Экспедиция

Простейшая команда — «Убить всех!» Впечатанная неизвестным гением в клубки плетений высшей некромантии, умело прикидывающихся мозгами этих конструктов. Мерзость, заставляющая даже иллитида испытывать ощущения, не далеко ушедшие от тех, которые человеческие существа называют емким определением «панический ужас». Ведь на них не действовало ничего — ни псионические удары, ни телекинез, ни даже жалкие попытки подчиненных пожирателю разума кукол поцарапать каменные тела ударами человеческих мечей или зубочистками стрел и арбалетных болтов. Даже разогнанный плетью разума гранитный валун лишь звонко хлопнул, взорвавшись градом пыли и осколков при встрече с моментально выставленным каменным кулаком. Нет — конечно, некоторые повреждения он нанес, но чтобы таким образом вывести из строя этот мерно шагающий оживший ужас, необходимо было остановиться и начать прицельную бомбардировку, нарушая энергетические скрепы и целостность составляющих каменное тело блоков. Но любая остановка привела бы к тому, что растянувшаяся цепочкой толпа преследователей обрушилась бы на уже не раз проклявшего свое любопытство иллитида всем скопом, оставив после себя только перемешанную с болотной жижей органическую кашу из дробленных костей и растертого в тюрю мяса. Именно такой конец уже обрели несколько подконтрольных пожирателю разума марионеток.

Если бы древний изобретатель, на голову которого беглец уже послал не одну сотню проклятий, не был таким гениальным… И если бы его создания не имели хоть и плохонького, но явно присутствующего псионического зрения… Что бы тогда стоило иллитиду оставить вместо себя одну из сохранившихся кукол и позорно сбежать, радуясь участи живого шакала? Но эти дьявольские создания, мерно бухающие своими ногами и вздымающие целые водопады болотной жижи, несомненно, явно видели управляющие плети и даже само ядро разума. Видимо, в попытке изготовить идеальных стражей их создатель не мелочился и выбрал в качестве одной из главных характеристик цели именно индивидуальный отпечаток личностной матрицы, причем не внешних слоев, а самого ядра сущности. Сброс внешних слоев ауры и косметические изменения псионической бахромы явно показали, что на такие жалкие уловки големы не поддаются и поэтому преследование продолжалось.

Еще бы несколько часов и черная пелена того что другие разумные зовут отчаяньем опустилась бы на разум иллитида, но его величество случай дал теряющему последние остатки надежды существу соломинку призрачного шанса. Даже не так — тень намека на призрачный шанс. Но пожирателю разума этого хватило.

Все заключалось в какой-то болезненной ярости с которой периодически отделяющиеся от группы преследователей големы уничтожали всех встретившихся им живых существ, явно предпочитая наиболее разумных. Видимо, это было связанно с источником их энергии, которыми выступали запасенные в кристаллах плененные души. Столетия… Если не тысячелетия существования вероятнее всего подразрядили эти магические батарейки и теперь заставляли эти каменные громады отвлекаться, хоть и ненадолго, от выполнения основного задания… В голове удирающего иллитида забрезжил план…

Лагерь, шиноби и его коварные планы. Ну, не такие уж коварные…

Кащей скривился, но сердитым не выглядел. Подобрав руку, он приставил её на место, дунул, и несколько раз сжал-разжал кулак.

— Нормально… Хотя с иголкой было бы лучше. — Хмыкнул он себе под нос, а потом громко обратился к зрителям.

— Это, между прочим, тоже урок — не судите о противнике по внешности. Да и вообще не давайте самоуверенности себя ослепить…

— Золотые слова… — хмыкнул Шикамару.

— Ну, как? — поинтересовался он у Шики, когда тот через пару минут подошёл к шиноби.

— Навскидку — точек не видно — хмуро отозвался тот.

— Не напрягайся ты так — посоветовал Шикамару. — Пока все живы, всё нормально. Есть жизнь, есть и надежда. Привыкнешь…

— Это меня и беспокоит… — пробормотал очкарик.

— Если будут накатывать мрачные мысли — посмотри на кентавра и Элриков — посоветовал шиноби. — И на змеелюда нашего… к слову, про алхимиков. Карура, я снова отлучусь.

Начало паутине связей, знакомств, благодарностей и долгов было положено, но шиноби не собирался на этом останавливаться. Чем раньше — тем лучше, да и момент удачный…

— Привет, ребята — обратился он к отдыхающему после схватки Эдуарду Элрику и его младшему брату.

— Опять ты? — фыркнул старший брат.

— Да я поблагодарить хотел. Спасибо, что помог с мечом… И заодно вот что хотел сказать: тебе же здесь некому чинить протезы, верно?

Судя по лицу алхимика, эта мысль раньше ему в голову не приходила; он помрачнел.

— С твоим… С характером твоего персонажа и в наших условиях об этом лучше побеспокоиться заранее — заметил Антон. — Я тут успел поговорить кое-с кем, и пара альтернативных вариантов есть…

Алхимик заинтересованно посмотрел на шиноби, демонстрируя, что он весь внимание.