Экспедиция в преисподнюю

– А я думал, что вы на Таймыре и монтируете новую очередь солнцепровода, – со странной интонацией отпарировал флагман Макомбер.

– Галя, это флагман Макомбер, – сказал Атос, не отрывая цепкого взгляда от космолетчика. («Вот это взгляд!» – с завистью подумал Саша.) – Ты помнишь флагмана Макомбера, Галя? Впрочем, ты была тогда без сознания. Это командующий третьей космической эскадрой.

Галя радостно вскрикнула, и Старик Саша ахнуть не успел, как она обняла Макомбера и звучно расцеловала его в обе щеки. Макомбер растроганно потрепал ее по спине.

– Рад видеть вас живой и здоровой, деточка, – произнес он. – Так вы решили побродить по старушке Земле?

– Мы… – начала Галя, но Атос прервал ее.

– Флагман Макомбер, конечно, шутит, – холодно сказал он.

Старик Саша ничего не понимал. Дядюшка Витема – тоже. Зато у дядюшки Витемы было чем заняться. Дядюшка Витема ринулся в бой. Он объявил, что в течение ближайшего часа никто не смеет покинуть «Одинокий ландыш» под страхом смертельной обиды. Он увлек Галю к столу и усадил ее. Он почти силой впихнул Атоса в деревянное кресло перед огнем. Он принес флагману Макомберу ножку упитанной индейки с надлежащими приправами и чашку превосходного черепашьего бульона. Он с немыслимой точностью определил, что Гале необходимо подкрепиться миской лукового супа и крылышком куропатки, а Атос может уничтожить на выбор либо котлету по-киевски, либо селянку на сковородке.

– И еще я угощу вас всех превосходными чарджуйскими дынями, – закончил он. – Мне только вчера прислал десяток один мой друг-художник.

Старик Саша уже оправился от первых потрясений и даже принялся оглаживать бороду, но тут его вновь ударило. Откуда ни возьмись на плече у прекрасной Гали появился странный пушистый зверек: в два кулака величиной, белый как снег, с красными глазами – то ли котенок, но с очень коротким хвостиком, то ли крольчонок, но с очень маленькими ушками. Деловито оглядевшись, он пропищал:

– А мне чего дадут?

– Ба! И ты здесь, маленький бандит? – воскликнул со смехом флагман Макомбер. – Ну, как тебе живется у нас на Земле?

– Благодарю вас, я чувствую себя на вашей планете вполне сносно, – сухо отозвался зверек. – Однако позволю себе заметить, что, называя меня бандитом, вы глубоко заблуждаетесь.

– Это Ятуркенженсирхив, – не совсем понятно пояснил флагман Макомбер пораженному дядюшке Витеме и остолбеневшему Старику Саше. – Бывший шпион, которого носят с собой. Дайте ему молока с творогом, дядюшка Витема. Если мне память не изменяет, это нравится ему у нас больше всего.

– Благодарю вас, флагман, – с достоинством произнес Ятуркенженсирхив. – И немного липового меду, если у вас найдется…

Дядюшка Витема всплеснул могучими руками и удалился на кухню, а флагман Макомбер, снова повернувшись к Атосу и Гале, сказал:

– Итак, вся добрая команда в сборе. Вернее, почти вся. А где же достойный Арамис?

– Мы потеряли его из виду год назад, – грустно сказала Галя. – Не сказал нам ни слова и куда-то исчез. Регулярно поздравляет нас с днями рождения и с праздниками, но где он, совершенно неизвестно. Говорят, его недавно видели на Марсе…

– На Марсе? Так-так… – задумчиво сказал флагман. – Ну, тогда я вам ручаюсь: не сегодня завтра вы снова его увидите.

– Где? – в один голос спросили Галя, Атос и Ятуркенженсирхив.

– Здесь, разумеется, – ответил флагман и хладнокровно принялся за ножку индейки.

Последовало молчание, затем Атос спросил:

– Почему вы так думаете, флагман Макомбер?

– Да я просто уверен в этом. Ведь остальные трое пиратов безвыездно живут на Марсе.

Снова наступило молчание. Старик Саша решительно ничего не понимал и даже рот приоткрыл в затруднении, что, впрочем, не было заметно из-за его обширнейшей бороды.

– Хорошо, флагман Макомбер, – сказал наконец Атос, встал и повернулся к огню спиной. – Сдаюсь. Вы нас поймали. Да, мы направляемся на Черную Скалу повидать Двуглавого Юла. Но вы-то откуда об этом узнали? Вы что, следили за нами?

– Обо мне потом, – проговорил прославленный космолетчик, обгладывая косточку. – Продолжайте, достойный Атос. Откуда вам стало известно, что Двуглавый Юл опасно болен?

– Это все Ятуркенженсирхив, – сказала Галя, и пушистый зверек на ее плече раздулся от важности. – Оказывается, у него с Юлом непрерывная телепатическая связь. Позавчера он принял телепатему, что Юл заболел и просит нас навестить его.

– И вот мы здесь, – заключил Атос. – Как видите, все очень просто, флагман Макомбер.

Космолетчик допил глинтвейн, аккуратно вытер салфеткой губы и пальцы и сказал:

– Верьте мне или не верьте, друзья, но я понятия не имел, что увижу вас здесь. Со мной дело обстоит еще проще. Видите ли, я по долгу службы обязал кое-кого присматривать за всем, что происходит на Черной Скале. И вот три дня назад один мой… гм… знакомый китовый пастух со слов своего знакомого дельфина сообщил мне, будто среди местных тюленей циркулируют слухи…

Он вдруг замолчал, словно вспомнив что-то, и повернулся к Старику Саше:

– Скажите, мой дорогой хирург, в каком состоянии вы оставили сегодня Двуглавого Юла?