Эксперимент

Сколько лет потрачено на симуляцию — и всё в пустую. Банальная ошибка, и весь эксперимент раскрошился, облез. Превратился в сыпучую могилу. Двадцать четыре друга легло на пустынной планете. Их съедят одноклеточные, не оставив скелета. Переварит инопланетных гостей, даже не поняв этого. А симуляция кончится на взлёте спроецированной цивилизации, как только строгий родитель по имени случай выключит компьютер из сети и загонит несмышлёного человеческого ребёнка в колыбель.

Ольга пыталась представить, в какое отчаяние приводит Кощея его беспомощное созерцание краха эксперимента. Кульминация вековой работы обрывалась в трагическое пике, и стеклянная преграда мешала вернуть её в правильное русло.

Ольга старалась понять и Антона. Он видел, как губительно оказалось управление Кощея. Предчувствовал катастрофу и воспользовался шансом её предотвратить. Сказать бы ему «спасибо» да и домой отправиться. Но что-то не позволяло так легко положиться на старого разведчика. То самое сосущее под ложечкой чувство неоконченного. Обидное, жалостливое, намекающее, что не даст покоя этот эксперимент, если его прервать. Будет мерещиться в темноте бессонных ночей упущенным триумфом до конца жизни. И не найдётся той пилюли, что заглушит боль неудачника.

Решение было принято с последним глотком. То, что положит конец любви, но пустит росток научного авторитета. Ольга отправилась к Кощею. Стремилась светлячком к огню, и страх сгореть не мог пробиться через пелену решимости.

— Зачем ты пришла, Каразина? — Бессмертин был не в духе. — Поёрничать? Не надо. И без ваших претензий дышать нечем.

— Мы справились с вирусом, — зашла Ольга издалека.

— Я видел. Удивительно, что вы оказались хоть на что-то способны. Кому в голову пришла эта идея? Тебе?

— Нет. Петрову.

— Петрову? Который всю дорогу мямлил и краснел, как девица? За пятнадцать лет он ни разу не проявил себя, а тут вдруг опомнился? Ну да, рассмешила.

— Через две недели будет масштабная битва, а потом мы улетим, — пропустила Ольга мимо ушей колкость Кощея.

— Вы что, издеваетесь? Когда всё только наладилось, вы решили трусливо бросить всё и сбежать? Это непростительная тупость. Весь проект коту под хвост!

— У нас большие потери, Кощей Вячеславович. Антон назвал их критическими.

— Да плевать, что там и кто сказал. Справиться может и одна смена, если прекратит бездельничать. Как вы, товарищ Каразина. Почему-то вы всегда справляетесь с моими поручениями, несмотря на молодость. А этот ваш Красильников ничего в симуляции не понимает. Он разведчик. Может, и хороший, не собираюсь спорить. Это неважно. Но если он лезет в те вопросы, в которых не разбирается, будет только хуже. И вы того же мнения, раз пришли сюда. Я прав?

Кощей заковывал Ольгу в цепи своей власти, и вырваться она уже не могла. Он не говорил о том, что могло её спугнуть. Только то, что доказывало его мудрость. Ольга искала именно этого и больше не разрывалась между любовью и верой в идеал. Антон рядом и со временем простит. Смирится. Поймёт.

— Да, Кощей Вячеславович, — робко призналась Ольга, — Я тоже так думаю. Но команда целиком и полностью на его стороне.

— Это не имеет значения. Если вы меня отпустите, я всё исправлю, — лукаво улыбнулся Кощей.

— Вы знаете, что делать?

— Конечно. И для этого мне понадобится «Горыныч». Я давно всё продумал. Только открой изолятор и дай мне возможность привести это в действие.

— Я не могу. Эта дверь не будет меня слушать.

— Ты же программист. Неужели не сможешь найти способ обойти защиту?

— Смогу, наверное, — Ольга осмотрела раздвижную дверь изолятора, словно пытаясь заметить в ней слабые места. — Но на это понадобится время. Моя смена начнётся только завтра.

— Я буду ждать, — закончил Кощей с лёгким разочарованием, словно надеялся получить свободу уже сейчас. А теперь придётся ждать. Самое тяжёлое в любом деле — это ждать, не зная, насколько долго.

Ольга не попрощалась. Она крепко задумалась и не заметила, как покинула медотсек.

Проникнуть в бортовой компьютер можно и при Антоне. Вряд ли он поймёт, что происходит. К тому же несколько дней его будет занимать реставрация чёрных и на мостик, скорее всего, он даже не заглянет. За это время можно успеть получить доступ хоть ко всему кораблю. А когда Антон вернётся, Ольга выпустит Кощея Вячеславовича и позволит ему незаметно пробраться в ангар к «Горынычу».

Первая же попытка прорваться через файрвол обернулась разгромным поражением. Бортовой компьютер едва ли не рассмеялся над непутёвым взломщиком. К счастью, остальные программисты были слишком увлечены своими делами и ничего вокруг не замечали. А Ольга успела замести следы, прежде чем Антон вернулся из вылета. Но он опять молча пробрался в каюту, закрылся и засопел так, что слышалось на том конце коридора.

Зато после третьего вылета настроение разведчика заметно улучшилось. Он пригласил Ольгу прогуляться по зимнему саду, и та с готовностью согласилась.

— Почему ты сегодня такой? — спросила она на алее горшочных деревьев.

— Какой?

— Довольный, как будто килограмм шоколада в один присед съел.