Экспедиция в ад

– Лучше всего бы поглубже в эти туннели забраться. Если это вентиляция – то она куда-то ведет, верно? Тем более что она функционирует…

– Ладно, чего болтать. Давайте подберемся поближе к этому вентилятору. Посмотрим, что там можно сделать…

Идти пришлось не так уж долго. Я, признаться, думал, что эта чертова штука весьма шумная, и потому слышно ее издалека. Но, как оказалось, сами ее лопасти производят больше шума, чем механизмы, приводящие их в действие. Такое ощущение, что движутся они сами собой, по инерции.

Мы столпились в нескольких шагах от машины, обшарили стены вокруг нее лучами фонарей. Головастик был прав – вентилятор полностью перегораживает туннель, а лопасти его мелькают достаточно быстро, чтобы отмести мысль о попытке проскочить между ними. Я прикинул, можно ли повредить эту штуку с помощью огнестрела, но в конце концов не стал даже пытаться. Весь отряд рикошетами положишь, а лопасти эти наверняка даже поцарапать не удастся. Тут, пожалуй, и гранаты не помогут.

– Да-а, – протянул Джамал. – Дохлый номер.

– Там дальше по коридору, в стене, есть какая-то хрень, – сказал Головастик. – Типа распределительной коробки. Но отсюда ее, похоже, не достать – туннель немного вбок уходит, и она там, за поворотом. Метрах в пятнадцати…

– Ну и к чему ты это? – огрызнулся Джамал. – Все равно эта штука по ту сторону.

Головастик пожал плечами:

– Я подумал, может, попробовать швырнуть туда гранату. Вдруг осколками зацепит…

– А ты уверен, что эта самая коробка как-то связана с вентилятором? – спросил Зотов.

– Откуда мне знать? – вдруг вспылил толстяк. – Но я хоть что-то пытаюсь предложить.

– Ладно, не кипятись, – буркнул я, пытаясь разглядеть туннель по ту сторону от вентилятора.

– Не знаю, кто строил эту штуку, но работает она, похоже, от электричества. Там дальше почти везде какие-то провода по стенам. Правда, все уже мхом заросшие…

– Может, попробовать провод перебить. Где он проходит?

– По потолку. Да нет, вряд ли достанешь, – отмахнулся Головастик, видя, как Зотов задрал голову, всматриваясь в своды туннеля. Впрочем, тот и сам довольно быстро прекратил свои попытки.

– Проклятье! Видно, все-таки придется возвращаться.

– Куда? Ты помнишь тот колодец, что сюда ведет? Если эриданцы нашли туда дорогу, то они либо уже здесь, либо караулят у входа. Если мы начнем подниматься тем же путем, достаточно будет одного шипастого с огнестрелом, чтобы положить весь отряд.

– Да ты параноик, Грэг. Как будто эриданцам больше делать нечего, кроме как за нами гоняться.

– Ну хорошо, даже если удастся выбраться. Что мы будем делать в захваченном лагере?

– Может, наши все-таки отбились, – неуверенно буркнул Головастик.

– Вот именно, что ВАШИ, а не наши. Для меня лично одинаково приятно, будут наверху хозяйничать эриданцы или твои люди.

– Для меня тоже, – хихикнул Джамал.

Головастик промолчал.

– Ты что скажешь, Бао? Да отойди ты подальше от этой штуки. Зацепит же…

Бао стоял прямо перед вращающимися вовсю лопастями, сосредоточенно, будто загипнотизированный, глядя на них.

– Можно попробовать, – сказал наконец он.

– Что попробовать?

Он молча сбросил с плеча рюкзак, отложил в сторону огнестрел.

– Брось. Не проскочишь, – мотнул головой Джамал.

– Пистолет, – не сводя глаз с вентилятора, сказал коротышка.

Зотов молча передал ему один из своих плюс свежую обойму.

Бао заткнул оружие за пояс, подошел еще ближе к преграде, присел, напружинился.

– Брось, Бао, – не выдержал и я, видя, что он всерьез. – Слишком быстро крутится. Может, правда стоит подождать, пока…

Договорить я не успел – он рванулся вперед-Тошнотворный хруст врезающегося в плоть металла. Визг девицы. Теплые капли, брызнувшие мне на лицо.

– Мать твою, Бао!! – завопил Джамал, бросаясь к вентилятору. Уж от него-то я проявления чувств ожидал в последнюю очередь.

Зотов тоже подошел поближе, обшаривая лучом фонаря пространство по ту сторону от бешено вращающихся лопастей. Я же, признаться, на некоторое время оцепенел. Медленно, будто во сне, поднял руку, вытирая кровь с лица.

– Бао!!

– Здесь я, – раздался вдруг голос коротышки.

Нам наконец удалось разглядеть монголоида. Он, скорчившись, лежал на полу метрах в пяти дальше по туннелю – то ли прокатился по инерции, то ли успел проползти.

– Ты как? – выкрикнул я.

– Ногу зацепило.

Девица за моей спиной вдруг снова вскрикнула, прижалась к Зотову, пряча лицо у него на груди. Я тоже разглядел валяющуюся неподалеку от нас ногу – оторванную по щиколотку, обутую в видавший виды армейский ботинок.

Паскудство…

– Где эта хреновина? – крикнул Бао.

– Там, дальше по коридору! – встрепенулся Головастик. – По левую сторону. Выпирает из стены где-то на уровне пояса…

Бао, извиваясь ужом, пополз вперед. Спустя какое-то время из туннеля донеслись звуки выстрелов. Один, второй… пятый… десятый… Ему пришлось выпустить всю обойму, прежде чем в работе машины наметился какой-то сдвиг. Гул вроде бы стал потише, а затем стало заметно, что движение лопастей несколько замедлилось. Потом мы, казалось, целую вечность ждали, пока они остановятся совсем…