Возможности микрохирургии расширяются в связи с созданием новых инструментов и специализированных наборов для сосудистой хирургии, трасплантологии, нейрохирургии, пластических операций. Например, нами разработан и внедрен в клиническую практику набор микрохирургических инструментов для пересадки эндокринных органов. Широкие возможности открываются в изучении микрохирургических реконструктивных операций, для чего необходима углубленная разработка микрошвов артерий и вен диаметром менее миллиметра, коллекторных лимфатических сосудов, протезирования мелких периферических нервов, выводных протоков. На этой основе сегодня разрабатываются хирургические методы лечения ишемической болезни сердца, атеросклеротических окклюзионных поражений магистральных сосудов конечностей, нарушений венозного и лимфатического оттока. Изучается также возможность создания обходных шунтов между синусами твердой мозговой оболочки, венозного оттока от пересаженного гипофиза и т. д.
Новые задачи встают перед оперативной хирургией в связи с развитием хирургической лимфологии. Большое практическое значение приобретает анатомическое обоснование прямого и окольного тока лимфы в регионарных группах лимфатических узлов, а также морфологии лимфатического русла мягких тканей конечностей при поражении кровеносных и лимфатических сосудов. Исход операций, связанных с наложением анастомозов, во многом зависит не только от четкости топографоанатомических представлений о ходе лимфатических сосудов и правильности определения регионарности лимфатических узлов, но и от аккуратности и тщательности наложения на них швов, правильной оценки способности лимфатического узла пропускать лимфу. Чтобы добиться дальнейшего прогресса клинической лимфологии, необходимо детально разработать хирургическую анатомию лимфатической системы и экспериментально изучить наиболее эффективные способы реконструкции лимфатических путей. В этом направлении и должны работать кафедры оперативной хирургии и топографической анатомии.
С помощью микрохирургических методик в академической группе при кафедре оперативной хирургии 1-го ММИ имени И. М. Сеченова определяются критерии жизнеспособности органов и тканей в различных условиях и средах. Ведутся исследования по консервации мозга в растворе альдегидов, которые приводят ткань его в состояние парабиоза (при нем снижаются окислительные процессы), описанные крупным русским физиологом П. Введенским. Решение этой проблемы откроет большие возможности для развития реанимации. Создаются и отрабатываются в эксперименте, преимущественно на крысах, многие модели пересадок органов и тканей: сердца, сердечно-легочного комплекса, почек и печени.
Микрохирургическая техника позволила восстанавливать целостность отторгнутой конечности и пальцев с сохранением их функции. Попытки производить такие операции делались и раньше. В 1897 году немецкий хирург К. Николадони впервые осуществил пересадку большого пальца руки. Хотя в результате операции и произошло вживление пальца, функция его не восстановилась, так как сосуды не сшивались, и следовательно, не было магистрального кровоснабжения; нарушение чувствительной и двигательной иннервации повлекло за собой атрофию тканей и функциональную неполноценность пересаженного органа.
Первые случаи реплантации за рубежом полностью отделенной кисти и плеча на уровне выше локтя относятся к 1964 году. В следующем году появилось сообщение о пересадке половины кисти в опытах на обезьянах.
Советские хирурги в 70-е годы успешно реплантировали не полностью оторванные голень и плечо. Одновременно осуществили наложение швов на лучевую и локтевую артерии в области лучезапястного сустава, а также на пальцевые артерии. При разработке микрохирургической техники шва сосудов пальцев выяснилось, что восстановление проходимости артерии удается легче, чем вен, в которых на 3-4-й день после операции часто наступает тромбоз сосудов по линии шва. В дальнейшем техника шва вены совершенствовалась благодаря применению антикоагулянтов и отработке методики наложения шва.
Уникальная операция аутотрансплантации верхней оторванной конечности была выполнена группой врачей-микрохирургов в Ленинграде. В газете «Вечерний Ленинград» сообщалось: «Десять часов хирурги К. Токаревич, В. Шломин и В. Вавилов не отходили от операционного стола. Надо было рассчитать и промаркировать измолоченные, перепутанные сосуды, нервы, мышечные волокна на оторванной руке и плече, подготовить их к сшиванию. Не успели хирурги закончить операцию, как стали нарастать явления интоксикации организма. На помощь пришли реаниматологи, анестезиологи. В дальнейшем больным занялись физиотерапевты и психотерапевты. Через несколько месяцев зашевелились пальцы, потом кисть и, наконец, больная начала двигать рукой».
При операциях по воссоединению конечностей и пальцев важно сохранить жизнеспособность отторгнутого органа. Тут помогает метод охлаждения, в результате чего период сохранения его может быть продлен до 10 часов.