцинами только против 34 патогенов, хотя известно более 400 инфекционных заболеваний. «По скорости распространения в мире лидируют ВИЧ, малярия и туберкулез. Вакцина от туберкулеза недостаточно эффективна. До сих пор не удается создать вакцины от ВИЧ и малярии. ВОЗ прогнозирует, что если в ближайшее время не будет найден эффективный способ борьбы с ВИЧ-инфекцией, то пандемия приведет к быстрому снижению численности населения Земли, — объясняет Фируз Гариб, профессор кафедры иммунологии биологического факультета МГУ. — Параллельно развиваются пандемии гепатитов В и С, “на подходе” Т-клеточный лейкоз. Это качественно новые патогены. Они препятствуют формированию иммунитета, поэтому нет периода угасания клинических проявлений болезни и выздоровления больного. Время течения инфекционной болезни начинает соответствовать продолжительности жизни человека. А длительность пандемического процесса — сроку его существования как вида».

Эволюционирующие вместе

Борьба человечества с инфекциями изначально неравна. Мы точно не сможем победить патогены, а они нас — вполне. Более 400 млн тонн живого веса человечества — слишком лакомый кусок биомассы, чтобы на нем не возникали всполохи глобальных эпидемий.

Но не стоит воспринимать бактерии и вирусы только как врагов. Человек — это уникальный симбиоз множества форм жизни. На нас и в нас живет огромное количество микробов, простейших, членистоногих, червей и грибов. В теле здорового человека обитают сотни видов микроорганизмов общим весом несколько килограммов. А число бактериальных клеток в человеке вообще на порядок больше, чем его собственных. Микрофлора критически важна для нас, она обеспечивает наше пищеварение и иммунитет. Для ее нормализации используют не только пре- и пробиотики, но и такую сложную операцию, как пересадка кала.

Инфекции сосуществуют с человеком с момента его появления. Некоторые из них, такие как Helicobacter pylori, вызывающая язву, присущи только нам как виду; другие мы позаимствовали или приручили в ходе своего распространения по Земле. Расширяя ареал своего обитания, увеличивая разнообразие хозяйственной деятельности, человек встречал все новых паразитов. Часть из них «освоила» человечество благодаря специфическим для него способам их передачи: аспирационному (в процессе речи) и парентеральному — за счет развития медицины и роста популярности внутривенных наркотиков.

Человечество пережило четыре волны распространения эпидемий. Первая связана с аграрной эволюцией, произошедшей около 10 тыс. лет назад. Одомашнивание животных, как принято считать, принесло нам значительную часть современных патогенов. Хотя последние исследования заставляют переоценить вклад братьев наших съедобных в эпидемическую картину: «Исследования возбудителей проказы, туберкулеза и желудочного патогена Helicobacter pylori показали, что карта распространения их генетической изменчивости совпадает с географией генетической изменчивости людей. Из этого можно сделать вывод, что, например, скорее человек заразил крупный рогатый скот туберкулезом, а не наоборот», — рассказывает Константин Северинов , профессор Университета Ратгерса и Сколковского института науки и технологий.