Экспансия: Основание. Том 2 (СИ)

— Лучше, чем ждать подлянки от Кембеллов, или тем паче пускать их род под нож, — ответил я, невольно хмурясь от своих мыслей. — Так что отзывай разведчиков и формируй отряды заново. Самые опасные направления возьмём на себя. Посмотрим, насколько на юге действительно жарко.

И южное направление действительно показало, что прогулка по лесу может быть не самым опасным времяпрепровождением на Перуне.

Огромные пространства, покрытые редкой растительностью, чередовались с подтопленными низинами, постепенно сменяющимися натуральными болотами. Машины вязли в жиже, замедляя и без того небыстрое продвижение.

А нам ещё требовалось проводить разведку месторождений, попутно отстреливая особо наглую живность, которой тут оказалась каждая первая тварь.

Особенно мне запомнился болотный червь, умудрившийся сожрать наш багги. Благо, водитель со стрелком успели десантироваться до того, как их утащило вместе с машиной под трясину.

И что самое плохое, ближайший обходной маршрут этого болота требовал сделать приличный круг. В первый день знакомства с «червяком» я подумывал перекинуть часть транспорта на Скате, и уже на нём двинутся дальше, вот только болотная «глиста» имела своё мнение на этот счёт. В общем, Скат уцелел, но его пилот обзавёлся преждевременными седыми волосами.

По итогу я заморочился и организовал самую настоящую рыбалку. Несколько крупных туш тварей, под завязку набитых взрывчаткой, начинённой крупной шрапнелью, должны были обеспечить серьёзное несварение твари.

К сожалению, болотный глист оказался то ли тупым, то ли чересчур голодным и при этом чрезвычайно живучим, но приманок, а соответственно и взрывчатки ушло столько, что я уже начал сомневаться в целесообразности затеи. И тем не менее, наша взяла.

Нет, тварь мы не убили. Разведчики утверждали, что видели под толстым слоем ряски гиганта, уползающего ещё дальше на юг, но тем не менее путь оказался свободным.

После болот опять началась холмистая местность, где мы стали задерживаться ещё дольше, так как Клаус, наш геолог, вроде на что-то наткнулся, но, полдня провозившись в грязи и земле, он пришёл к выводу, что жила слишком мелкая, и тратить на неё время и ресурсы стоит только в крайнем случае.

В общем эта неделя шла в каком-то диком темпе. Ранний подъём, завтрак, сбор в общем зале, постановка задач и погрузка в машины. И возвращались мы уже глубоко за ночь. И то не всегда. Пару раз другие отряды переночевали в относительно безопасных местах, но после нападения мелких тварей я приказал так больше не рисковать.

Таким образом я, как и все участвующие в разведке люди, к концу недели оказался морально и физически вымотан. И тем не менее, несмотря на отсутствие результатов, были и позитивные моменты.

Во-первых, мы почти добрались до границ моих владений на юге, нанеся все интересные места на карте.

Во-вторых, во время поездок пришлось не плохо так пострелять, так что я заранее воткнул в каждый из отрядов рекрутов, пускай привыкают не только выживать в лесах, но и работать в отрядах.

Ну а, в-третьих, существенно пополнили бестиарий местной живности. Снимки самых выдающихся тварей я по приезду скидывал Исааку и тут же получал заказы на них. Так что, несмотря на опасения Леонова, финансово мы почти ничего не потеряли. Вот только с рудой проблемы остались.

— Не подходи ко мне, — громко пробурчал я, увидев, как ко мне мчится посыльный. — Ты же явно нехорошими новостями, да?

Мы только вернулись с разведки, причём умудрившись собрать все плюшки планеты. Твари, трясина и аномалии. Пришлось не слабо, как и подраться, так и полечить, так что чувствовал я себя, как выжатый лимон. Такой же сморщенный и едкий для окружающих.

— С вами хочет поговорить барон Жилин, — не обращая внимания на мои слова, доложил посыльный. — Говорит, у него срочное дело.

— Жилин? — я попытался вспомнить, кто это. — Стоп, так это же те, что сели западнее Вилсонов. Я думал, померли уже давно. Они же с момента посадки на связь не выходили.

— Так точно, они самые, — кивнул посыльный. — Просили связаться, как только вы явитесь, в любое время суток.

— Понятно. Кажется, я уже чую запах денег, и это, определённо, придаёт мне сил, — сбросив поддоспешный комбинезон, запихнул его в стойку к остальной броне. — Давай тогда организовывай связь и скажи, чтобы кофе пару литров принесли в рубку.

Посыльный, козырнув, развернулся и умчался выполнять приказ, а я посмотрел ему вслед. Надо бы слугу или служанку завести, негоже здоровому лбу кофе по «Черепахе» носить.

— Фёдор Иванович, а вы куда собрались? — тормознул я проходящего мимо наставника, насвистывающего весёлую мелодию. — Неужто спать?

— Ну как бы да, — совсем не стесняясь, кивнул Леонов. — Личный состав прибыл в сохранности, техника с бронёй на обслуживании, а старые кости требуют отдыха.

— Вот сядешь в рубке и будешь отдыхать, слушая, что нам будут предлагать Жилины. Не одному же мне там куковать. Тем более, чую, что там работа будет по твоей части.