Экспедиция в ад

Мы замолчали. Надолго. Лишь Джамал, чья физиономия от подсветки снизу выглядела еще более зловещей, продолжал методично скрежетать клинками.

– Грэг… – окликнул меня наконец Зотов.

– Ну?

– Как думаешь, она еще жива?

– Конечно. Головастик в курсе, что она может послужить билетом наверх. Он выдвинул Ковальски ультиматум. Требует, чтобы тот переправил наверх чуть ли не все население лагеря.

– Ч-черт…

– Вот-вот. Потому-то Вэйл и повел вниз штурмовую группу. Надеялись забрать девчонку силой. Время-то поджимает. Кроуэлл не сможет контролировать базу вечно. В конце концов все раскроется, и тогда…

– Тогда мы останемся здесь навсегда.

– А не хочется? – встрял Джамал и затрясся в своем демоническом хохоте. – Добро пожаловать в мой мир, засранцы!

– Заткнись, урод!

Он и вправду заткнулся. В присутствии Зотова он вообще стал вести себя на удивление смирно. Вот только надолго ли?

– Ладно, хватит рассиживаться. Надо искать ход в лагерь. Джамал сказал, что где-то неподалеку есть вход в вентиляционную систему. Ты, когда рыскал по подземному уровню, не видел ничего похожего?

– Нет. Но можно поискать получше. Ты помнишь, где этот вход?

– Осмотреться надо, – буркнул Джамал. – Лучше днем.

– Некогда ждать. Да и какая разница, днем или ночью? Под землей, один хрен, темно.

– Вход не под землей.

– Что?

– Глухой, что ли? Ход не здесь, не в самих руинах, а неподалеку. Там расщелина между камнями… Узкая, но протиснуться можно. Я протиснулся. Хотя я тогда совсем мальцом был.

Еще не легче! Какой нам прок от лаза, воспользоваться которым сможет разве что Муха?

– Вот что, Джамал. Держи-ка это, – я бросил ему бинокль. – И начинай осматриваться. К утру нам будет не до того.

Уродец нехотя поднялся.

– Ладно. Ждите…

Шагнул прочь из освещенного пятна и тут же исчез. Сейчас, когда глаза привыкли к свету, тьма вокруг кажется плотной, как болотная жижа.

– Где вы взяли этого парнишку? – спросил Зотов.

– Джамала, что ли?

Он хохотнул.

– Да ты остряк. Я про него, – он кивнул в сторону Мухи.

– А… Он тоже из Пещерного лагеря. А что?

– Занятный малый.

– Да уж. Вы, я смотрю, нашли общий язык?

– В каком-то смысле – да. Похоже, он сможет нам помочь.

– Как?

– Мы вдвоем, если объединимся, сможем заглянуть туда, в лагерь. Я имею в виду, ментально. Попробуем выяснить, где держат Диану.

Я скривился. Честно говоря, большинство этих телепатических штучек я привык считать шарлатанством. Может, потому, что не сталкивался раньше с настоящими телепатами.

– Ну что ж, пробуйте. Мы с Бао вас прикроем.

Муха выбрался из-за моей спины. Потом они с Зотовым сели друг против друга, взялись за руки и затихли. Какое-то время я приглядывался к ним, но это быстро наскучило. Если они что-то и делали, то действия эти были понятны и видны только им. В конце концов я последовал примеру Бао: а именно, прикрыл глаза и постарался хоть немного отдохнуть.

Силы мне вскоре ох как понадобятся…

24

– Грэг… Грэ-эг!

Я вздрогнул, рванулся в сторону, едва не раздавив расположившегося рядом Муху.

– Тихо, тихо, Нортон…

Тысяча черепогрызов! Я что, заснул?! Помотав головой, огляделся. Вокруг все еще темно, так что отключился я, похоже, ненадолго. Вся моя горе-команда в сборе – Джамал, Зотов, Бао и маленький жукоглазый инопланетянин.

– Мы нашли лазейку в вентиляционную систему, – продолжил Зотов, видя, что я окончательно пришел в себя. – Но есть небольшая проблема.

– Что там?

– Пойдем, сам увидишь.

Я с трудом поднялся. Ноги будто ватные, колени так и норовят подогнуться. Проклятье…

«Небольшая проблема» оказалась угловатым обломком скалы, тонн этак в пять-шесть весом.

– Если возьмемся все вместе – сдвинем, – уверенно сказал Зотов. – И лучше бы нам поторопиться. Эриданцы атакуют с минуты на минуту.

Что ж. Сейчас я вовсе не предрасположен к подобным упражнениям, но выбора нет. К тому же на меня в этом деле явно возлагают надежды, большие, чем следовало бы.

– Ну, взяли…

Мы облепили валун, как муравьи, и принялись за работу. Поначалу камень никак не реагировал на наши потуги, так что у меня зародилось подозрение, что он гораздо тяжелее, чем кажется. А может, жители лагеря специально завалили им вход, чтобы нежданные гости не пожаловали? Тогда не Удивлюсь, если они вдобавок основательно укрепили его бетоном.

Но вскоре мой пессимизм рассеялся. Стоило нам немного приноровиться и начать действовать слаженно, как глыба начала поддаваться. Еще немного, и нам удалось раскачать ее, а там и вовсе столкнуть под уклон.

Открывшийся нам лаз оказался чертовски узким, пробраться через него мог разве что ребенок. Я чертыхнулся.

– Можно попробовать расширить, – ощупав края дыры, предложил Зотов. – Гранаты есть?

– Ха, умник! – фыркнул Джамал. – А как насчет тех шипастых уродов?

– Плевать. Прежде чем они доберутся сюда, мы уже будем на полпути к лагерю. Ну, Грэг?

У нас было несколько гранат, найденных в капсулах команды Вэйла. Я отцепил от пояса парочку. Должно хватить. Главное ведь – расширить лаз, а не привлечь сюда всю округу.

– Отлично, – кивнул Зотов. – Как только рванет – ныряем в дыру. Ты первый, командир.

Я скривился. Раз командир – я, то ты-то чего распоряжаешься?