Экспедиции в будущее

На офицерских должностях в Российской Империи можно встретить разных людей. Хватает и брата, и кумовства, но среди командования попадаются и действительно стоящие руководители. Те, кто служил на передовой по десять лет и дольше, вырабатывают в себе привычку обращать внимание на детали.

Дарья Атаманова, по прозвищу «Львица», получила свое прозвище не только за пышные рыжие волосы, но и за профессиональную деформацию поведения. Как львицы в прайде оценивают поведение самцов, так и она оценивала всех своих подопечных. Солдат на передовой, квартирмейстеров, вороватых индендантов и, разумеется, офицеров младшего командного звена. Свой 87-й уровень и звание полковника Львица заслужила потом и кровью. О половине ее рейдов население страны никогда не узнает. Там столько грифов секретно, что фельд-маршал еще сомневался, стоит ли Дарью отправлять в Академию.

Подготовка новых подчиненных Дарьи — пусть они и студенты военной Академии — оставляла желать лучшего. Львица видела всё! Профдеформации поведения у уже служивших военных. Изменения в языке тела у бывших спортсменов. И даже характерные привычки тех, кто жил во Внешке, где законы Империи несколько размыты.

Так, у правши сержанта Ардента левый глаз слегка прищурен. Явно армейский стрелок. А Драмина выбивается из строя, но пули кладет отлично. Видна ее многолетняя практика в тире с подвижными мишенями. Индианка Нури, после поимки ее на лжи, утратила командный дух. Такое поведение свойственно детям из семей с высоким достатком, не привыкшим получать удар по гордости.

Львица видела всё, включая и малозаметные детали. Наркотический блеск в глазах Пантелея, сожравшего таблетки из аптечки. Дальновидную манеру поведения у грузина Таракса, явно смотрящего дальше, чем на один рейд. И, разумеется, эту странную парочку Ганса и Люци. Они оба преследовали свои цели.

Когда начался штурм холла убежища, оба парня отделились от своих групп. Люци остановился из-за того, что первым заметил толпу Зараженных, поднимающихся по лестнице. Дважды применив свою способность земляной щит, парень заблокировал створки дверей, а потом слил остатки запаса маны в пять фокусов флешки — аналога световых гранат. Когда грянул взрыв, Люци, хромая, плелся к гермодверям. Его ранило рикошетом от пули. Но тут Нури, то ли по глупости, то ли из злости, закрыла створки, не дожидаясь остальной команды.

Световик зло плюнул, пальнул разок в дверь для души и, развернувшись, стал глазами искать выживших. Львица на экране видела, что этажом ниже еще стреляла команда Данвича-6. Найдя глазами отбившегося от своих Ганса, светоловик поплелся к нему, но тот стал убегать. Оба оглохли от взрыва и не слышали друг друга. Так Люци увидел, куда именно направился блудный товарищ. В командную рубку убежища!

Видя это всё через голографический экран, Львица и сама понимала, что решение Ганса более чем очевидное. Один из личных предметов с тела генерала обязательно будет Ключом к Подземелью. По пути к рубке белокурый истратил три обоймы патронов, но дорогу себе пробил. Световик отставал от него метров на сто, но упорно плелся, ориентируясь на след из трупов. Слух к ним еще не вернулся.

Пока группа Кощея спускалась вниз, Ганс обшаривал карманы трупа генерала. Ключом 1/8 оказался его личный пропуск в убежище. Именно в этот момент световик вошел в командную рубку.

— Крысятничаешь, значит? — лицо Люци перекосило от отвращения. — Отбился от команды и решил Ключ в личные победы записать.

Белокурый спокойно глянул на свидетеля своего преступления.

— Этот взгляд… — Дарья уже видела подобное.

В экспедициях и подземельях законы Империи не действуют. Можно убить человека, забрать его трофеи и спихнуть всё на несчастный случай. Труп всё равно не найдут. То, как спокойно Ганс смотрел на товарища по команде, говорило о том, что он уже убивал людей. Возможно, при схожих же обстоятельствах. Холодно, спокойно, будто приговор к смерти уже вынесен и осталось привести его в исполнение.

Люци не успел отреагировать, как пуля из автомата попала ему в грудь и голову. Световик упал на спину, выронил оружие, но не умер, а просто потерял сознание. Ганс же, довольно улыбнувшись, еще раз прошелся по командной рубке. Кроме ключа генерала Мурашко, больше ничего ценного не нашлось. На экранах, включившихся из-за аварийной ситуации, мелькали фигуры студентов спускающихся на дно убежища.

Подкинув ключ-карту в руках, Ганс улыбнулся и нажал на кнопку выхода. Львица скривилась от такой небрежности.

— Сопляк! Раз руки кровью пачкаешь, так хоть убедись в том, что довел дело до конца.

Белокурый дурень не учел самого очевидного. Даже умри Люци от его руки, Система бы его воскресила. Таково правило вступительного испытания в Академию. И это, по сути, единственный шанс в жизни получить достижение «Переживший смерть». А оно, между прочим, усиливает обе Системные способности одаренного.