Экспедиция

— Эта… штука — похоже, гному не нравилось называть оружие Каруры мечом — интереснее, чем кажется. Само по себе дрянь; металл дрянной, и выковано так, как только орки умеют портить, ну ещё люди иногда. Но вот только… Похоже, эта железяка отведала крови то ли мелкого бога, то ли сильного духа. А это сказывается, да… По-разному, но всегда интересно.

— Понятно… — пробормотал Антон. Значит, Карура — из времени уже после истории с Воспеваемым… — И долго вы его будете изучать?

— Долго — буркнул гном — особенно если будут отвлекать…

И он снова повернулся к мечу.

«Понятно. Карура пока что неактуальна, разве что раздобыть ей новый меч. Хотя это, в принципе, не проблема, да и нужно учиться работать в команде. Вопрос в другом — звать ли Шики? Лайнер будет полезнее в лагере, где есть возможность анализировать магию, а вот Александр-Шики… Нужно кое-что уточнить».

Обладателя Глаз Восприятия Смерти долго искать не пришлось; Александр-Шики обнаружился в том же месте на краю лагеря. Парень уселся спиной к дереву и задумчиво смотрел на лагерь.

— Привет. Держи — протянул ему один из амулетов Антон. — В разведку пойдёшь?

Александр удивлённо глянул на него, хмыкнул.

— С начала и подробно, пожалуйста.

— Лагерь нужно переносить, с этими пиявками жизни не будет, да и вообще место не лучшее. Соответственно для поиска нового места и изучения мира и его жителей создаются группы разведки. Помимо основной цели это неплохая практика командной работы и возможность тебе удалиться из поля зрения Кащея. Ты же умеешь ходить по лесу-болоту?

— Шики умеет… Немного.

— Значит, вопрос в твоём желании. Так что скажешь?

Александр задумался. В принципе, парень искренне считал, что лучше заниматься чем-то полезным, чем без дела болтаться в лагере, а здесь дел для него не было; с другой стороны, разведка — действительно полезное и актуальное дело… Он кивнул.

— Хорошо. Как-то посоветуешь подготовиться?

Антон отрицательно мотнул головой.

— Амулет я тебе уже дал, НЗ занимается Бэтмэн. Встречаемся с ним, забираем Каруру, и выходим.

— Карура — это которая… с ушами? — уточнил парень.

— Угу, нека… Тогда подожди здесь немного, мы тебя заберём.

Александр снова кивнул, и шиноби двинулся выполнять остальные поставленные задачи. Временный меч для Каруры и «жучок». После некоторых размышлений, шиноби решил пока что ограничиться одним, на себе. Когда их можно будет использовать для связи между собой — другое дело, а пока что достаточно одного, чтобы дать сигнал в лагерь о ЧП. К тому же остальные могут и не согласиться таскать на себе «подслушивалку».

Сперва — к шаману; с ним всё прошло быстро и гладко. Затем — меч…

Старший алхимик, к которому Антон обратился с просьбой сделать меч, сперва обложил его матом — парень выглядел выдохшимся — но когда шиноби спокойно объяснил ситуацию, Элрик с досадой плюнул, скривился, и смастерил-таки требуемую копию. Сам Шикамару эту бандуру и поднять-то не мог, так что следующим он забрал неку. Сразу брать с собой не стал, поскольку не был уверен, что алхимика удастся уговорить… Ему всё больше казалось, что он выполняет какой-то длинный и запутанный квест. Ещё доложить Кащею о выходе отряда и его составе — тёмная полуэльфийка записала данные, и сообщила, что на разведку уже успел отправиться дампир Ди.

Впрочем, суета и беготня, которые он искренне ненавидел, быстро закончились. Неприятно было ещё и потому, что суету допускает только плохой организатор, а плохим организатором Шикамару быть не хотелось. Не то, чтобы его ело честолюбие, просто… это было неправильно и дисгармонично. Однако пока что приходилось рассчитывать в основном на себя, так что успеть сразу везде было просто невозможно… Тем более, когда есть только устная связь. В пределах видимости.

В любом случае группа из четырёх человек… существ вышла из лагеря, в противоположном от избранного дампиром направлении. Правда, тролль утверждал, что там нет ничего интересного, только тянутся болота, но — доверяй, но проверяй…

Болота. Комары, сырость и подозрительные голоса, а также разведчики

Шикамару ещё раньше заметил один любопытный феномен: несмотря на мягкий грунт и массивный меч, Карура практически не оставляла следов и не продавливала землю. Собственно, если бы не это, он бы её и не взял — с тяжестью её меча по болотам ходить слишком опасно. Деревьев в этом направлении становилось всё меньше, а сами они мельчали, и вскоре даже далёкому от природы человеку было очевидно — это именно болото, и ничто иное. Не особенно топкое, но сырое и наполненное полчищами комаров и звонким лягушачьим кваканьем. Бэтмэн и Карура каким-то образом ухитрялись двигаться, не проваливаясь во всё чаще попадающиеся бочаги и скопления полужидкой грязи, притворяющейся грунтом; для шиноби, способного ходить даже по воде, болотистая почва и вовсе не представляла проблемы, а вот Александру приходилось непросто. К счастью, гномий амулет исправно работал и на непромокаемость, да и двигался парень аккуратно, но всё же он оказался самым медленным в группе.